'Virtual Outback' foi lançado originalmente no segundo semestre de 2002 como parte da coletânea de 5 discos de Klaus Schulze, 'Contemporary Works 2'. O CD original de 'Virtual Outback' continha apenas uma faixa estendida de Klaus com cerca de sessenta e cinco minutos de duração. Esta reedição nos presenteia com uma faixa bônus extremamente rara e de edição limitada, tornando este pacote indispensável para qualquer colecionador de Klaus Schulze. 'Virtual Outback' vem em uma caixa de papelão dobrável, agora padrão na época, acompanhada de um livreto colorido de 16 páginas. Há um texto bastante pessoal de Schulze sobre a produção do álbum e as pessoas com quem trabalhou na gravação, além de algumas palavras de sabedoria de Klaus D. Mueller nas notas de rodapé da última página.Gravado por volta de 2001/2002, 'Virtual Outback' conta com a participação de diversos músicos talentosos (Wolfgang Tiepold entre eles). Para aqueles que apreciaram a série 'Ballett' de Schulze, 'Virtual Outback' certamente será um ótimo complemento, com aquele grupo familiar de músicos reunido para produzir mais um evento musical sob a direção de Klaus.
A primeira faixa, 'The Theme: The Rhodes Elegy' (65:00), começa com Schulze ao piano elétrico, em uma performance contemplativa e solitária. A adição de instrumentos de sopro é feita por Tobias Becker no corne inglês, dando início às primeiras improvisações. Klaus sustenta tudo com suas cordas sintéticas suaves e naturais, e assim, somos envolvidos por uma música belamente envolvente. No entanto, este é um álbum de Schulze, e não podemos nos contentar com uma música New Age mediana e indiferente. Em vez disso, Klaus pega os improvisos musicais de Becker e os distorce completamente usando efeitos modulados, filtrados e transformados, de modo que nem sempre podemos ter certeza da origem do som. A música, que agora perdeu aquele tom sombrio que caracterizava quase toda a série 'Ballett', é ainda mais animada com a percussão adicional que surge por volta dos seis minutos, quebrando o clima sereno. No fim das contas, é uma pena, pois o ritmo é um pouco rebuscado e agitado demais para uma peça tão letárgica.
Uma breve intervenção do violino de Kagermann introduz o violoncelo de Tiepold por volta dos treze minutos, e podemos ouvir Wolfgang tocando timidamente, quase no limite dos efeitos aplicados, como se estivesse tentando evitar acioná-los tocando muito alto. Durante todo o tempo, a base sequenciada de piano elétrico e percussão de Schulze se repete até que a faixa quase para completamente cerca de dez minutos depois, quando a mixagem fica tão minimalista que restam apenas a voz solo de Kagermann. Não demora muito para que os sons do violoncelo, do violino e das flautas de cana sejam ouvidos novamente, todos imersos em um profundo banho de modulação e filtragem.
Como um novo capítulo, a guitarra elétrica entra em cena na metade da música, adicionando um elemento mais roqueiro à faixa, enquanto os outros músicos se acalmam e saem completamente da mixagem. Por sua própria natureza, a guitarra parece estar liderando o caminho, mas a falta de variação na sequência de Schulze faz com que nosso guitarrista residente, Mickes, busque novas vias de improvisação enquanto dedilha ritmicamente. Então, o momento que todos estávamos esperando: Klaus assume o teclado! Desculpem, pessoal, nada de solos estrondosos de Moog hoje, esse tipo de coisa simplesmente não combinaria com a atmosfera geral da música. Em vez disso, voltamos à guitarra, e Mickes se torna muito esotérico com os efeitos de guitarra no máximo, produzindo sons graves, zumbidos e assobios pelo restante da faixa (e muito eficazes, por sinal!). Nos últimos dez minutos, a bateria se torna muito mais pronunciada, diminuindo apenas nos momentos finais, enquanto a guitarra vibra e ressoa até um final suave.
'Chinese Ears' (14:55) é a faixa bônus aqui e é tão rara quanto qualquer outra raridade de Schulze pode ser (uma versão mais curta foi disponibilizada para os primeiros trezentos clientes que compraram o box 'Contemporary Works 2'). A faixa foi estendida em quatro minutos e meio para este lançamento, então vamos ver o que ela tem a oferecer ao ouvinte.
Desde o início, a sequência é como se tivesse saído diretamente do livro de Chris Franke sobre como dominar seu sequenciador de passos em dezesseis passos fáceis! Há algumas pequenas e desagradáveis intervenções de metais ao longo da abertura com sintetizadores, levando a uma pausa repentina e inesperada que nos coloca de volta em uma paisagem sonora suave ao estilo de 'Balé' - cordas delicadas e violino. Dois minutos depois, a sequência pesada retorna, as cordas suaves voltam a flutuar sob os padrões rítmicos, e toda a composição agora faz mais sentido. As cordas tranquilas, o violino e as vozes retornam mais uma vez, mas o sequenciador frenético mal consegue se fazer ouvir ao fundo, antes de voltar a ganhar destaque. Uma edição repentina por volta dos dez minutos traz uma batida 4/4 martelando a fórmula de compasso e, conforme a música avança, reconheço que se trata de um trecho da sequência retirado diretamente da performance de "Are You Sequenced?" ("The Wizard of Doz", creio que você encontrará). Um grande coral de Mellotron surge, construindo um final grandioso, mas nada parece soar perfeitamente bem. Quase tenho a impressão de que a seção do coral de Mellotron também pode ter sido retirada de outra obra anterior de Klaus; para ser honesto, em termos de finais, tudo parece um pouco desconexo e improvisado.
Então, chegou a hora de concluir sobre 'Virtual Outback' - eu o comparei à série 'Ballett', mas essa comparação ainda não me convenceu totalmente; talvez seja mais parecido com 'Crime of Suspense' ou 'Vanity of Sounds', já que a faixa 'The Rhodes Elegy' não parece querer ficar confortavelmente em segundo plano, tocando sozinha; além disso, é uma peça que exige sua atenção. Novamente, é um trabalho muito colaborativo, com seis pessoas creditadas por sua contribuição na produção do álbum (embora eu não possa dizer que realmente as ouvi todas, dada a sopa de efeitos aplicada à faixa principal). Você não encontrará grande profundidade composicional aqui; o foco está mais no estilo do que na substância, tudo gira em torno das improvisações dos vários músicos envolvidos. A faixa bônus é sempre um bônus (e desta vez, uma muito desejada). Essa última parte da faixa eu simplesmente não entendi, parece apressada, improvisada, chame como quiser, para mim, só estragou uma faixa que, de resto, era ótima. Eu compraria o álbum só para ter a faixa bônus? Para mim, ainda não me decidi, mas tenho a impressão de que muitos de vocês vão adicionar 'Virtual Outback' à lista de compras de CDs!!!
Lista de faixas:
01 - The Theme - The Rhodes Elegy (65,00)
02 - Chinese Ears (faixa bônus) (14,15)
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