Making Plans for Nigel - XTC

 

Fazendo planos para Nigel, XTC

     Em 1979, o XTC passava por uma profunda transformação. Após a saída do tecladista Barry Andrews , a banda se reconfigurou como um quarteto mais focado em guitarras e ritmos pulsantes, uma mudança que definiria seu som pelos anos seguintes. Foi nesse contexto que o grupo  lançou Drums and Wires, gravado nos  estúdios  The Town House, em Londres, durante o verão de 1979. Este álbum também marcou o início de uma relação crucial: a colaboração da banda com o produtor Steve Lillywhite , acompanhado pelo engenheiro de som Hugh Padgham , cujo uso pioneiro de reverberação expansiva e paisagens sonoras percussivas teria uma influência decisiva no pop britânico dos anos 80.  O XTC vinha do punk, mas já buscava um território mais sofisticado, e Drums and Wires  foi seu manifesto de transição: um pé na energia de 1977 e o outro na experimentação rítmica e textural que dominaria a new wave. Neste álbum está incluída a música "Making Plans for Nigel", que se tornou seu maior sucesso comercial até então. Lançada como single em setembro de 1979, a música se tornou o primeiro grande sucesso da banda, permanecendo várias semanas nas paradas britânicas e estabelecendo o XTC como um dos grupos mais inteligentes e singulares da cena pós-punk.

Composta por Colin Moulding , baixista da banda, " Making Plans for Nigel" nasceu de uma experiência pessoal. Moulding explicou em entrevistas que a letra surgiu da pressão exercida por seu próprio pai, que insistia para que ele seguisse uma carreira específica.  A letra adota um ponto de vista perturbador, o de pais falando por seu filho, convencidos de que "Nigel é feliz trabalhando na British Steel ". A frase é ao mesmo tempo um slogan e uma declaração, e a ironia é evidente, assim como a crítica social: em meio à reestruturação industrial da Grã-Bretanha, a ideia de um emprego "seguro" em uma grande empresa estatal era vista como o destino ideal para um jovem da classe média. O XTC transformou essa mentalidade em um mantra opressivo.  A produção de Lillywhite e Padgham foi fundamental para entender o impacto da música.  A bateria de Terry Chambers soa rígida, mecânica e metódica, com um padrão repetitivo que lembra uma linha de montagem. Essa abordagem não só reforça o tema profissional da música, como também introduz um som que seria infinitamente imitado nos anos seguintes. O baixo de Moulding estabelece um ritmo firme e constante, quase como se seguisse uma rotina de escritório, enquanto as guitarras de Andy Partridge entram com acordes nítidos e precisos, conferindo à música um tom um tanto frio e meticuloso. Tudo isso junto cria uma sensação de tensão controlada, mas surpreendentemente cativante. É aquele equilíbrio perfeito entre o crítico e o acessível que o XTC sabia dominar tão bem. E, por fim, os vocais contidos, quase neutros, de Moulding reforçam a ideia de um narrador externo que deseja controlar a vida do protagonista.

Com "Making Plans for Nigel", o XTC  alcançou um pequeno milagre: um sucesso pop que funcionou como comentário social, experimento sonoro e retrato de uma geração.