APPLE PIE
Neo-Prog • Russia
Com o APPLE PIE (formado em 2000 em Kursk), a cena prog pós-soviética entra em uma nova dimensão. Acabaram-se as demos gravadas em fita cassete e os CDs caseiros com material semiprofissional e quase insuportável: o som do APPLE PIE se iguala aos melhores exemplos americanos ou europeus! Vocais claros em inglês, excelente trabalho de guitarra, teclados poderosos e uma seção rítmica envolvente completam o quadro. Musicalmente, esses caras lembram muito o início do SPOCK'S BEARD, misturado com o DREAM THEATER de 1997-1999. Seu álbum de estreia, "Crossroads", é uma história conceitual que aborda a questão da "busca pela verdade". O álbum foi precedido por uma demo autogravada intitulada "New Day" (que na verdade não era Prog, mas continha o tema musical principal que viria a ser usado em "Crossroads"), mas o estilo melódico e energético da banda finalmente se consolidou com o lançamento de "Crossroad" - um exemplo maravilhoso de Neo Prog Sinfônico com influências de Prog Metal/Heavy Prog.
Apple Pie Neo-Prog
"The Gates of Never" é o segundo álbum de estúdio da banda russa de rock progressivo Apple Pie. O álbum foi lançado de forma independente em abril de 2013 e é o sucessor de "Crossroad", de abril de 2007. Quase cinco anos se passaram desde o lançamento de "Crossroad", e apenas o vocalista/guitarrista/tecladista Vartan Mkhitaryan e o baterista Andrey Golodukhin permanecem da formação original do álbum de estreia. Um detalhe curioso é a participação especial de Derek Sherinian (Dream Theater, Planet X, Yngwie Malmsteen, etc.) nos teclados.
Estilisticamente, o Apple Pie ainda toca um rock/metal progressivo bastante influenciado pelo Dream Theater, mas também por artistas americanos do gênero como Spock's Beard e Thought Chamber. "The Gates of Never", no entanto, é decididamente mais pesado e voltado para o metal do que "Crossroad", apresentando inclusive vocais guturais típicos do metal extremo. O Apple Pie constrói músicas bastante complexas, com diversas seções, e o material do álbum é, em geral, muito bem composto, apresentando tanto momentos pesados quanto momentos mais melódicos com uma pegada pop/rock. Como mencionado, é o lado mais pesado do som da banda que mais se destaca em "The Gates of Never".
O álbum apresenta 7 faixas e uma duração total de 45:14 minutos. Na realidade, são apenas 4 faixas, já que "Letters of a Deadman - Part I-IV" estão conectadas e formam uma faixa de quase 25 minutos. A faixa de encerramento, "Strange Feeling Called Love", tem uma duração total de 15:25 minutos, o que demonstra que o Apple Pie geralmente compõe faixas longas. Isso se justifica plenamente, pois as composições são intrigantes, em constante transformação e interessantes do começo ao fim.
"The Gates of Never" apresenta uma produção sonora profissional, clara e detalhada, que se adequa perfeitamente ao material, e as performances musicais de todos os envolvidos também são de altíssima qualidade. Mkhitaryan (o principal compositor) possui uma voz potente e uma interpretação emotiva e habilidosa, e as performances instrumentais são precisas e técnicas, como exige esse tipo de música. Portanto, embora o material de "The Gates of Never" talvez não seja o mais original em termos de som e estilo, o álbum como um todo ainda é um produto de alta qualidade, e uma classificação de 3,5 estrelas (70%) é merecida.
Apple Pie Neo-Prog
APPLE PIE foi uma daquelas bandas que parecia estar muito longe do lugar onde seus membros cresceram. A banda foi formada por Vartan Mkhitaryan na cidade de Kursk, na Rússia, localizada não muito longe da fronteira com a Ucrânia, na região sudoeste do país. Embora muitas bandas da antiga Cortina de Ferro tenham surgido desde o colapso da União Soviética em 1991, muitas adotaram elementos folclóricos e outros estilos únicos das nações eslavas. No entanto, outras buscaram inspiração totalmente no Ocidente e, se o nome não entrega isso de imediato, é óbvio que APPLE PIE se inspirou nos EUA.
