CRONICA - OBERON | A Midsummer’s Night Dream (1971)

Rei das fadas em muitas lendas medievais, Oberon é mais conhecido por ser um dos personagens da comédia de William Shakespeare, A Midsummer's Night Dream . A trama se passa na Grécia antiga. Oberon é um personagem importante neste conto misterioso. Ao mesmo tempo em que administra sua discussão com a esposa, a rainha Titânia, ele intervém nas histórias de amor de jovens atenienses que se aventuram na floresta durante a noite. A sua intervenção permite ver no final da noite dois casais apaixonados, enquanto no início a situação parecia conduzir os jovens para um desfecho trágico.

Foi essa história complexa que em 1970 inspirou um pequeno número de alunos de uma faculdade particular para meninos na vila de Radley, no condado de Oxfordshire, a formar uma banda chamada Oberon. É uma combinação obscura que apresenta o baixista Bernie Birchall, o flautista Charlie Seaward, o violinista Julian Smedley, o baterista/percussionista Nick Powell, o guitarrista Chris Smith e o guitarrista/vocalista Robin Clutterbuck. Ao fazer uma boa reputação, Oberon tem a oportunidade de virar a esquina na primeira parte de Pretty Things. Tendo recrutado o cantor Jan Scrimgeour, os músicos publicaram em particular um álbum de 33 voltas com 99 cópias chamado A Midsummer's Night Dream durante o verão de 1971.

Composto por 8 faixas, este disco nada mais é do que um álbum folk prog com aromas psicodélicos que podem lembrar Fairport Convention e Pentangle. Ouvimos dois belos interlúdios com uma bela guitarra calmante em "Peggy", bem como uma flauta vaporosa e estranha em "Syrinx" inspirada em Debussy. Mas este disco detém-se em duas longas peças superiores a 8 min: “The Hunt” e “Minas Tirith”. Em relação a "The Hunt", é o título mais complexo e de mais difícil acesso. Entre canto monástico, violino galopante que dissona, dualidade entre voz masculina e feminina, guitarras acústicas que se perdem entre acordes folk e solos de acid rock, é difícil acompanhar. Mas pode ser esse o objetivo, mergulhar-nos numa errância alucinatória. Quanto a "Minas Tirith", peça que cheira a espaços abertos, aqui somos convidados a uma bela cruzada poética e lírica, seduzidos por um violino e uma flauta com incursões sinfónicas. No entanto, o equilíbrio é quebrado por uma bateria convulsiva dando lugar a uma atmosfera jazzística sob ácido.

Para o resto, Oberon oferece duas peças tradicionais dominadas pela voz suave de Jan Scrimgeour que quer ser repousante: "Nottanum Town" (popularizada em 1969 pela Fairport Convention) abrindo para a atmosfera medieval, pastoral mas acima de tudo que convida à meditação e " Summertime" menos selvagem que a versão de Janis Joplin. Aqui o septeto tenta uma viagem ao jazz onde a flauta evoca Jethro Tull e Traffic. Esta flauta diabólica que se entrelaça, harmoniza com um violino igualmente demoníaco.

Podemos apreciar o instrumental rústico "Time Past, Time Come" vestido com delicados arpejos na guitarra, um violino sonhador e uma flauta nostálgica. O vinil termina com a melancólica “Epitaph” para uma homenagem a um colega de turma que morreu cedo demais, onde a voz de Robin Clutterbuck, a sós com a sua guitarra, é emocionante. Talvez a melhor música deste disco.

Esta auto-produção destinava-se a encontrar uma grande editora para uma distribuição mais ampla. Mas ninguém vai querer esse sonho de uma noite de verão por um bom tempo, causando desilusão e separação. Uma pena porque esse trabalho ingênuo é muito cativante. Todos irão para vários projetos. Julian Smedley ingressará em 1978 no Bowles Bros para um álbum e depois se estabelecerá na Califórnia para prestar seus serviços ao Hot Club de San Francisco nos anos 90. Charlie Seaward integrará Man Jumping e Galileo Brothers.

