Os dois primeiros artigos da série sobre jazz de 1955 são dedicados a artistas que gravaram para a Blue Note Records naquele ano. Este episódio se concentra em um grupo de músicos que formou a primeira encarnação dos Jazz Messengers. Os álbuns que analisaremos aqui envolvem uma série de sessões de gravação realizadas no estúdio de Rudy Van Gelder ao longo do ano, com formações muito semelhantes, culminando no álbum de estreia de Art Blakey and the Jazz Messengers, um dos grupos de jazz mais duradouros e influentes da história do gênero.
1955 foi um ano crucial para a Blue Note Records. Foi o ano em que a gravadora fez a transição dos LPs de 10 polegadas, formato que começou a distribuir em 1952, para os LPs de 12 polegadas. Isso significava que um único LP agora podia conter aproximadamente o dobro de música. A nova série de álbuns de 12 polegadas foi rotulada e numerada como BLP 15xx, começando com BLP 1501. Os primeiros álbuns de 12 polegadas lançados pela Blue Note em 1955 foram coletâneas que continham músicas gravadas no final da década de 1940 e início da década de 1950 por alguns de seus artistas principais, como Miles Davis, Bud Powell e Thelonious Monk. A transição para o LP completo coincidiu com o início da era de ouro da Blue Note, uma década entre 1955 e 1965, quando lançou todos os seus álbuns clássicos de hard bop. Dois artistas-chave em 1955, que inauguraram o estilo que se tornou sinônimo da Blue Note, foram Horace Silver e Art Blakey. Embora viessem da tradição do bebop dos anos 1940, perceberam que o estilo estava se tornando obsoleto e repetitivo nos anos 1950. Eles buscavam maneiras de se conectar melhor com o público.
Horace Silver comentou sobre a importância de manter o público envolvido em apresentações ao vivo: “No jazz, você capta a mensagem quando ouve a música. Quando estamos no palco e vemos que há pessoas na plateia que não estão batendo os pés nem balançando a cabeça ao ritmo da nossa música, sabemos que estamos fazendo algo errado. Não queremos ir longe demais. Queremos que as pessoas entendam o que estamos fazendo.” Ele conseguiu isso adicionando elementos de blues, R&B, música latina e gospel às suas composições. O hard bop ascendeu à medida que o bebop se tornou menos satisfatório e inovador na década de 1950, e foi uma reação ao cool jazz, mais cerebral e arranjado, um fenômeno da Costa Oeste que fez muito sucesso no início da década de 1950.
Horace Silver e os Jazz Messengers
Os cinco músicos que acabariam por gravar como Art Blakey and the Jazz Messengers gravaram juntos pela primeira vez em 13 de novembro de 1954. Horace Silver, que liderou essa sessão, conta a história: “Entrei no estúdio três vezes para fazer gravações em trio para Alfred. Usei Art Blakey na bateria em todas as três sessões, com Gene Ramey no baixo na primeira, Curly Russell na segunda e Percy Heath na terceira. Quando Alfred me pediu para fazer uma quarta sessão em trio, eu disse: 'Alfred, se você não se importar, gostaria de usar alguns instrumentos de sopro nesta sessão.' Ele disse: 'Certo, quem você gostaria de usar?' Eu disse: 'Kenny Dorham no trompete, Hank Mobley no sax tenor, Doug Watkins no baixo e Art Blakey na bateria.'”
Um dos destaques desta sessão de gravação é a faixa "Doodlin'", um clássico do hard bop que se tornou o primeiro sucesso de Horace Silver quando lançado como single. Ele conta mais uma história, esta com linguagem imprópria: "O quinteto estava tocando no Basin Street, e Miles apareceu. Eu tinha acabado de compor 'Doodlin', e nós a tocamos pela primeira vez naquela noite. Miles veio até mim depois do show e disse: 'Cara, essa música 'Doodlin' é muito funky. Se eu fosse uma vadia, te daria um pouco de buceta.'" A música foi posteriormente regravada por Lambert, Hendricks e Ross, que a apresentaram de forma memorável no Newport Jazz Festival em 1960.
