Uma das figuras mais marcantes da história do rock and roll, Kim Fowley foi, ao longo de sua carreira de décadas, um verdadeiro faz-tudo: cantor, compositor, produtor, empresário, disc jockey, promotor e poeta publicado. Ele também foi o catalisador de grande parte da música pop que surgiu na região de Los Angeles durante as décadas de 1960 e 70, guiando vários de seus associados e protegidos à fama e fortuna, enquanto ele próprio permanecia uma figura cultuada e enigmática, bem à margem do mainstream.
Filho do ator Douglas Fowley (que atuou em Cantando na Chuva), Kim Fowley nasceu em 27 de julho de 1942, em Los Angeles, e fez suas primeiras gravações com o baterista Sandy Nelson no final da década de 1950. Depois de trabalhar com vários grupos de curta duração, incluindo os Paradons e os Innocents , Fowley alcançou seu primeiro sucesso produzindo o hit "Cherry Pie", que chegou ao Top 20, para seus colegas de escola Gary S. Paxton e Skip Battin , que se apresentavam sob o nome de Skip & Flip . Com Battin , Fowley criou o grupo Hollywood Argyles , que chegou ao topo das paradas em 1960 com o sucesso estrondoso "Alley Oop". A dupla posteriormente produziu o primeiro sucesso de Paul Revere & the Raiders , "Like Long Hair", e em 1962 ajudou a lançar os Rivingtons , emplacando o clássico "Papa-Oom-Mow-Mow". Outro sucesso inesperado, "Nut Rocker", de B. Bumble & the Stingers , alcançou o primeiro lugar no Reino Unido (e seria regravado por Emerson, Lake & Palmer ), e em 1964 Fowley chegou a cuidar da promoção da cantora P.J. Proby ; naquele mesmo ano, ele também produziu o grande sucesso do grupo feminino The Murmaids , "Popsicles and Icicles" . Em meados da década de 1960, Fowley mergulhou na contracultura de Los Angeles, tornando-se amigo de Frank Zappa e sua banda The Mothers of Invention , e mais tarde participando do LP "Freak Out! ". Compositor prolífico, ele também compôs material gravado por The Byrds , Cat Stevens , Them e Kiss , e produziu artistas como Gene Vincent , Warren Zevon , Soft Machine e Helen Reddy . Finalmente, em 1967, Fowley lançou seu primeiro álbum solo, " Love Is Alive and Well" , um disco que o encontrou intimamente ligado ao movimento hippie. ( Fowley também afirmou ter organizado o primeiro "love-in" em Los Angeles.) Seguiu-se uma série de discos solo, incluindo o apropriadamente intitulado Outrageous , de 1968, The Day the Earth Stood Still , da década de 1970, e International Heroes , de 1973 , mas nenhum alcançou o sucesso comercial de tantos outros projetos seus.
Em 1975, após concluir o LP Animal God of the Streets , Fowley retornou ao seu papel de mentor, reunindo as notórias Runaways , um grupo feminino de hard rock adolescente com as jovens Joan Jett , Lita Ford e Cherie Currie . Concebido como uma mistura de novidade fabricada e tentativa de dominar o rock and roll feminino, o grupo não vendeu muitos discos em sua formação original, mas provou ser extremamente influente. Após a dissolução do grupo original, Fowley chegou a lançar outras Runaways nos anos 80. (Outro grupo feminino, The Orchids , também foi ideia dele, assim como o Hollywood Stars , concebido como a resposta de Los Angeles ao New York Dolls .) Fowley tornou-se uma figura influente nos primórdios da cena punk de Los Angeles, criando mais uma banda fabricada, Venus and the Razorblades , e organizando as "Noites New Wave" em clubes de Hollywood, uma das quais deu origem ao primeiro álbum ao vivo do Germs , Germicide . A reputação de Fowley na comunidade musical diminuiu ao longo das décadas seguintes, embora ele nunca tenha realmente desaparecido. Em seus últimos anos, trabalhou com artistas como Ariel Pink e BMX Bandits . Continuou gravando para seu pequeno, porém fiel, grupo de fãs, principalmente com os álbuns "Hollywood Confidential" (1980) , " Hotel Insomnia" (1993 ) e " Kings of Saturday Night" (1995 , uma colaboração com Ben Vaughn ), além de dois álbuns com um elenco rotativo de músicos de Detroit: "Michigan Babylon" e "Detroit Invasion" . Fowley também fez parceria com a Norton Records para lançar diversas coletâneas de raridades de seu catálogo, e a editora afiliada, Kicks Books, publicou uma coletânea de seus escritos, "Lord of Garbage". Fowley faleceu em 15 de janeiro de 2015, em West Hollywood, Califórnia, após uma batalha contra o câncer de bexiga; ele tinha 75 anos.
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