Ainda em 2010, Oberon curiosamente fará as pessoas falarem sobre ele, limpando os arquivos e publicando um álbum ao vivo datado de março de 1971. Observe que tudo isso foi relançado em um CD duplo pela Esoteric Recording em abril de 2021.

Títulos:
1. Nottanum Town    
2. Peggy         
3. The Hunt   
4. Syrinx        
5. Summertime         
6. Time Past, Time Come     
7. Minas Tirith          
8. Epitaph

Músicos:
Bernie Birchall: Baixo
Charlie Seaward: Flauta
Julian Smedley: Violino
Nick Powell: Bateria
Chris Smith: Guitarra
Robin Clutterbuck: Guitarra
Jan Scrimgeour: Vocais

Produtor: Oberon

CRONICA - RARE AMBER | Rare Amber (1969)

Mais um dos seus combos que chega sabe-se lá de onde e que desaparece no mais completo anonimato.

Rare Amber é um quinteto de Londres que apareceu em 1969. Inclui o cantor Roger Cairns, o guitarrista Del Watkins, o baterista Keith Whiting, o baixista John Dover e o tecladista Gwyn Mathias, que também toca gaita. O grupo parte para a Dinamarca para lançar um 4º título Ep. Mas finalmente a gravadora Polydor decide refazer o álbum descartando um dos títulos do EP e adicionando 8 músicas adicionais. Parece que os músicos tiveram que ocupar as vagas matinais no estúdio enquanto, ao mesmo tempo, o Who gravava do meio-dia à meia-noite para o álbum Tommy

Feito em poucos dias o vinil, onde observamos o que parece ser uma massa negra, é portanto composto por 11 canções. Entre composições e covers de BB King e Otis Spann, este 33-turn não passa de um álbum de blues rock como muito faziam na época com uma música que lembra a voz de John Mayall e Jack Bruce além de uma guitarra que cinzela bons solos. Mas Rare Amber se diferencia da concorrência pelo uso dark e gótico do órgão cavernoso mas também pelos efeitos inusitados na guitarra trazendo um belo toque psicodélico. Isso é perceptível em "Malfunction Of The Engine" na abertura, mas especialmente em "Paying The Cost To Be The Boss" e na pesada "You Ain't Made Yet".

Claro que o grupo oferece faixas mais padronizadas como “It Hurts Me Too” com um andamento lento e que nos leva na rota 66, as baladas stoner “Night Life” e “Solution”. Com a gaita "Custom Blues" você sente o ar livre. Estamos no registo do rhythm 'n' blues com "Popcorn Man", "Heartbreaker" e "Blues Never Die" na conclusão. Pensamos no Cream ouvindo “Amber Blues”.

Este Lp está longe de ser ruim, mas os músicos em seu lançamento irão achá-lo sem graça causando a separação de Rare Amber. Del Watkins prestará seus serviços ao Julian's Treatment. Gwyn Mathias e Keith Whiting começarão a produzir. No ano seguinte, o grupo voltou a ser mencionado na compilação de vinil duplo Deep Overground Pop da Polydor (com Jimi Hendrix, Cream, Taste, the Who...), que continha a versão de 45 rpm de "Malfunction Of The Engine" e seu lado b “Amor Cego”. Quanto ao álbum, será relançado em CD de forma mais ou menos oficial em 2004 pelas gravadoras Walhalla e Fingerprint Records com as 45 voltas como bônus. Para ouvir sem moderação.