A sessão de gravação rendeu quatro faixas que foram lançadas em um LP de 10 polegadas intitulado Horace Silver Quintet Volume 3. A revista Downbeat fez uma resenha do LP em junho de 1955, dizendo: “O quinteto toca com muita energia nesta sessão, com os melhores solos de Silver e do há muito subestimado Dorham. Ele mergulha mais fundo do que a maioria nas raízes emocionais de todo o jazz, tradicional ou moderno.” Na mesma edição, o álbum foi tocado para o clarinetista Tony Scott em um teste às cegas. Eis o que ele disse sobre o que ouviu: “É um disco realmente vibrante. Os principais músicos que reconheço são Blakey na bateria, com certeza — muita certeza! — Horace Silver no piano, e o trompete me soa como Clifford Brown, como me lembro de tê-lo ouvido pela última vez. O saxofonista tenor poderia ser Hank Mobley. É uma composição maravilhosa. Muita energia aqui, e todos tocam muito bem. Eu daria cinco estrelas.”
Satisfeita com os resultados, a Blue Note convidou o quinteto para gravar novamente em 6 de fevereiro de 1955. Horace Silver conseguiu superar o sucesso da sessão anterior, levando para o estúdio aquela que se tornaria uma de suas músicas mais conhecidas. Incrivelmente, ela quase foi descartada do LP pelos chefes da gravadora Blue Note, Alfred Lion e Francis Wolff. Silver: “Um dia antes da sessão, ensaiamos 'The Preacher'. Alfred e Frank disseram que soava muito como música Dixieland. Sugeriram que a descartássemos e improvisássemos um blues em seu lugar. Art Blakey me chamou de lado e disse: 'Horace, não há nada de errado com essa música. Você deveria insistir em gravá-la.'” Voltei para Alfred e Frank e disse a eles que não queria excluir "The Preacher" e improvisar um blues no lugar. Sugeri que cancelássemos a sessão até que eu pudesse compor outra música que eles gostassem e, então, remarcar a sessão. Os dois foram para um canto discutir o assunto e decidiram me deixar gravar "The Preacher".
A segunda sessão de gravação com 'The Preacher' foi lançada como outro LP de 10 polegadas, intitulado Horace Silver Quintet Volume 4. Os dois álbuns marcaram o início da primeira formação dos Jazz Messengers. Após o sucesso da banda, a Blue Note lançou as duas sessões de gravação em um único LP de 12 polegadas em 1956, intitulado 'Horace Silver and the Jazz Messengers'.
Horace Silver não poupou elogios aos seus companheiros de banda, chamando-os de "a melhor banda com quem já toquei — e já toquei com algumas ótimas". Ele foi além, falando sobre os músicos individualmente. Primeiro, a seção de metais: "Kenny Dorham e Hank Mobley são dois dos músicos mais subestimados do jazz. Eles trabalhavam tão bem juntos. Ambos eram gigantes. Eles mandavam muito bem nas improvisações. A maneira como fraseavam, as linhas que tocavam, o conhecimento harmônico deles era belíssimo". Depois, a seção rítmica: "Art Blakey é um dos maiores bateristas de jazz de todos os tempos. Ele, Doug Watkins e eu nos encaixávamos ritmicamente e tínhamos um swing tão forte que inspirávamos os músicos de sopro a alcançarem patamares ainda maiores. Estávamos constantemente dando um gás neles ritmicamente. Com toda essa energia que colocávamos neles, eles tinham que dar conta do recado e arrasar. E foi exatamente o que fizeram".
A banda se apresentou consistentemente ao longo de 1955 e tocou junta em vários álbuns da Blue Note. Silver disse sobre essa experiência: “Em algumas noites, a gente tocava tão bem que parecia que estávamos flutuando no espaço. Nunca me identifiquei tanto com nenhum grupo de músicos como me identifiquei com os Jazz Messengers.”
