Nos últimos anos, o The Orb tem direcionado seu som de volta às suas raízes techno-hippie; agora eles se juntam a David Gilmour, do Pink Floyd.
O The Orb nunca escondeu suas inclinações para o art rock. Seu álbum de estreia, lançado em 1991, era um épico em vinil duplo intitulado, com uma referência consciente à turma do "bongs and blacklights", Adventures Beyond the Ultraworld . Apesar de ter sido comercializado como house music, Ultraworld foi na verdade concebido para fluir como aquelas suítes espaciais de música progressiva que tanto cativavam os jovens chapados dos anos 70, ávidos por ler romances de ficção científica. (O The Orb simplesmente descartou a parte das "músicas" da equação da suíte.) E embora os ritmos do novo Metallic Spheres ocasionalmente remetam ao techno, ao hip-hop e a outras invenções mais recentes, este álbum soa muito como se pudesse estar tocando em um planetário por volta de 1974.
Mais uma vez, muito disso se deve ao Orb, assim como à participação especial do lendário David Gilmour, do Pink Floyd. A música do Orb tornou-se mais fria, mais concisa e, no geral, menos desleixada à medida que nos afastávamos da camaradagem desleixada do rave e nos aproximávamos da música eletrônica precisa do século XXI. Mas, nos últimos anos, o cofundador do Orb, Alex Paterson, vem conduzindo o som do grupo de volta às suas raízes techno-hippie. Colaborar com Gilmour é, de certa forma, como o Orb voltar para casa depois de muitos anos vagando pelo deserto pós-rave. Seus últimos álbuns soavam como se a banda estivesse se perguntando para onde levar sua música, sem ter certeza se realmente queriam retornar ao seu som antigo, e a presença do mestre parece ter dado aos discípulos a licença para mergulhar de cabeça no retrô.
Quase sem palavras, repleto de efeitos sonoros espaciais e sem fazer concessões às boas e velhas estruturas de verso-refrão-verso, Spheres é uma viagem, para usar um termo outrora proferido sem pudor pelos devotos do Pink Floyd e revivido pelos aficionados do Orb com um toque de ironia. Um disco para fones de ouvido, em outras palavras. Show de luzes e refrescos químicos totalmente opcionais. Ao longo de duas longas faixas subdivididas em movimentos mais curtos, Paterson e Youth, também membro do Orb, entrelaçam uma biblioteca pós-rave de ritmos chillout de ritmo lento, fazendo referência a tudo, do dub ao krautrock, enquanto Gilmour entra e sai com a guitarra, inserindo pequenas passagens melódicas arrepiantes como se fosse algo corriqueiro. Embora sua execução aqui seja propositalmente divagante, Gilmour não soa nem preguiçoso nem indulgente, mas sim como um virtuoso que não quer dar a impressão de estar sonâmbulo durante a performance. Por outro lado, o The Orb está se exibindo da melhor maneira possível, criando novamente os ritmos exuberantes e cósmicos nos quais eram tão bons, na esperança de impressionar um ídolo de longa data. No processo, eles também conseguem impressionar os ouvintes que permaneceram fiéis à banda apesar de alguns trabalhos recentes bastante fracos.
Álbuns como Spheres costumam ser classificados como "ambient" hoje em dia, mas essa não é exatamente a definição correta aqui. Claro, é belíssimo e hipnótico, com foco maior nas batidas do que nas canções, e em tudo o que você provavelmente esperaria dessa combinação. Também é imersivo à moda antiga, um álbum completo de uma época pré-digital, um disco para quem tem tempo livre suficiente (ou um longo trajeto para o trabalho) para se perder em uma composição de cerca de 50 minutos. Com seus altos e baixos dramaticamente orquestrados, é um álbum feito para ser ouvido, para te levar a algum lugar enquanto você está deitado no chão do seu quarto, para evocar imagens futuristas na mente daqueles que um dia foram fãs adolescentes. Nesse sentido, ainda não é tão bem-sucedido quanto os clássicos do The Orb, e é um pouco contido demais, carecendo tanto da grandiosidade despretensiosa dos samples quanto do pulso pop cativante da era Ultraworld . Mas ainda é o álbum mais coeso e agradável de se ouvir do The Orb em anos. E olha, se você quiser usar como música de fundo, também funciona perfeitamente.
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