E com isso quero dizer que o APPLE PIE criou a fusão perfeita da era Neal Morse do Spock's Beard com aquele estilo inconfundível de prog sinfônico, incluindo o estilo vocal idêntico de Mkhitaryan ao de Neal Morse, juntamente com o peso bombástico ocasional e a genialidade técnica do Dream Theater. De certa forma, neste álbum de estreia, CROSSROAD, a banda soa um pouco como Transatlantic, que viu tanto Neal Morse quanto Mike Portney cruzando os estilos de suas respectivas bandas em turbilhões intrincados e extensos de esplendor sonoro do prog. Enquanto ouço isso, fico pensando que eles deveriam ter se chamado Trans-Siberian Railway! Mas isso seria perder o ponto principal, já que a proposta deles é imitar seus heróis do prog do outro lado do mundo!
Para ser franco, este álbum é tão derivativo quanto possível. Se me dissessem que se tratava de um álbum perdido do Morse ou mesmo de um lançamento de arquivo do Spock's Beard, eu acreditaria totalmente. Aliás, fico me perguntando se essa banda é apenas um pseudônimo para um projeto do Morse, de tão convincente que é! Quero dizer, tudo nele lembra um álbum do Morse. São várias faixas que somam mais de 77 minutos de duração. Pegam refrões pop alegres e os transformam em grandes exercícios de rock progressivo, com segmentos atmosféricos de guitarra acústica alternados que se transformam em heavy rock, onde riffs de guitarra cortantes encontram teclados que saltam como fogos de artifício descontrolados, culminando em momentos de êxtase suave e onírico, seguidos por algumas incursões em algum estilo musical estranho e sem relação com o anterior.
Em CROSSROAD, você será brindado com uma demonstração incrível de talento musical, especialmente quando as referências ao Dream Theater são deixadas de lado. Vartan Mkhitaryan assume os vocais principais, guitarra e percussão. Alexey Bilden toca baixo e saxofone. Oleg Sergeev nos teclados e Andrey Golodukhin na bateria. Este quarteto realmente fez a lição de casa do prog e entrega uma impressionante obra de prog sinfônico, com alguns elementos de metal surgindo em momentos-chave, mas, em geral, o álbum é mais suave, com passagens delicadas que levam a clímaxes mais ruidosos. Além das influências dominantes de Morse e Dream Theater, APPLE PIE oferece doses de Flower Kings, Pink Floyd e o surpreendente jump blues jazz de "Temptation", que lembra mais a Diablo Swing Orchestra, só que sem a diva operística. Portanto, o álbum não é uma cópia descarada.
Embora seja fácil criticar demais uma banda que se apropria excessivamente do estilo de outra, a ponto de soar como um clone assustador, preciso lembrar que o APPLE PIE se formou em uma região bastante isolada do Leste Europeu e tenho certeza de que as bandas que eles idolatram nunca pisaram perto de onde eles vêm, já que até Moscou fica a centenas de quilômetros de distância. Parece que essa banda seria um deleite para se ver ao vivo e oferece a melhor alternativa para uma região do mundo sedenta por prog, muitas vezes esquecida nos circuitos de festivais do gênero. CROSSROAD é, de fato, um álbum impressionante musicalmente, já que todos os membros dominam suas técnicas de maneira admirável, mas, até o momento, eles não conseguiram encontrar sua própria identidade, o que, pelo menos para mim, é um problema. Definitivamente, uma banda com muito potencial, e este álbum me convida a explorar seu segundo trabalho, que conta com a participação de músicos convidados como Derek Sherinian. Quanto a este, é muito bom, mas não o que eu chamaria de essencial.
3,5 arredondado para baixo
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