Quarteto Hank Mobley
Um mês após a segunda gravação de Horace Silver, em março de 1955, quatro membros do quinteto gravaram outra sessão, desta vez sob o nome do saxofonista tenor Hank Mobley. Depois de tocar nos dois anos anteriores em álbuns de Dizzy Gillespie, Max Roach e J.J. Johnson, esta foi a estreia de Hank Mobley como líder. A sessão de gravação consistiu em composições originais de Mobley e um clássico, "Love for Sale", de Cole Porter. Em entrevistas posteriores, Mobley afirmou que considerava este álbum o melhor de suas primeiras gravações. Ao contrário de uma sessão de improvisação, prática comum em muitas gravações, os músicos deste grupo dedicaram um tempo considerável à preparação antes de entrar no estúdio.
Uma crítica da revista Downbeat sobre o álbum questionou se Mobley, um bom músico de apoio, seria capaz de sustentar um álbum próprio. Mas concluiu que "Mobley certamente vale a pena ser ouvido, especialmente a seção rítmica vibrante e os solos incisivos de Silver. Graças à expressividade e ao ritmo de Mobley, este LP quase alcançou quatro estrelas e, em todo caso, é recomendado como um bom exemplo de uma das principais abordagens do jazz moderno."
Kenny Dorham – Afro-cubano
Dois dias após a sessão com Hank Mobley, três dos participantes se reuniram novamente no estúdio de Rudy Van Gelders, desta vez para tocar com o trompetista Kenny Dorham em um octeto de jazz latino. Um participante fundamental neste álbum é o percussionista Carlos “Patato” Valdés, recém-chegado a Nova York vindo de Havana, Cuba. Esta é sua primeira gravação completa como músico acompanhante. Um ano depois, ele ensinaria mambo a Brigitte Bardot no clássico filme de Roger Vadim de 1956, “E Deus Criou a Mulher”.
Este foi o primeiro álbum de Kenny Dorham como líder pela Blue Note Records. Em setembro de 1955, a revista Downbeat fez uma resenha do álbum, escrevendo: “A principal importância deste trabalho reside na performance de Dorham, há muito negligenciado. Kenny raramente soou tão inventivo e à vontade como neste álbum, e espero que o LP anuncie a plena ascensão de Kenny ao reconhecimento do público. Kenny trabalhou com a maioria dos principais inovadores do jazz moderno e se tornou um dos melhores instrumentistas de sopro do jazz moderno, tanto em termos de sonoridade quanto de concepção.”
Uma das melhores faixas do álbum é "Minor Holiday", composta por Kenny Dorham em homenagem a Minor Robinson, um trompetista de New Haven. A música foi apresentada posteriormente, naquele mesmo ano, no álbum "At the Cafe Bohemia, Vol. 1" dos Jazz Messengers (leia mais para conferir a resenha desse álbum). Dorham: "Tentei compor tudo de forma que o ritmo fosse útil do início ao fim e nunca atrapalhasse."
Art Blakey e os Jazz Messengers no Café Hohemia, vol. 1 e 2
O Café Bohemia, na Barrow Street, em Greenwich Village, começou sua história com o nome de "The Pied Piper" na década de 1940, recebendo músicos de jazz como Pee Wee Russell, Sidney Bechet e Mary Lou Williams. Em 1949, o estabelecimento foi comprado por Jimmy Garofolo, que tentou administrá-lo como um bar e restaurante com shows de mulheres. A história de como o local se tornou um lendário clube de jazz dos anos 1950 é algo que vale a pena contar, como relata seu proprietário: “Uma noite, tive que expulsar um sujeito que estava bebendo Brandy Alexander sem ter dinheiro para pagar. No instante seguinte, ele estava de volta, oferecendo-se para tocar aqui por algumas semanas para quitar sua dívida – e porque queria um lugar fixo para tocar quando estivesse entre shows. Alguém me disse que seu nome era Charlie Parker e que ele era saxofonista. Eu era bem ingênuo em relação ao jazz na época e não o conhecia de nada, mas acabou que ele era uma figura importante no mundo do jazz. Quando coloquei cartazes anunciando que ele tocaria, uma fila de pessoas começou a aparecer querendo saber se o grande Charlie Parker tocaria aqui. Foi o jeito como eles diziam 'aqui' que me conquistou.”
