Steve Cochrane "With or Without" (2007)

 Após ter se fartado de progressões eletroacústicas épicas, o multifacetado canadense Steve Cochrane fez uma longa pausa. Alma criativa, ele não queria se repetir. Portanto, 

o músico, agora mais maduro, abordou o material para seu novo álbum com deliberação, sem exageros ou culpar as circunstâncias. O resultado de seus esforços tranquilos foram onze composições que refletem o estado de espírito pacífico e nostálgico do maestro Steve. Enquanto o álbum anterior de Cochrane, "The Purest of Designs" (1998), era uma releitura neoprogressiva de ideias pioneiras de Mike Oldfield e bandas como Yes e Genesis , "With or Without" é amplamente inspirado pelos luminares do folk rock e da música pastoral — Anthony Phillips , Al Stewart , Gordon Giltrap ... Steve executou a maior parte das partes instrumentais. A seção de teclados foi confiada a outro músico talentoso, Ken Baird , conhecido por um público menor como artista solo. A bateria ficou a cargo de Kevin Richard e Richard Rizzo, que forneceram a base rítmica, enquanto Murray James-Bosch e Aimee Matuschak cuidaram dos vocais de apoio.
A introdução com violão, "Sergeant Rideout Gets His Man", é apresentada de maneira bastante conservadora: a formação clássica de Cochrane e seu fascínio por motivos folclóricos neobarrocos são claramente visíveis. A passagem seguinte, "Key to the Sea", busca combinar o rock melódico voltado para a canção com a estrutura temática dos "tradicionalistas" britânicos dos gloriosos anos setenta; e, no geral, funciona bem. Os vocais incisivos do vocalista são equilibrados com sucesso por acordes de violão de 12 cordas, pianíssimos brilhantes, um timbre aveludado de órgão e um poderoso acompanhamento de bateria. A corrente irônica de "The Greatest Since Rembrandt" parece inicialmente divertida, mas apenas até que suas harmonias de art-folk colidam com o drama progressivo, remetendo a Jethro Tull e ao já mencionado Genesis . O resultado é, no mínimo, interessante e, em alguns momentos, ecoa as revelações modernas do menestrel de Yorkshire, Guy Manning . Romance e tragédia se fundem na paleta da reflexiva peça "Swans", encantando o ouvinte com elegantes vinhetas de guitarra e teclado. A animada "It's You" faz uma referência indireta ao legado da banda escocesa de pop art Pilot.Uma simplicidade estrutural deliberada, uma tonalidade maior completa e uma atmosfera especulativa de um feriado que se aproxima... No belo afresco instrumental "Vintervägen" ("Via Láctea" em sueco), Cochrane se revela um letrista refinado e um autor verdadeiramente talentoso; creio que os admiradores dos interlúdios etéreos de Anthony Phillips apreciarão esta peça. O esboço ornamentado "Remember" é intrincadamente refratado através de um prisma de fusão; seu entorno puramente acústico é diluído apenas com leves inclusões de sintetizador no final. "Abandon Ship" é talvez a faixa mais progressiva deste álbum; tendências melancólicas, alcance polifônico, solos carregados de energia... confiável, sólido e poderoso. "Where Is It Leading?" - um experimento curioso na mistura de máximas elegíacas, texturas de balada e densos interlúdios vocais e de baixo no espírito do Rush . A peça final, "Rise Like the Sun", é moldada no rock sinfônico do Genesis por volta de 1976; Mas mesmo a evidente derivação da linha melódica geral não diminui a execução de bom gosto do visionário canadense.
Em resumo: apesar de algumas variações estilísticas, este é um lançamento perfeitamente decente e inteligente. Fãs de sons eletroacústicos na música progressiva – anotem.

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