APHRODITE'S CHILD
Symphonic Prog • Greece
Fundada em 1967 em Paris, França, por músicos gregos - Dissolvida em 1972.
A história do APHRODITE'S CHILD começa em 1967, quando o baixista e vocalista greco-egípcio Artemios Ventouris Roussos (Demis Roussos) e o talentoso baterista Lucas Sideras deveriam se encontrar com o multi-instrumentista Evengelio Odyssey Papathanassiou ( VANGELIS ), que havia deixado seu primeiro grupo, FORMINXS. No entanto, os dois foram impedidos de entrar no Reino Unido por não possuírem vistos de trabalho e os agentes alfandegários encontraram fotos e fitas em suas bagagens, presumindo que os músicos pretendiam ficar (o que era verdade).
Alguns meses depois, os três músicos se juntaram a Anargyros Koulouris (Silver Koulouris), um guitarrista muito competente, em Paris, e decidiram formar uma nova banda que deveria misturar música tradicional grega com pop ocidental e psicodelia, mas acabaram fazendo muito mais do que o esperado.
Devido à sua situação financeira, tiveram que assinar um contrato péssimo com uma gravadora. Logo após a formação da banda, Silver Kouloris teve que deixar o grupo por ter sido convocado para o serviço militar, retornando apenas para a gravação do último álbum, "666". Durante esses anos, Demis Roussos assumiu a guitarra e o baixo.
Seus dois primeiros lançamentos, "End of the World" (que inclui dois singles de sucesso, "Rain and Tears" e "I Want To Live", este último alcançando o primeiro lugar em grande parte da Europa) e "It's Five O'Clock", mostraram uma banda com uma sonoridade peculiar e voltada para o comercial. Mas foi somente em 1970, quando começaram a gravar o brilhante e ousado "666", que conquistaram um lugar na história do rock progressivo, mesmo com o relacionamento interno na banda em seu ponto mais baixo, principalmente porque Vangelis queria fazer música mais séria do que Lucas Sideras e Roussos.
O paradoxo reside no fato de que esta obra-prima, que combina estrutura 100% sinfônica, psicodelia britânica, música religiosa ortodoxa grega com um toque de pop, só foi lançada em 1972 (após a banda já ter se separado) devido a diversos preconceitos causados pelo conceito controverso ("O Livro das Revelações"), pela confissão da banda de que "666" foi concebido sob a influência de Sahlep (algumas pessoas acreditavam que essa palavra se referia a algum tipo de divindade pagã, quando na verdade é uma bebida não alcoólica comum da Turquia) e pela faixa "Infinity", cantada pela grande atriz Irene Papas, que é verdadeiramente um orgasmo de cinco minutos.
Após o fim do Aphrodit Child, os membros seguiram caminhos diferentes, como Roussos, que se tornou um conhecido cantor de pop orquestral, e Vangelis, que ainda é um artista respeitado do rock progressivo/new age, mas nenhum de seus trabalhos posteriores terá a importância de "666", um ícone do rock progressivo e um dos primeiros álbuns conceituais da história.
Aphrodite's Child Symphonic Prog
De longe, a contribuição mais significativa da Grécia para a cena do rock progressivo dos anos 70, 666, o terceiro e último lançamento do APHRODITE'S CHILD, permanece um clássico cult e uma adição um tanto peculiar à cena art rock da época. O álbum que quase não existiu, 666 foi tanto um momento apocalíptico decisivo para a existência da banda quanto uma coleção vagamente baseada em trechos bíblicos musicados, extraídos do Livro do Apocalipse. Essencialmente idealizado pelo tecladista Evangelos Odysseas Papathanassiou, mais conhecido como Vangelis, o diretor e roteirista Costas Ferris foi contratado para escrever as letras, enquanto os outros dois membros se juntaram a contragosto, protestando contra o abandono do pop psicodélico que tornou a banda extremamente famosa na Europa. Vangelis, no entanto, estava entediado com tamanha simplicidade musical e decidiu encerrar a banda em grande estilo. Mas, apesar de o álbum não ter sido exatamente um sucesso estrondoso na época de seu lançamento, tornou-se um dos álbuns de rock progressivo mais populares daquela era.
666 foi um projeto bastante ambicioso que resultou em um álbum duplo com cerca de 78 minutos de duração. Essencialmente uma coleção do que soa como trechos de um projeto muito maior que nunca se concretizou, o álbum foi construído em torno de uma coesão conceitual inspirada em "Tommy", do The Who, bem como nas extravagâncias do art rock presentes no álbum "Sgt. Pepper's", dos Beatles. Embora geralmente considerado um lançamento de rock progressivo, 666 se encaixa melhor na definição de uma miscelânea de estilos musicais que se alternam e exibem uma mistura de pop psicodélico, interlúdios falados, música folclórica grega tradicional, space rock, experimentações bizarras e acid rock incendiário. Embora características do prog rock, como compassos complexos e composições longas, estejam praticamente ausentes, a natureza labiríntica do álbum, com suas múltiplas faixas mais curtas, em sua maioria com menos de três minutos, oferece a mesma experiência que uma extravagância de prog rock para nerds proporcionaria.