Isso aconteceu no início de 1955, e Charlie Parker nunca chegou a tocar no Café Bohemia, pois faleceu em 12 de março daquele ano. Mas ele abriu caminho para que muitos outros músicos de jazz tocassem lá e lançassem álbuns gravados no clube. Entre os artistas notáveis que se apresentaram no Bohemia em 1955 estavam Cannonball Adderley, que alcançou o sucesso em Nova York depois de tocar com Oscar Pettiford no clube, e o quinteto clássico de Miles Davis com John Coltrane. Uma das primeiras gravações do Bohemia a ser lançada como álbum aconteceu em 23 de novembro de 1955. Na verdade, dois álbuns: The Jazz Messengers at the Cafe Bohemia, Vols. 1 e 2.
As primeiras formações dos Jazz Messengers começaram no final da década de 1940, quando Blakey liderou um grupo conhecido como "Art Blakey's Messengers" em sua primeira sessão de gravação como líder, para a Blue Note Records. Blakey também liderou um grupo de curta duração chamado "Seventeen Messengers", que rapidamente faliu. O nome ficou adormecido até 1955, quando o núcleo de músicos que analisamos até agora, incluindo Horace Silver, Kenny Dorham, Hank Mobley e Doug Watkins, se consolidou a ponto de perceber que tinham um grupo sólido em formação. Art Blakey relembra essa fase inicial do grupo: "Horace sugeriu que chamássemos o grupo de Jazz Messengers – o que foi ótimo. Eles me nomearam líder. Agradeço a Deus por Horace, Kenny e os outros – eles me deram um grande impulso."
Os Jazz Messengers buscavam conscientemente se diferenciar de outros grupos de jazz da época. Blakey havia assistido a muitas apresentações de jazz que nada mais eram do que jam sessions glorificadas. Músicos apareciam em clubes, sem ensaio e com aparência desleixada, tocando solos intermináveis e entediando a plateia. Ele queria algo diferente: “Achávamos que os músicos deveriam ter uma aparência melhor no palco. Achávamos que as jam sessions deveriam ser eliminadas. Não acho que as jam sessions fossem justas com o público. Acho que os músicos deveriam ter uma aparência profissional e não deveriam subir ao palco parecendo um bando de vagabundos. As pessoas te veem antes de te ouvirem, e elas não estão pagando por isso hoje em dia. De vez em quando você vai a uma jam session, e é isso que você espera, mas você não vai pagar por isso todas as noites.”
A formação original dos Jazz Messengers pode ser ouvida em apenas duas gravações: as gravações de Horace Silver que analisamos acima, que mais tarde foram lançadas como um álbum dos Jazz Messengers, e os dois álbuns que registraram sua apresentação no Café Bohemia em novembro de 1955. O primeiro minuto de “Art Blakey and the Jazz Messengers at the cafe bohemia, vol. 1” prepara o terreno perfeitamente para a música que se segue. Art Blakey, atuando como mestre de cerimônias, abre o primeiro set com este anúncio: “E agora, senhoras e senhores, para aqueles que chegaram atrasados, estamos tendo uma pequena sessão de culinária para a Blue Note aqui mesmo no palco — colocando a panela no fogo. E gostaríamos que vocês se juntassem a nós e se divertissem muito.”
Neste conjunto, algumas faixas se destacam para mim, uma de cada volume. A banda toca "The Theme" no primeiro álbum, uma música que se tornou um clássico para encerrar muitos shows de jazz, famosa por ter sido adotada e adaptada por Miles Davis com seu quinteto. Ela é baseada na progressão de acordes de "I Got Rhythm", mas aqui é creditada a Kenny Dorham devido às alterações que ele fez nas harmonias e a uma nova ponte. Ao longo da música, você ouvirá trechos de outros clássicos do jazz, como "52nd Street Theme" e "Rhythm-a-ning".
Sem comentários:
Enviar um comentário