Wendy Orlean Williams (28 de maio de 1949 – 6 de abril de 1998) foi uma cantora, compositora e atriz americana. Nascida em Webster, Nova York, ela ganhou destaque como vocalista da banda de punk rock Plasmatics. Suas performances no palco incluíam nudez parcial, explosão de equipamentos e guitarras cortadas com motosserras.
Após sair de casa aos 16 anos, Williams viajou de carona até o Colorado, ganhando dinheiro tricotando biquínis de crochê. Ela viajou para a Flórida e para a Europa, conseguindo vários empregos, como salva-vidas, stripper e atendente no Dunkin' Donuts. Quando chegou a Nova York em 1976, começou a se apresentar em shows de sexo ao vivo e apareceu no filme adulto de 1979, Candy Goes to Hollywood. Naquele ano, foi abordada pelo empresário Rod Swenson, que a recrutou para a banda Plasmatics. A banda logo ficou conhecida na cena underground de Nova York, apresentando-se em clubes como o CBGB.
Após lançar três álbuns com o Plasmatics, Williams embarcou em uma carreira solo e, em 1984, lançou seu álbum de estreia, WOW. Seguiram-se os álbuns Kommander of Kaos (1986) e Deffest! and Baddest! (1988), antes de se aposentar da indústria musical. Williams fez sua estreia no cinema no filme Reform School Girls (1986), de Tom DeSimone, para o qual gravou a música-tema. Ela também atuou na comédia Pucker Up and Bark Like a Dog (1989) e nas séries de televisão The New Adventures of Beans Baxter e MacGyver. Em 6 de abril de 1998, Williams cometeu suicídio perto de sua casa em Storrs, Connecticut.
Apelidada de "Rainha do Shock Rock", Williams foi considerada a cantora mais controversa e radical de sua época. Realizando suas próprias acrobacias em vídeos, ela frequentemente ostentava um penteado moicano. Em 1985, no auge de sua popularidade como artista solo, foi indicada ao Grammy de Melhor Performance Vocal Feminina de Rock.
1977–83: Plasmática
Em 1977, Swenson tornou-se empresário de Williams e a recrutou para sua recém-formada banda de punk rock, Plasmatics. Eles estrearam em julho de 1978 no clube de música CBGB, em Manhattan. Os Plasmatics fizeram turnês pelo mundo, embora um show em Londres tenha sido cancelado pelos promotores por motivos de segurança, o que levou a imprensa a apelidar a banda de "anarquistas". Durante a gravação de uma participação no programa SCTV em 1981, os chefes do estúdio decidiram que não exibiriam a performance de Williams a menos que ela trocasse de roupa, já que seus mamilos estavam à mostra. Williams se recusou. Os maquiadores do programa encontraram uma solução e pintaram seus seios de preto.
Em janeiro de 1981, a polícia de Milwaukee, Wisconsin, prendeu Williams por simular masturbação no palco e a acusou de agressão a um policial e conduta obscena. Ela foi absolvida de todas as acusações. Mais tarde naquele ano, em Cleveland, Ohio, Williams foi absolvida de uma acusação de obscenidade por simular sexo no palco usando apenas espuma de barbear; posteriormente, ela cobriu os mamilos com fita isolante para evitar a prisão. Em novembro, um juiz de Illinois a sentenciou a um ano de liberdade condicional e a multou em US$ 35 por agredir um fotógrafo freelancer que tentou fotografá-la enquanto ela corria na orla do lago em Chicago.
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1984–86: carreira solo, WOW e Kommander of Kaos
Williams gravou um dueto do sucesso country "Stand by Your Man" com Lemmy, do Motörhead, em 1982.[8] Em 1984, ela lançou o álbum WOW, produzido por Gene Simmons, do Kiss. Os membros do Kiss, Paul Stanley, Ace Frehley, Eric Carr e Vinnie Vincent, também participam do álbum. Gene Simmons toca baixo, mas é creditado como Reginald Van Helsing.[9][10] Em 1985, Williams estrelou The Rocky Horror Show no Westport Playhouse, em St. Louis. O espetáculo ficou em cartaz por mais de seis meses, mas uma turnê nacional foi cancelada.
