Iron Maiden ~ England

 

The Final Frontier (2010)

Já retornei à minha coleção do Iron Maiden logo após documentar o álbum No Prayer for the Dying. Uma escolha aleatória, mas oportuna. Como mencionei abaixo, não documentei nenhum dos álbuns de reunião com Dickinson, com exceção do mais recente, Senjutsu. Analisando meu banco de dados, percebi que só voltei a ouvir Iron Maiden em 2011. Ou seja, fiquei 21 anos sem ouvir a banda depois de No Prayer. Depois disso, comprei todos os álbuns deles (em CD), de Brave New World até o mais recente na época, que é o álbum que estou apresentando aqui. Para ser sincero, sinto como se estivesse ouvindo pela primeira vez, pois pouca coisa me chamou a atenção no primeiro contato (e numa segunda audição quatro anos depois), além de ter gostado bastante.

"The Final Frontier" tem uma abertura muito singular. Predominantemente marcial e atmosférica, com sintetizadores, bem diferente do Iron Maiden que conhecemos até a metade da faixa. Gostei da mudança, embora talvez um pouco longa demais. A segunda faixa nos reapresenta o Maiden que todos conhecemos e amamos. Guitarras galopantes (as três: Murray, Smith e Gers) com os vocais penetrantes de Dickinson. Harris e McBrain estão sempre ativos, conduzindo a música em um ritmo acelerado. 

Em The Final Frontier, o Iron Maiden usa as cinco primeiras faixas para explorar seu lado mais "compacto", enquanto as cinco últimas dão vazão às suas tendências progressivas. Como mencionei na resenha de Senjutsu, adoro que o Maiden continue a inovar com o passar dos anos. Se você quiser ouvir o Iron Maiden em seu modo mais criativo, pode selecionar as faixas 2 a 5 e curtir um álbum inteiro nesse estilo.

Além do "som característico do Iron Maiden", o que mais posso procurar? Faixas memoráveis, como aquelas que me lembro quase palavra por palavra dos anos 80. Ouvindo com atenção, acho que é toda a segunda metade (se tivesse que escolher uma, seria "Starblind"). Pensando melhor, se eu ouvisse Powerslave rapidamente, teria pouco a recomendar. Mas tocávamos tanto esse álbum na época que sabíamos cada nota de cor. Se eu fizesse o mesmo com The Final Frontier, provavelmente o consideraria do mesmo nível. Suspeito que muitos fãs de carteirinha do Maiden dos anos 80 (como eu) chegariam a uma conclusão parecida. Mas não ouvimos música assim hoje em dia. Muitas opções, pouco tempo. Estou curtindo esse tempo extra com álbuns como The Final Frontier. Voltando às minhas raízes.

 

No Prayer for the Dying (1990)

Em 1990, meu interesse pelo Iron Maiden havia diminuído. Conforme eu continuava a explorar o underground do rock progressivo, meu único interesse no metal vinha do thrash metal técnico. O Iron Maiden era da velha escola da NWOBHM, que já estava desgastada naquela época. Eu gostava do fato de o Maiden estar experimentando cada vez mais com o prog, mas não era o suficiente comparado ao que eu estava descobrindo na cena europeia dos anos 70. E eles também não eram pesados ​​o bastante para me atrair do ponto de vista do metal. Apesar de tudo isso, acabei comprando o LP pouco depois do lançamento. Ele se provaria o único álbum original do Iron Maiden que me desfiz da minha coleção. E isso foi provavelmente há 30 anos (1995). Também parei por aí com a banda e, finalmente, voltei a ouvi-la nos álbuns da reunião pós-2000 cerca de 21 anos depois. Muitos dos quais ainda preciso documentar.