Títulos:
1. Malfunction Of The Engine
2. You Ain’t Made Ye
3. It Hurts Me Too
4. Paying The Cost To Be The Boss
5. Night Life
6. Custom Blues
7. Popcorn Man
8. Heartbreaker
9. Solution
10. Amber Blues
11. Blues Never Die

Músicos:
John Dover: Baixo
Keith Whiting: Bateria
Del Watkins Guitarra
Gwyn Mathias: Guitarra, Gaita
Roger Cairns: Vocais

Produtor: Rare Amber

CRONICA - SAGA | Heads Or Tales (1983)

 

Com dois grandes sucessos, Worlds Apart e a live In Transit , Saga se tornou um dos pesos pesados ​​do Rock canadense. Isso mostra a expectativa que pesava sobre o grupo quando voltaram ao estúdio para o quinto álbum. Como não se muda uma equipa vencedora, o papel de produtor voltou a ser ocupado por Rupert Hine. Uma mistura de Rock Progressivo, New Wave e AOR, o estilo de Saga é identificável entre mil. Com Heads Or Tales , eles vão empurrar o controle deslizante dos anos 80 um pouco mais enquanto diminuem ligeiramente o controle deslizante progressivo.

Isso fica evidente na dinâmica "The Flyer", cujo ritmo saltitante parece projetado para casas noturnas. Carregado pela bateria irresistível de Steve Negus e pelas partes originais da guitarra do mago Ian Crichton, o título é obviamente um bom pretexto para Michael Sadler (o canadense Freddie Mercury?) fazer o show. Este tubo de alimentação é seguido por outro. Mais calma com seus sintetizadores e riffs dark, "Cat Walk" tem o lado sensual e gelado das revistas de moda. E não devemos esquecer o baixo discreto, mas essencial, de Jim Crichton, que vem para o groove de tudo. Pessoalmente, este título é o meu preferido do grupo, daqueles de que não me canso. Alguém poderia pensar que depois de dois títulos tão bem-sucedidos, a Saga disparou todos os seus cartuchos. Não. Colocando mais ênfase nos teclados atmosféricos de Jim Gilmour, "The Sound Of Strangers" demonstra, no entanto, o infalível senso melódico dos canadenses. Menos "tubesco", certamente, mas não menos bem-sucedido. Por outro lado, é preciso reconhecer que “A Escrita”, embora mantenha as características do grupo, marca menos.

Carregada por synth pads e baterias eletrônicas, "Intermission" é uma balada Synth Pop com atmosferas exuberantes, longe do minimalismo industrial do Depeche Mode. É difícil não ser pego nessa bolha musical suave e algodoada. É um Rock "Social Orphan" que é responsável por nos tirar do devaneio. E cada membro está fazendo sua parte, permitindo que o título reivindique o status de sucesso em potencial (mesmo que a falta de um único lançamento impeça tal destino). Depois de uma “The Vendetta” bem Pop (entre o Synth Pop dos anos 80 e a música de cabaré dos anos 30), continuamos com um mid-tempo bem Synth Pop cantado por Jim Crichton, “Scratching The Surface”. Embora na minha opinião o título mais dispensável do álbum logo após "The Writing", será o single que obterá maior sucesso no Canadá.

Se o sucesso foi menor que os dois anteriores, mostrando que a estrela da Saga já estava se esvaindo (exceto na Alemanha), Heads Or Tales ainda obteve boas vendas até se tornar disco de ouro. Com um nível de qualidade quase irrepreensível das composições, é certamente um dos melhores discos do grupo. Aliás, se Worlds Apart me parece ser o seu álbum de referência, Heads Or Tales parece-me ser o seu álbum de maior sucesso.

Títulos:
1. The Flyer
2. Cat Walk
3. The Sound Of Strangers
4. The Writing
5. Intermission
6. Social Orphan
7. The Vendetta (Still Helpless)
8. Scratching The Surface
9. The Pitchman

Músicos:
Michael Sadler: Vocais, teclados
Ian Crichton: Guitarra
Jim Gilmour: Teclados
Ian Crichton: Baixo, teclados, vocais
Steve Negus: Bateria

Produção: Rupert Hine

CRONICA - RAMASES | Space Hymn (1971)

 

Ramases é o projeto de um casal louco, o encontro delirante em Londres de Kimberley Barrington Frost, nascida no final dos anos 1930 em Sheffield, Inglaterra, e Dorothy Raphael. Esta se reconhece numa representação da deusa egípcia Selket e tem a íntima convicção de que sua companheira só pode ser a reencarnação de Ramsés II. Só isso !

