Em 1973, o Skin Alley entrou em sua reta final. Após o sucesso do álbum "Two Quid Deal?", que, apesar de pouco conhecido, ainda era amplamente ignorado , o grupo refinou seu estilo e buscou maior eficiência. Bob James (guitarra, saxofone, flauta) e Krzysztof Justkiewicz (teclados) continuavam no comando, com o apoio de Nick Graham (baixo, vocais) e Tony Knight (bateria). A fórmula não havia mudado, mas o contexto sim. O rock progressivo estava no auge, o soul-funk britânico se tornava mais estruturado e o público exigia álbuns mais concisos e acessíveis.
Lançado pela Transatlantic Records, mas distribuído nos EUA pela Stax, gravadora especializada em blues e soul afro-americanos, Skintight faz jus ao nome: as longas digressões dão lugar a composições mais concisas, focadas no ritmo, nos metais e em arranjos meticulosos. O grupo claramente se inspira em produções americanas da época: Chicago, Rare Earth, Average White Band. Essa influência é reforçada pela presença do produtor Don Nix. Ainda assim, Skin Alley mantém seu sabor londrino inconfundível, onde jazz, rock e soul se entrelaçam com perfeição.
O LP abre com o vibrante country rock de "If I Only Had the Time", rico em melodias e conduzido por suntuosas harmonias vocais, seguido pela mais crua "At a Quarter to One", pontuada por explosões de metais. Influências americanas, evocando vastos espaços abertos e o chamado da estrada, são evidentes na balada "Broken Eggs", no boogie celestial "Maverick Woman Blues", no blues tribal "The Heap Turns Human" e na rústica "Mr. Heavy".
No meio do álbum, "How Long", "What Good Does It Do?" e "Surprise Awakening" trazem um toque de nostalgia com orquestrações outonais, por vezes até magistrais. O álbum encerra com "Intermental", que mistura funk e rock progressivo com um toque final de elegância.
Com Skintight, o Skin Alley entrega seu álbum mais acessível e refinado, mas também seu canto do cisne.
Sem alcançar o sucesso comercial esperado, o grupo acabou se dissolvendo pouco depois do lançamento do álbum, deixando para trás quatro discos que testemunham uma jornada singular na encruzilhada do prog rock, jazz, soul e folk. Uma aventura curta, porém intensa, que merece ser redescoberta.
Títulos:
1. If I Only Had The Time
2. At A Quarter To One
3. How Long
4. Surprise Awakening
5. Broken Eggs
6. Maverick Woman Blues
7. The Heap Turns Human
8. What Good Does It Do?
9. Mr Heavy
10. Instermental
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