Em 1986, ela estrelou o filme independente de Tom DeSimone, "Reform School Girls". Nem ela nem seu empresário, Rod Swenson, gostaram do filme quando foi lançado, mas a essa altura os produtores já tinham ouvido "Kommander of Kaos" (seu segundo álbum solo) e queriam incluir três faixas do álbum na trilha sonora do filme. Eles abordaram Rod para que ele produzisse a faixa-título do filme e que Wendy a cantasse. A banda concordou, embora a contragosto. Uncle Brian, da banda The Broc, juntou-se a Rod como co-produtor e também tocou saxofone. Ele também apareceu no videoclipe que a produtora do filme pediu a Rod para produzir e dirigir, tocando saxofone e usando um tutu.
1987–90: Reencontro com Plasmatics e Deffest! e Baddest!
Em 1987, Williams estrelou como amigo/inimigo ocasional do personagem principal no submundo da espionagem em "As Novas Aventuras de Beans Baxter", da Fox. A última turnê dos Plasmatics foi no final de 1988. Williams apareceu em "Pucker Up and Bark Like a Dog", dirigido por Paul S. Parco, em 1990.
Em 1988, Wendy lançou outro álbum solo, desta vez um álbum de "thrash rap" chamado Deffest! and Baddest! sob o nome "Ultrafly and the Hometown Girls".
A última apresentação conhecida de Wendy cantando uma música dos Plasmatics aconteceu a pedido de Joey Ramone. Ela apresentou "Masterplan" pela última vez com Richie Stotts, quando a banda de Richie abriu o show dos Ramones na véspera de Ano Novo de 1988.
991–98: Aposentadoria e últimos anos
Em 1991, Williams mudou-se para Storrs, Connecticut, onde morou com seu companheiro de longa data e ex-empresário, Rod Swenson, e trabalhou como reabilitadora de animais e em uma cooperativa de alimentos em Willimantic. Ela explicou sua mudança dizendo que estava "muito cansada de lidar com pessoas".
Morte
Williams tentou suicídio pela primeira vez em 1993, cravando uma faca no peito, que ficou alojada em seu esterno. No entanto, ela mudou de ideia e ligou para Rod Swenson para que a levasse ao hospital. Ela tentou suicídio novamente em 1997 com uma overdose de efedrina.
Williams morreu de um ferimento de bala autoinfligido em 6 de abril de 1998, aos 48 anos. Swenson, seu companheiro por mais de 20 anos, retornou à casa deles na região onde moravam desde que se mudaram de Nova York para Connecticut. Ele encontrou um pacote que ela havia deixado para ele, contendo um macarrão instantâneo de que ele gostava, um pacote de sementes para cultivar hortaliças, um bálsamo de massagem oriental e cartas lacradas dela.
As cartas de suicídio, que incluíam um "testamento vital" negando suporte de vida, uma carta de amor para Swenson e várias listas de coisas a fazer, levaram Swenson a procurá-la na floresta. Depois de cerca de uma hora, ao cair da noite, ele encontrou seu corpo em uma área arborizada com uma pistola no chão perto dele. "O ato de Wendy não foi um ato irracional e impulsivo", disse ele; por quatro anos ela havia contemplado o suicídio. Swenson a descreveu como "desesperada" na época de sua morte. Isto é o que ela teria escrito em uma carta de suicídio sobre sua decisão:
"Não acredito que as pessoas devam tirar a própria vida sem uma reflexão profunda e ponderada durante um período considerável de tempo. Acredito firmemente, no entanto, que o direito de fazê-lo é um dos direitos mais fundamentais que qualquer pessoa em uma sociedade livre deveria ter. Para mim, grande parte do mundo não faz sentido, mas meus sentimentos sobre o que estou fazendo ressoam alto e claro em um ouvido interior e em um lugar onde não há ego, apenas calma."
Joey Ramone e muitos outros emitiram declarações na época de sua morte. No álbum ao vivo do Motörhead de 1999, Everything Louder Than Everyone Else, antes da música "No Class", o vocalista Lemmy disse que queria dedicar a canção a ela.
Uma cerimônia em memória de Wendy foi realizada no CBGB em 18 de maio. Vários ex-companheiros de banda de Wendy no Plasmatics (Chosei Funahara, Richie Stotts, Wes Beech, Stu Deutsch, Jean Beauvoir e TC Tolliver) tocaram um set de seis músicas, com quatro deles nos vocais.
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