Kimberley Barrington Frost se torna Martin Raphael, que se torna Ramases. Um dia, enquanto dirigia tranquilamente seu carro, teve uma visão do deus-faraó Ramsés, que lhe confirmou sua natureza, transmitindo-lhe uma missão na terra: a de levar uma mensagem sobre a natureza do mundo e a necessidade de libertar os espíritos. Um programa inteiro!

Parece que veio a ter o talento para escrever, a capacidade de compor e assim gravar em 1968 um single, "Crazy One / Mind's Eye" sob o nome de Ramses & Selket. Após outro single sob o nome de Ram and Sel, Ramases assinou contrato com a gravadora Vertigo para o lançamento de um álbum em 1971 intitulado Space Hymn . Os dois amantes fornecem os vocais, eles são acompanhados neste hino espacial pelo baixista Graham Gouldman, o baterista Kevin Godley, bem como os guitarristas/tecladistas Eric Stewart e Lol Creme.

hino espacialaté a capa profética (dirigido por Roger Dean, famoso por suas capas de Yes) onde observamos um foguete decolando. Um foguete que nada mais é do que o teto de uma catedral se desprendendo de sua estrutura para escapar do fim do mundo. Mais ou menos como a arca de Noé e o dilúvio. Obviamente, este disco é uma busca espiritual e cósmica. Uma travessia celeste no outro extremo do universo num paraíso perdido entre Jesus (a magnífica balada folk pop, “Jesus Come Back” um pouco nostálgica) e Rati a deusa hindu do amor (a estranha e melancólica “Molecular Delusion” que convida leva-nos à meditação contra um fundo de sitar, bem como o nebuloso “Quasar One” superior a 6 minutos). Um vinil que por vezes nos mergulha em pleno transe tribal em "Hello Mister", a inebriante "You're The Only One", o breve 'Dying Swan Year 2000' e o estouro 'Balloon'. Uma volta de 33 que oferece canções folclóricas rurais, sonhadoras e bucólicas com o sóbrio "And The Whole Word" e "Earth People" com sonoridades enigmáticas.

Se parece folk psicadélico com aromas orientais para hippies em plena desilusão, esta galette abre-se no entanto no género prog ou mesmo no hard rock com "Life Child" com cerca de 7 minutos de duração. Começa com uma flauta discreta e vaporosa. Em seguida, vem um violão de acordes agudos que acompanha a voz de Ramass. Chega uma guitarra elétrica de seis cordas com um registro pesado que se harmoniza com um ameaçador sintetizador de space rock. O disco termina com a experimental e transcendente "Journey To The Inside" de 6 minutos com loops de fita tocados ao contrário, um pouco como "Tomorrow Never Knows" dos Beatles em menos pop, mas em um registro mais progressivo sob ácido no fundo de encantamentos e eletrônicos efeitos. Aqui está um disco que, apesar das aparências desconcertantes, é fácil de ouvir e pode ser cativante.

A partir daí Graham Gouldman, Kevin Godley, Eric Stewart e Lol Creme formarão 10cc para conhecer o sucesso. Quanto ao Space Hymn , obteve algum reconhecimento na Inglaterra e na Alemanha. Ele se tornará um vinil muito popular para colecionadores ao longo do tempo. Em 1975 Ramases lançou um segundo LP, Glass Top Coffin . A partir de 1976, ele é esquecido e desaparece em condições obscuras. Um documento datado dos anos 90 evoca a sua morte por suicídio pouco depois do lançamento do segundo álbum.