Parecia também que o interesse do Iron Maiden pelo Iron Maiden havia começado a diminuir por volta de 1990. O segundo guitarrista, Adrian Smith, havia saído da banda e foi substituído por Janick Gers. Eles pareciam estar sem fôlego e que sua sequência espetacular de álbuns dos anos 80 havia chegado ao fim. Hoje, No Prayer for the Dying é de longe o álbum do Maiden com a pior avaliação (pelo menos no RYM) com Bruce Dickinson (ou Paul Di'Anno) nos vocais. Embora, absurdamente, Senjutsu não esteja muito acima disso. Veja abaixo minhas impressões na entrada desse LP. De qualquer forma, um amigo meu que sempre me dá ótimos descontos em álbuns tinha uma reedição mais recente. Estava pelo preço de capa, mas eu me senti em dívida com ele, então por que não tentar de novo? Se eu não gostar, posso revendê-lo pelo mesmo preço e recuperar meu dinheiro. Faz pelo menos 30 anos desde a última vez que ouvi o álbum. Será que é realmente tão ruim assim? Muita coisa mudou no mundo de Genius Hans desde 1990, quando eu tinha apenas 25 anos. Vamos abordar isso com uma perspectiva objetiva, do outro lado da montanha.

Conforme o lado A avança, fica fácil entender por que eu havia rejeitado o álbum desde o início. A banda havia propositalmente retornado a um estilo de "composição mais simples", o que nunca é um bom sinal. Isso é irônico, visto que o Iron Maiden, em sua formação atual, está indo exatamente na direção oposta, adicionando mais complexidade à medida que envelhece. Apesar de ser mais básico, seu som também era mais leve. Ainda é metal, mas na fronteira com o hard rock. Parece que a banda estava jogando pelo seguro, e ainda assim foram escolhas totalmente equivocadas para a época. O Iron Maiden foi pioneiro, a luz guia, e aqui eles não são progressivos, pesados, energéticos ou particularmente memoráveis. Neste último aspecto, é difícil discernir as diferenças entre as faixas. A exceção é a faixa de encerramento, "Mother Russia", que me lembro de ter sido a única que realmente gostei inicialmente.

Respondendo à minha pergunta inicial: é realmente tão ruim assim? Oh, céus, não. Minha avaliação estava muito baixa, baseada no meu estado emocional da época. Em algum momento, passei de "é razoável" para "é péssimo". Mas esse definitivamente não é o caso. A banda soa muito bem, e os guitarristas recém-formados estão tocando ótimas linhas em uníssono. Harris e McBrain também estão em ótima forma rítmica. Só Dickinson não soa bem, principalmente porque pediram para ele controlar sua voz estridente e adotar um timbre mais direto e rouco. Péssima decisão, especialmente considerando que essa é uma das características marcantes do som do Iron Maiden pós-Di'Anno. Em conclusão, agora estou 1,5 estrelas acima da minha avaliação de anos atrás. Acho que é um bom álbum, não um trabalho descartável.

Mesmo defendendo o álbum, ainda o considero o pior dos álbuns do Iron Maiden que já ouvi. Perdi completamente o resto da década de 90 e sei que os álbuns com Bayley não são muito apreciados. No entanto, já comprei dois dos três que me faltavam desse período (ainda não os ouvi) e tenho certeza de que encontrarei o outro. Veja o final deste post para saber o que ainda preciso analisar.

Somewhere in Time (1986)

Como já mencionei várias vezes aqui, eu era um grande fã do Iron Maiden desde sempre, então todos os álbuns deles dos anos 80 têm um lugar especial no meu coração. Comprei este LP quando foi lançado, no meu último ano de faculdade, e os vi ao vivo em janeiro de 87, em Lubbock. Encontrei o ingresso outro dia. Considerando que Powerslave ficou gravado no meu DNA, qualquer álbum que viesse depois seria difícil de digerir. Mas Somewhere in Time é uma ótima continuação. O RYM o classifica como o 4º mais bem avaliado, atrás de suas duas obras-primas reconhecidas: Powerslave e Number of the Beast. Seventh Son fica em 3º lugar, mas eu discordo. Provavelmente colocaria o álbum de estreia e Piece of Mind mais acima, mas estamos sendo muito exigentes. Geralmente leio que Somewhere in Time foi o álbum em que eles abraçaram os sintetizadores. Suponho que sim... mas o Iron Maiden sempre foi um grupo de rock progressivo de coração, algo que me pego repetindo com frequência nestas páginas. Somewhere in Time é o primeiro álbum do Iron Maiden que eu não ouvi incessantemente após o lançamento, já que eu estava muito imerso no underground europeu dos anos 70 nessa época da minha vida. O que, de certa forma, é bom, pois ainda posso fazer descobertas musicais aqui. O CD Sanctuary oferece vídeos bônus. Eu deveria assisti-los algum dia.