Servindo tanto como uma demonstração exuberante de anarquia quanto como uma ópera rock, a faixa de abertura "The System" é uma breve sequência de cânticos que estabelece o tom de conflito e guerra iminente. Com a seguinte "Babylon", a banda retorna ao seu estilo característico de pop psicodélico, repleto de refrões cativantes, que construiu sua carreira, porém com uma abordagem de rock mais animada. Rapidamente, fica evidente a mudança drástica entre as faixas, com "Loud, Loud, Loud" apresentando uma prosa poética e dramática, narrada em forma de spoken word, descrevendo a destruição da cidade enquanto seus habitantes exibem uma multiplicidade de comportamentos. O álbum supostamente representa um espetáculo circense que encena o apocalipse enquanto o verdadeiro evento acontece do lado de fora da tenda. A faixa seguinte, "The Four Horseman", é a mais imediatamente gratificante em seu apelo, com uma estrutura de versos contemplativos e oníricos, seguida por um refrão de rock ácido mais estridente. Após alguns compassos, a faixa entrega um solo de guitarra incendiário.
A banda exibe suas tradições folclóricas gregas em faixas como "The Lamb" e "The Marching Beast", enquanto "Aegian Sea" soa como algo que poderia ter saído de um álbum do Pink Floyd. O álbum prossegue com todos esses tipos de mudanças estilísticas dramáticas, o que o mantém totalmente imprevisível e envolvente. O exemplo mais gritante do que incomodou a gravadora é a faixa "∞" ou "Infinity", que apresentava apenas um baterista e a atriz grega Irene Papas simulando um orgasmo de cinco minutos (foi editada de 39 minutos!!!), algo que se destacou bastante mesmo no mundo selvagem e descontraído do início dos anos 1970. As faixas "The Beast" e "Hic And Nunc" soam como se tivessem saído diretamente de um musical como Jesus Cristo Superstar, com sua atmosfera de canção de espetáculo. A exceção mais gritante do álbum é a excessivamente longa "All The Seats Were Occupied", que, com seus 19 minutos de divagações psicodélicas instrumentais com reprises de faixas como "The Four Horsemen" e "Infinity", apresenta explosões alucinantes de saxofone, congas e guitarra, e termina com o título da faixa sendo proferido de forma abrupta no final. O álbum se encerra com a faixa "Break", baseada no piano.
Embora um tanto nebuloso em sua representação das referências bíblicas, o álbum é certamente uma jornada selvagem, mas totalmente acessível em uma única audição, graças à sua incrível capacidade de cativar o ouvinte. Vangelis era um gênio musical na criação de refrões instantaneamente viciantes, e, juntamente com os elementos folclóricos atemporais, cria um retrato atemporal do momento do rock psicodélico na época. Apesar de não ter causado grande impacto no lançamento, o álbum rapidamente se tornou um clássico cult e atraiu ainda mais fãs de rock experimental ao longo das décadas, o que o impulsionou para as listas dos melhores álbuns de rock progressivo, psicodélico e experimental da história. Pode não ser um álbum que revele todos os seus segredos na primeira audição, mas certamente é um que continua a transportar o ouvinte para um mundo próprio, com algumas faixas mais fáceis de digerir do que outras. Levei um tempo para me acostumar com ele também, mas com o tempo, o álbum provou ser uma verdadeira obra-prima do rock experimental e progressivo, e parece ficar ainda melhor com o passar dos anos.
Aphrodite's Child Symphonic Prog
Venham comigo ao Fim do Mundo enquanto conhecemos os três reis do Prog Grego. São eles: o vocalista Demis Roussos (1946-2015), o baterista Lucas Sideras (nascido em 1944) e o lendário tecladista Evangelos Odysseas Papathanassiou (1943-2022), mais conhecido por todos nós simplesmente como Vangelis, e coletivamente conhecido como Aphrodite's Child. O "rei do caftan", Demis Roussos, era o símbolo sexual mais improvável, com sua figura robusta geralmente vestida com caftans coloridos em formato de sino. Sua carreira solo após o Aphrodite's Child foi ainda mais bem-sucedida, garantindo que ele será lembrado para sempre. O baterista Lucas Sideras pode ter caído no esquecimento, mas ele lançou um álbum solo e também foi um ícone sexual em sua época. Vangelis, é claro, dispensa apresentações, basta dizer que ele é um dos maiores tecladistas de todos os tempos! Aphrodite's Child possui a distinção singular de ser a única banda de prog sinfônico a surgir da península do Peloponeso, na Grécia. Afrodite era a deusa grega do amor e da beleza, e há muito o que amar na bela música do Aphrodite's Child. Seu primeiro dos três aclamados álbuns apresenta clássicos atemporais como "End of the World" e a melancólica "Rain and Tears", enquanto o segundo álbum inclui a comovente faixa-título, "It's Five o'Clock", e o lamento pungente de "Marie Jolie". No entanto, foi seu terceiro e último épico, "666" (o número da besta), que se revelou uma revelação, onde o fogo do inferno e a danação foram desafiados para possibilitar seu lançamento. "666" é um álbum duplo e uma demonstração de virtuosismo musical, geralmente considerado o álbum mais aclamado do Aphrodite's Child entre os fãs de prog. Além de incluir a apropriadamente intitulada "Break" - infelizmente gravada pouco antes da banda se separar - o álbum também apresenta a inesquecível "Infinity" com Irene Papas, que - dependendo do seu ponto de vista - soa como o lamento de uma banshee ou como um orgasmo de cinco minutos!
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