O segundo álbum de Jared Dustin Griffin , The Perseverance of Sisyphus , pode ser visto como sombrio, porém formidável. É uma reflexão melancólica sobre o passado e o que o futuro reserva, nos dias escuros e frios que virão. Em "Shovel", Griffin entoa em um barítono rouco: "Atravessei o inferno para encontrar a salvação / Trouxe uma pá para quando terminar / E vim cavar minha terra / É apenas a dor que sobrecarrega a mágoa". Esta é uma faixa suave e nostálgica sobre o fim de um relacionamento, com o personagem de Griffin desejando ter feito mais.
Comparações anteriores entre Griffin e ícones como Tom Waits e Leonard Cohen podem ser feitas, mas o trabalho de Griffin também se sustenta por si só. Quente com anseio e implacável com…
…certeza, a canção narra a impossibilidade de separar duas vidas entrelaçadas. “Eu te prometi o rio, mas te dei o poço.” Sua voz é vulnerável, um reflexo de sua intensidade, sobre um violão acústico sombrio e melancólico. Suas letras simples, porém poéticas, soam ainda mais melancólicas graças ao leve sotaque caipira em sua voz e aos vocais de apoio de Heather Little.
Este álbum é fruto de duas décadas de dedicação à música, bem como do estilo de vida desvinculado e, por vezes, precário que ela exigia. É um olhar retrospectivo sobre uma longa jornada com, aparentemente, pouco a mostrar — exceto, é claro, uma alma nutrida, uma paixão realizada e uma vida vivida com honestidade. O álbum abre com "I am the Cavalry", uma retrospectiva poética e uma ode ao poder de reconhecer os próprios sacrifícios e seguir em frente com serenidade: "Adiante pelo vale à frente / As sombras lançam luz onde o rio faz a curva / Eu carrego os doentes e enterro os mortos / E faço as pazes com meu sofrimento". Com um pouco de imaginação, quase se pode ouvir o disparo de um mosquete e uma perna mutilada sendo serrada durante a Guerra Civil Americana.
Em "Puncher's Chance", Griffin luta contra o isolamento e a rigidez que surgem quando a temperatura cai e o mal se alastra pela terra. As colinas escurecem com o pôr do sol / E os ventos fortes sopram tão selvagens e livres / A lua chora baixinho, e com ela o mal vem / Eu preciso ir, me desculpe. Guitarra melancólica e gaita se unem em um lamento inquieto que existe no espaço intermediário entre o confinamento e a libertação, íntimo em suas letras viscerais, como uma das melhores faixas, "Bags of Bones".
A canção é uma obra-prima de intensidade emocional, escrita, nas palavras do próprio Griffin, como “um retrato de uma busca implacável, um corpo vibrando na busca pela perfeição e o preço de entregar tudo à musa”. A música evolui do lamento agudo de um violino solitário para um coro cinematográfico de angústia humana. “Você disse que nascemos apenas para morrer aqui / Então, o pouco que eu faço / O pouco que eu não faço / Não nos importará”. Há uma dor no sentimento, na futilidade da busca por significado. Mas, à medida que o lamento melodioso de Griffin ecoa e cresce, acompanhado por harmonias comoventes, sublimes floreios de piano e cordas arrebatadoras, há também uma sensação de alívio — até mesmo de celebração. O que começa como um lamento termina como um hino, um abraço exultante à mortalidade, à arbitrariedade da existência.
As letras de Griffin são dolorosamente identificáveis e provavelmente profundamente catárticas para ele, com um tremor vocal aqui, como se sua voz pudesse falhar a qualquer segundo, mas não falha. Sua luta para se tornar um cantor e compositor não é incomum, mas, mesmo assim, houve preços a pagar e inseguranças. Ele passou seus vinte e poucos anos em constante movimento — tocando em bandas de rock; dormindo em sofás, no chão, em bancos; lutando contra o alcoolismo e o vício; aceitando toda a volatilidade como o preço necessário para uma vida dedicada à arte. “Relacionamentos, conforto físico, estabilidade emocional, bem-estar financeiro — o sonho pode tirar tudo de você”, diz Griffin. “Acho que sempre tive a opção de parar, mas nunca me pareceu uma opção. Não uma opção real.” No início dos seus trinta anos, ele chegou muito perto. Morava em Tulsa, em uma van que era constantemente arrombada, e não compunha uma música há um ano. “Eu olhava ao redor e via todos com quem eu havia me envolvido seguindo caminhos diferentes.” Ele voltou para a região da Baía de São Francisco e começou a trabalhar em empregos temporários, considerando a possibilidade de uma vida mais estável. Conforme a pressão diminuiu, as músicas começaram a surgir em profusão.
"A Perseverança de Sísifo" soa espectral, ancestral, até mesmo bíblica em alguns momentos. Suas letras têm uma inclinação teológica — invocando anjos, o diabo, o sangue do cordeiro — mas a devoção de Griffin se relaciona à experiência inerentemente sagrada do ser humano. Como na excepcional canção "Shook", ele ilumina o rigor implacável do simples fato de estar vivo: Nunca realmente se foi / As coisas pelas quais passamos / A vida me abalou assim como vai te abalar.
O álbum inteiro se destaca como um hino ao lugar que existe após uma ação e dentro de suas consequências. Preços estão sendo pagos, e a esperança é nossa moeda. Griffin canta sobre resistência, fé, autonomia e o caminho singular e inacreditável rumo ao próprio destino.
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