Em pouco mais de cinco anos de existência, sem fazer muito barulho fora de seu reduto de Cleveland, a Michael Stanley Band já estava em seu quinto álbum de estúdio. O grupo já havia passado por duas gravadoras, e as coisas poderiam ter parado por aí quando a Arista tomou a decisão de se livrar delas após os péssimos resultados registrados pela Greatest Hints , que não havia ultrapassado a 148ª colocação nas paradas americanas em 1979. Mas Michael Stanley e seus parceiros tinham fé suficiente no que estavam fazendo para voltar ao trabalho neste Heartland, e isso sem sequer ter recebido o aval de uma nova gravadora. Pagando opção em mais de um sentido, pois não só o grupo logo seria recuperado pela EMI America, como também este disco autoproduzido seria o primeiro sucesso notável dos americanos em seu país.
É ainda neste álbum que encontramos o maior sucesso da história do grupo, o single "He Can't Love You", com a sua calorosa introdução ao saxofone, uma das particularidades do MSB desde a chegada ao álbum anterior do baixista multicap Michael Gismondi, ainda que, agora, seja um saxofonista mais famoso que toca o instrumento em estúdio: Clarence Clemons, da famosa E Street Band de Bruce Springsteen. Mas a grande novidade, neste título, é o seu vocalista: Michael Stanley desaparece aqui em favor do tecladista Kevin Raleigh cuja voz traz um lado mais jovem ao som de MSB. Se o título provavelmente não representa o que Raleigh - um excelente compositor aliás - propôs de forma mais convincente, o público americano encontrará em grande parte sua conta em sua melodia bastante festiva e leve,e lugar no ranking americano, e até entre as dez primeiras colocações entre seus vizinhos canadenses.
Para seu batismo de fogo, Raleigh interpretou outras duas canções do álbum: em um estilo bastante pop, “Say Goodbye” apresenta um refrão caloroso bem trazido; mas nos deteremos mais prontamente no título final, "Save A Little Peace For Me", um potencial AOR hit com um refrão incandescente composto pelo guitarrista Gary Markasky, e no qual ainda nos deleitamos com um solo de saxofone de Clemons . Aqui temos um vislumbre do que Kevin Raleigh frequentemente trará para os próximos álbuns: fôlego e intensidade.
Mas, conforme estimulado por Raleigh, Michael Stanley não é desleixado. Com a poderosa balada "Lover" - mais uma vez notavelmente servida pelo saxofone de Clarence Clemons - ou "Voodoo", o cantor-guitarrista traz uma certa maturidade ao álbum, ao mesmo tempo em que coloca cada vez mais ênfase nas tonalidades AOR que já detectávamos bem em Greatest Hints. Dito isso, o espírito do rock ainda está presente em títulos como "I'll Never Need Someone More", "Working Again" ou "Hearts On Fire".
Com contrastes alternados entre versos flutuantes e refrão ofegante, e novamente belas intervenções do guitarrista Gary Markasky, "Don't Stop The Music" mostra a bela complementaridade entre Stanley nos vocais e Raleigh nos backing vocals, o que fortalecerá no futuro a identidade deste grupo que, casualmente, não soava como o all-comers. Esta dupla é, sem dúvida, a chave do sucesso que o MSB começava a desfrutar. Sucesso provavelmente muito tímido dada a qualidade do repertório que nunca diminuirá até a separação do grupo.
Títulos:
01. I’ll Never Need Anyone More (Than I Need You Tonight)
02. Lover
03. Don’t Stop The Music
04. He Can’t Love You
05. Working Again
06. All I Ever Wanted
07. Say Goodbye
08. Hearts On Fire
09. Voodoo
10. Carolyn
11. Save A Little Piece For Me
Músicos:
Michael Stanley: vocal, guitarra, percussão, backing vocals
Kevin Raleigh: vocal, órgão, piano, percussão, backing vocals
Gary Markasky: guitarra
Bob Pelander: piano, órgão, piano elétrico, sintetizador, percussão, backing vocals
Michael Gismondi: baixo , sintetizador
Tommy Dobeck: bateria, percussão
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Clarence Clemons: saxofone
Dan Montecalvo: percussão
Marca: EMI América
Produção: Michael Stanley Band
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