Senjutsu (2021)

É praticamente impossível limitar os superlativos quando se fala do Iron Maiden. Não há precedentes de uma banda que tenha se mantido fiel ao seu som por mais de 41 anos e continue a evoluir e crescer de forma positiva. Esses caras já passaram dos 60 anos, e cada álbum que lançam é como se ainda estivessem em meados da década de 1980, expandindo os limites do que o heavy metal poderia ser. A maioria das bandas com o porte do Iron Maiden lançaria um novo álbum superficial com dez faixas esquecíveis de três a quatro minutos, depois cairia na estrada e tocaria todos os sucessos favoritos dos fãs de 35 anos atrás. Mas não o Iron Maiden. Que tal um álbum triplo com faixas elaboradas de mais de 10 minutos com títulos divertidos e fáceis de ler, como "Death of the Celts" e "The Parchment"? E eles são tão mimados que fazem tudo por eles. Sabe, como o vocalista Bruce Dickinson pilotando o próprio Boeing 747 da banda pelo mundo. Quem faz essas coisas? Seja qual for a pergunta ou o desafio, o Iron Maiden vence. E, no entanto, em fóruns como o RYM, o Iron Maiden é massacrado por pessoas muito mais jovens e sem nenhuma perspectiva. Sim, claro, o Iron Maiden nunca foi a banda mais pesada, rápida ou complexa de todos os tempos. Eles são simplesmente os melhores no que faziam (e fazem). São lendas em sua própria época, e isso só aumentará com o passar dos séculos.

Quanto ao seu 17º álbum, Senjutsu, o Iron Maiden continua a impressionar. Este não é um metal fácil de ouvir. E não, não há nada particularmente cativante nele. Não é diferente dos álbuns de prog que adoramos e defendemos. O Iron Maiden não é prog, mas é claramente influenciado pelo gênero, e eles não fazem questão de esconder isso. 82 minutos é muita coisa para absorver, mas se você estiver com paciência, o ouvinte será recompensado (por exemplo, eu tinha este álbum na caixa de novidades há mais de seis meses e só agora estou ouvindo). Estes são álbuns feitos para sobreviver à banda. Daqui a 50 anos, novas mentes jovens e sérias vão querer ir além do que é pop do momento e encarar algo mais desafiador. O Iron Maiden será uma das primeiras bandas que eles vão conhecer. Na minha primeira audição do álbum, toquei os dois primeiros LPs e depois fiquei alternando entre eles três vezes. Não que eu tenha gostado mais do que do material anterior, mas me pareceu uma boa maneira de apreciar o álbum. Honestamente, não saberia dizer muito sobre os álbuns da "Versão 3.0" a partir de Brave New World (2000). Essa era da banda durou muito mais do que qualquer outra, e todos os seus álbuns são consistentemente ótimos. Conheço muito melhor o trabalho deles dos anos 80, porque cresci com eles – ouvia os álbuns constantemente, os vi ao vivo algumas vezes – até joguei futebol com eles. Eles foram uma parte enorme dos meus anos de ensino médio e faculdade. Uma trilha sonora, talvez. Minha vida depois de 2000 foi completamente diferente, então não me identifico com a nova música do Iron Maiden da mesma forma. Mas o que eu sei é que cada vez que ouço, parece que estou ouvindo um álbum excelente e totalmente novo do Iron Maiden. E essa é a parte emocionante de músicas como essa.

