St. Elmo's Fire "Artifacts of Passion" (2001)

 O St. Elmo's Fire surgiu em Cleveland, Ohio, em 1979. O destino concedeu a essa banda seminal americana apenas dezoito meses de existência, após os quais 

ela desapareceu da memória dos fãs. Mas a história não terminou aí. O vocalista do St. Elmo's Fire, Paul Kollar (baixo, guitarra, teclados, percussão), preservou cuidadosamente o arquivo de gravações da banda. Em 1998, ele lançou um teste na forma do álbum ao vivo "Splitting Ions in the Ether", complementado por trinta minutos de material inédito. A reação do público foi extremamente positiva, então Kollar decidiu continuar. Depois de vasculhar minuciosamente o legado criativo dos anos anteriores, ele lançou "Artifacts of Passion", marcando o retorno do St. Elmo's Fire ao público. E, honestamente, valeu a pena.
As expansivas paisagens instrumentais da banda são amplamente inspiradas tanto por narrativas mitológicas do folclore europeu e asiático quanto por misteriosos artefatos arqueológicos descobertos por exploradores em tempos recentes. Daí a atmosfera de mistério indelével que permeia praticamente todas as faixas do álbum. A enigmática obra "The Dead Sea Scrolls" abre portas para o desconhecido. Sua distinta linha melódica do Oriente Médio é baseada no som ocasional do shoifer (um antigo instrumento de sopro hebraico) e em um colorido tapete de teclados, incluindo sintetizadores analógicos (como um chamberlin, um tipo de mellotron), pelos quais Jack McCarthy é o responsável. A empolgante peça "North-West Territory", composta por Kollar, apresenta uma mistura lúdica de art rock vibrante e folk animado de origem geográfica incerta. Este estudo de cinco minutos pode ser considerado essencialmente uma apresentação beneficente de Miner Gleason, cujas empolgantes partes de violino nunca cessam durante toda a performance. A monumental "Contortions of the Balrog" é talvez a melhor faixa do álbum. A influência estilística do King Crimson é clara , mas isso não indica plágio ideológico. Esta é uma das primeiras obras que Paul compôs em parceria com o guitarrista Eric Feldman. O enredo, inspirado nos heróis da famosa epopeia do Professor J.R.R. Tolkien ,, se desenrola como um intrincado filme cinematográfico. A elaboração da textura pela guitarra é particularmente eficaz – desde a paisagem sonora à la Frippe, "tensões líquidas", até os riffs agressivos e cortantes, típicos de filmes de crime. No esboço "Esmerelda", o sonhador Kollar habilmente entrelaça elementos esquemáticos de raga indiana na estrutura de uma polca pseudo-escandinava em tom menor, resultando em uma variação harmoniosa sobre o tema do choque de culturas. Concebida em 1975, "The Nemo Syndrome" é o único ponto vocal na estrutura do álbum, combinando hard rock vibrante com paisagens sonoras sintetizadas subaquáticas extremamente expressivas. O panorama subsequente não se desvia das tradições do caleidoscópio global tomado como linha geral: aqui temos um afresco acústico irlandês com raízes ("Erin & The Green Man"); um avant-rock incrível e potente, com tons carmesins ("The Abduction of the Adolescents"); Uma canção bucólica e descontraída, com forte presença da gaita de foles de Howard Sanford ("Lake Effect"); e um country progressivo completamente diferente de tudo ("Dog-Eared Page"), simbolizando o fim da festa.
Em resumo: uma curiosa jornada sonora para um público amplo de fãs de rock étnico-fusion progressivo. Altamente recomendado.

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