Grandes canções: David Bowie - "Life On Mars?" (1971)

 

"Life On Mars?" surgiu no álbum "Hunky Dory" (lançado em dez/71) por David Bowie. Ele a compôs como uma paródia de "My Way" (de 1969), de Frank Sinatra. Foi gravada em ago/71 no Trident Studios, em Londres, numa co-produção Bowie e Ken Scott. A banda dele já consistia em Mick Ronson (guitarras e arranjos de cordas), Trevor Bolder (baixo), Mick Woodmansey (bateria), mais a participação especial de Rick Wakeman (piano, na época membro dos Strawbs). "Life On Mars?" pode ser classificada primariamente como uma balada Glam Rock, porém com elementos de Cabaré e Art Rock. Sua complexa estrutura incluía mudanças de acordes o tempo todo. A letra fala sobre uma garota que vai ao cinema para escapar da realidade (e inclui imagens surreais que refletem otimismo e os efeitos de Hollywood). No auge da fama da persona Ziggy Stardust, a RCA Records resolveu lançar "Life On Mars?" como single (isto foi em jun/73, ou seja, bastante tempo depois) e ele foi ao nº. 3 das paradas no Reino Unido. Nesta época, para promover o single, o fotógrafo Mick Rock filmou um vídeo que mostrava Bowie maquiado e vestindo um terno turquesa cantando a canção contra um fundo branco. Aliás, Bowie frequentemente cantava "Life On Mars?" durante seus shows. Ela é considerada uma das melhores canções do artista e uma das melhores canções de todos os tempos. Bowie crescia como cantor (sua performance vocal é perfeita em "Life On Mars?") e compositor. Usando "My Way" como base, reza a lenda que Bowie começou cantarolando a melodia num parque em Beckenham, Kent (na grande Londres). Ao retornar para sua casa (a Haddon Hall, uma construção vitoriana em Beckenham), ele compôs "Life On Mars?" no piano (instrumento que, nesta fase, ele usava prioritariamente para criação). A letra trazia inspiração no breve e doloroso romance que ele havia tido com a atris Hermione Farthingale.

A letra originalmente manuscrita era bem diferente (exceto pelo refrão) e tudo foi evoluindo até a gravação final. A primeira versão demo de "Life On Mars?" foi feita entre mai-jun/71, só vocais e piano. Aliás, nesta época, ele já tinha gravado demos para outras futuras canções de "Hunky Dory" (faixas como "Oh! You Pretty Things" e "Andy Warhol") e isto motivou seu então empresário Tony Defries a garantir um novo contrato de gravação o que eventualmente o levaria a assinar com a RCA Records. Rick Wakeman já havia tocado Mellotron no segundo álbum de Bowie, o autointitulado de 1969, ele se encontrou com Bowie no final de jun/71 em Haddon Hall, ouviu as demos de "Changes" e "Life On Mars?" e pirou com toda aquele brilhantismo em estado bruto. Wakeman falou: "Foi a melhor sequência de canções que eu jamais ouvi de uma sentada em toda a minha vida. Não podia esperar para entrar em estúdio e gravá-las". Wakeman usou o mesmo piano Bechstein 1898 usado pelos Beatles em "Hey Jude" e depois pelo Queen em "Bohemian Rhapsody" (é mole?). Ele ainda contou: "Lembro de sair do estúdio e falar para alguns amigos que encontrei naquela noite num pub que eu havia acabado de tocar na melhor canção na qual eu já havia tido privilégio de trabalhar". Em 2016, Woodmansey contou ao NME que "Life On Mars?" foi onde ele percebeu, pela primeira vez, o calibre de Bowie para compor. Bowie gravou o vocal em um único take. O produtor Ken Scott falou: "Ele era único, o único cantor com quem eu já trabalhei em que virtualmente qualquer take era o principal". Embora Bowie já estivesse fixado em se tornar Ziggy Stardust na época da gravação de "Life On Mars?", esta canção não tinha qualquer relação com a personagem, nem com o planeta Marte. Seu título era, na verdade, uma referência à intensa cobertura da mídia sobre a disputa que ocorria entre os EUA e a União Soviética para alcançar o planeta. O interesse da mídia inspirou manchetes em todo o mundo que perguntavam "existe vida em Marte?". A persona Ziggy Stardust e sua banda "The Spiders From Mars" é que foram influenciados pela ficção científica, todo esse interesse sobre vida em Marte e o "pária andrógino" retratado em "The Man Who Sold The World" (de 70). 

Life On Mars? / Vida Em Marte?

It's a God awful small affair / Mas que situação terrível

To the girl with the mousey hair / Para a moça de cabelo sem graça

But her mummy is yelling: No! / Mas sua mamãe está berrando: Não!

And her daddy has told her to go / E seu papai a mandou ir embora

But her friend is nowhere to be seen / Mas o amigo dela desapareceu

Now she walks through her sunken dream / Então, ela caminha por seu sonho afundado

To the seats with the clearest view / Até as cadeiras com a melhor vista

And she's hooked to the silver screen / E ela fica vidrada na tela do cinema

But the film is saddening bore / Mas o filme é tristemente chato

For she's lived it ten times or more / Pois ela já viveu aquilo dez vezes ou mais

She could spit in the eyes of fools / Ela poderia cuspir nos olhos daqueles tolos

As they ask her to focus on / Quando pedissem pra ela prestar atenção

Sailors fighting in the dance hall / Nos marinheiros brigando no salão de dança

Oh, man! / Caramba!

Look at those cavemen go / Olha o que aqueles trogloditas estão fazendo

It's the freakiest show / É o programa mais bizarro de todos

Take a look at the lawman / Olhe aquele homem da lei

Beating up the wrong guy / Espancando o cara errado

Oh, man! / Caramba!

Wonder if he'll ever know / Será que algum dia ele vai saber

He's in the best-selling show / Que está no programa de maior sucesso

Is there life on Mars? / Existe vida em Marte?

It's on America's tortured brow / Está no semblante atormentado dos Estados Unidos

That Mickey Mouse has grown up a cow / Que Mickey Mouse cresceu e se vendeu

Now the workers have struck for fame / Agora os trabalhadores entraram em greve por fama

'Cause Lennon's on sale again / Porque Lennon está em promoção outra vez

See the mice in their million hordes / Veja os milhões de hordas de ratos

From Ibeza to the Norfolk Broads / De Ibiza até Norfolk Broads

Rule Britannia is out of bounds / Rule Britannia está fora de alcance

To my mother, my dog, and clowns / Para minha mãe, para o meu cachorro, para os palhaços

But the film is a saddening bore / Mas o filme é entediante

'Cause I wrote it ten times or more / Pois eu já o escrevi dez vezes ou mais

It's about to be written again / E está prestes a ser escrito novamente

As I ask you to focus on / Enquanto eu peço pra que você preste atenção

Sailors fighting in the dance hall / Nos marinheiros brigando no salão de dança

Oh, man! / Caramba!

Look at those cavemen go / Olha o que aqueles trogloditas estão fazendo

It's the freakiest show / É o programa mais bizarro de todos

Take a look at the lawman / Olhe aquele homem da lei

Beating up the wrong guy / Espancando o cara errado

Oh, man! / Caramba!

Wonder if he'll ever know / Será que algum dia ele vai saber

He's in the best selling show / Que está no programa de maior sucesso

Is there life on Mars? / Existe vida em Marte?