Iron Maiden (1980)

O álbum de estreia do Iron Maiden, na verdade, prevê o futuro da banda melhor do que o seu sucessor, Killers. "Remember Tomorrow", "Transylvania", "Iron Maiden" e, principalmente, "Phantom of the Opera" são inegavelmente progressivas, enquanto "Strange World" é uma bela balada. A faixa de abertura, "Prowler", tem uma estranha aura psicodélica, embora, com Di'Anno nos vocais, a sonoridade esteja sempre mais próxima do punk do que do psicodélico. Uma faixa que sempre considerei uma das minhas favoritas — mas que é amplamente criticada pelos fãs — é "Charlotte the Harlot". Apesar do tema um tanto bobo, a música apresenta algumas boas mudanças de atmosfera, e os solos de guitarra duplos e intensos que surgem no último interlúdio estão entre os mais marcantes e ferozes de toda a carreira da banda. A versão americana adiciona "Sanctuary", uma música mediana que prenuncia Killers. A única faixa de que eu poderia prescindir é "Running Free". O Iron Maiden é fã incondicional do futebol inglês e tinha a tendência de incluir um hino com "estilo futebolístico" de vez em quando, algo parecido com o que o Judas Priest fazia.

Enfim, álbum brilhante. Você já sabia disso... presumo.

Este disco saiu quando eu tinha 15 anos, então é bem provável que minha mãe tenha me levado à loja de discos para comprá-lo (e é exatamente esta cópia). Só de pensar nisso já me dá risada. Aliás, ela ainda está viva e bem. Tem 81 anos e continua cheia de energia como sempre. Mora sozinha em um apartamento a uns 10 minutos da nossa casa aqui no Colorado. Ela morou no Texas por 51 anos seguidos, então foi uma grande mudança para ela. Eu a lembro de que ela é responsável pela minha "demência musical". A gente ri muito. Se dependesse da minha mãe, eu estaria cantando hinos religiosos. Mudando de assunto, a capa do Eddie aqui parece um dos nossos vizinhos lá no Texas. Mas estou divagando. 

Killer´s (1981)

Definitivamente o mais direto dos álbuns do Iron Maiden. A banda estava na encruzilhada entre o heavy metal cru e o estilo de composição mais elaborado que o líder Steve Harris parecia preferir. Paul di'Anno sempre se encaixou melhor como vocalista de punk rock, e a música aqui combina perfeitamente com seu estilo. Isso não quer dizer que a música aqui não seja complexa, muitas vezes é, apenas mais concisa. Especialmente no Lado 1 com "Wrathchild", "Murders in the Rue Morgue" e a instrumental "Genghis Khan". Eventualmente, porém, Harris seguiu seus instintos e recrutou Bruce Dickinson, da banda Samson, também da NWOBHM, e assim o Iron Maiden garantiu seu lugar na história da música.

Pessoalmente, tive o privilégio de ver a banda na turnê do The Killers durante o verão na minha cidade natal. Ainda guardo o ingresso: 13 de junho de 1981 no Moody Coliseum (Dallas - campus da SMU). Eu tinha uns 16 anos e levei um amigo do ensino médio até lá no meu velho Chevy Impala 1973. Originalmente, o show seria com três bandas: Iron Maiden abrindo, Humble Pie e Judas Priest como atração principal. Uma combinação inusitada, e tenho certeza de que os promotores acharam que precisavam do Humble Pie para lotar as arenas, já que o heavy metal ainda não era tão popular nos Estados Unidos. Pouco antes do show começar, recebemos um anúncio de que o Humble Pie teve que cancelar de última hora por causa de uma doença. O cara do meu lado ficou furioso! E nós ficamos eufóricos – que sorte! Eram as duas bandas que queríamos ver. Então, conseguimos shows mais longos de cada uma. Vi o Maiden algumas vezes depois disso com Dickinson, mas foi ótimo vê-los e ouvi-los com Di'Anno dessa vez