Chiquitita - ABBA

"Chiquitita" alcançou o primeiro lugar em onze países, entrou no Top 20 em outros onze e quase chegou ao topo no Reino Unido e na Suécia, país de origem do grupo. (Nesses territórios, a canção foi ofuscada pelo brilhante "Heart of Glass" do Blondie — uma grande conquista.) Uma versão em espanhol expandiu o alcance do ABBA para lugares como México, Chile e Argentina, onde o single vendeu meio milhão de cópias, mas nos Estados Unidos, "Chiquitita" mal chegou ao Top 30, mais uma vítima da indiferença americana em relação ao ABBA. "Chiquitita" foi gravada para o concerto Music for UNICEF, um grande evento beneficente realizado em 9 de janeiro de 1979, que contou com alguns dos maiores artistas da época, de Donna Summer a Olivia Newton-John. Oficialmente, o evento tinha como objetivo comemorar o início do "Ano Internacional da Criança". No entanto, como o projeto Music for UNICEF surgiu inicialmente da mente do empresário dos Bee Gees, Robert Stigwood, ele também serviu como uma ferramenta promocional incrivelmente eficaz. Quatro dias antes do show ir ao ar em horário nobre na NBC, os Bee Gees alcançaram o primeiro lugar com "Too Much Heaven", a música que eles dublaram durante a transmissão. Um mês depois, outra música apresentada no evento beneficente — "Do Ya Think I'm Sexy?", de Rod Stewart — também chegou ao primeiro lugar. (E adivinhe quem realmente se beneficiou com esse show? Earth, Wind & Fire. A música deles, "September", alcançou o primeiro lugar na parada de R&B três dias depois. "September" é um grande sucesso e teria chegado ao topo da parada de qualquer maneira, mas o impulso da UNICEF certamente ajudou.) Nenhuma dessas músicas tinha sequer uma remota conexão com o "Ano da Criança". "Chiquitita", escrita da perspectiva de uma mãe cantando para sua filha pequena, tinha.

O lançamento do single logo após um concerto beneficente transmitido mundialmente, cuja renda foi 50% destinada à UNICEF, sem dúvida contribuiu para o rápido sucesso de “Chiquitita” em diversos países. A canção foi incluída no álbum seguinte, Voulez-Vous, e foi seu primeiro single. O ABBA nunca teve medo de misturar gêneros com total liberdade: sempre no mesmo álbum, às vezes até na mesma música. Dito isso, Voulez-Vous é o álbum em que o grupo chegou mais perto de abraçar completamente a disco music. Pelo menos metade de suas dez faixas remetem à pista de dança, e a faixa-título é notável por ter sido parcialmente gravada no Criteria Studios, o epicentro dos sucessos dos Bee Gees no final dos anos 70. Pela primeira (e única) vez em sua carreira, o ABBA deixou a Suécia para gravar, tentando conquistar o público americano em seu próprio território. Os Estados Unidos, é claro, responderam da maneira mais passivo-agressiva possível. "Voulez-Vous" foi um fracasso estrondoso, atingindo o pico na posição 80 e desaparecendo da Hot 100 em três semanas. "Chiquitita" não guarda praticamente nenhuma relação estilística com "Voulez-Vous" (a canção), o álbum de mesmo nome ou qualquer outra coisa que estivesse acontecendo culturalmente no início de 1979. Seus antecedentes mais próximos talvez sejam os subgêneros alemães incrivelmente ultrapassados ​​do schlager e do volkstümliche: essencialmente baladas sentimentais com ênfase no ritmo pulsante. O segredo de "Chiquitita" reside na habilidade com que conseguiu ocultar essas origens de pub dentro da herança folclórica de outro continente. Originalmente, "Chiquitita" se chamava "Kålsupare" (que significa "Pássaros da mesma plumagem voam juntos"). Depois de adicionar a letra, tornou-se "En brazos de Rosalita" (Nos Braços de Rosalita), com Agnetha e Frida alternando os versos, cada uma retratando uma mulher de coração partido. Mas nenhum dos quatro ficou totalmente satisfeito com essa versão. Uma semana depois, Benny e Björn regravaram a música, suavizando o tom e enfatizando os elementos latino-americanos. Inspirado pelo novo arranjo, Ulvaeus escreveu uma letra revisada que se adequava melhor à atmosfera. "Rosalita" tornou-se "Chiquitita Angelina" e, finalmente, simplesmente "Chiquitita".