Títulos:
1. Life Child  
2. Hello Mister          
3. And The Whole World     
4. Quasar One
5. You're The Only One        
6. Earth People          
7. Molecular Delusion          
8. Baloon      
9. Dying Swan Year 2000     
10. Jesus Come Back
11.Journey To The Inside

Músicos:
Ramases: Vocais
Sel: Vocais
Kevin Godley: Bateria, Flauta
Graham Gouldman: Guitarra, Baixo
Eric Stewart: Guitarra, Teclados
Lol Creme: Guitarra, Teclados
Martin Raphael: Sitar

Produção: Ramases

Crítica do álbum: Xiu Xiu – Girl With The Basket of Fruit

 

“No straight paths through Ogg Ma Gogg's Bog” – nem mesmo através de qualquer faixa deste álbum. Esta letra é tirada literalmente da abertura e faixa-título do álbum, Girl With Basket Of Fruit.

Experimental é um termo frequentemente mal utilizado quando se trata de bandas. É simplesmente algo rochoso que incorpora um elemento estranho? É um artista de rap que está tentando algo novo como Kendrick Lamar e seus instrumentais de jazz?

Não, por direito deveria ser algo totalmente estranho, que desafia as convenções.

Como faixa de abertura, a única semelhança de Girl With Basket Of Fruit que consigo tirar é que os vocais soam um BIT como LCD Soundsystem. É rápido, confuso, as letras estão em todo lugar – variando de passagens sem sentido de palavras faladas espasmódicas a lamentos melódicos cheios de sexo. No geral, a faixa de abertura soa positiva; estranho, mas divertido. Mas não espere que isso dure.

Não querendo sentar em um tom nem mesmo por uma faixa, It Comes Out As A Joke é sombrio, ameaçador e discordante. Os vocais são quase incoerentes, pois são executados em um loop complexo e configurados no FX. Preenchido com instrumentos indígenas de som tribal e falsos vocais ululantes em meio à loucura geral, está trilhando uma linha tênue entre arranjos desnecessariamente complexos e virtuosos.

Uma faixa posterior que é sombria e melancólica muito melhor, no entanto, vem na forma de The Wrong Thing. Soando crua e brutal (e até mesmo vocalmente semelhante a um ponto) às faixas encontradas em 'A Downward Spiral' de Trent Reznor, esta faixa poética e mais estruturada chama a atenção muito melhor do que a maioria das canções do álbum.

Se a banda fosse do Reino Unido e não dos EUA, eles definitivamente seriam rotulados como descolados. No lugar de um baixo está um violoncelo, guitarras e teclados substituídos por bandolins, harmônios e outras idéias estranhas e maravilhosas. Se isso não explica bem, o fato de um ex-membro ter saído para se concentrar em sua 'boutique vegana' deve convencê-lo.

Como acontece com todas as formas de arte verdadeiramente experimentais, você deve se perguntar se o 'artista' está realmente alcançando o que se propôs. No incompreensivelmente estranho Amargi Ve Moo, o arranjo de cordas e metais pode estar no ponto; no entanto, os vocais consistem no que só pode ser descrito como alguém passando o dedo sobre os lábios, como se estivesse entretendo um bebê. Honestamente, se você tiver um som melhor para isso, por favor me avise.

Apesar do nome, Pumpkin Attack on Mommy and Daddy pode ser a faixa mais próxima de outro gênero de música na faixa. Ignorando a letra “É você? Meu porco premiado? Sinto muito por ter deixado você no pasto para morrer” (sim, é literalmente de novo) a faixa não é totalmente estranha. Você pode ter que ir a algumas das raves mais estranhas do circuito para encontrar uma performance ao vivo de algo assim, mas a linha de baixo contagiante da faixa e o sintetizador rosnado criam algo mais 'musical' do que o que veio antes.

Como a segunda faixa mais ouvível, Normal Love infelizmente está escondida no final do álbum, infelizmente ela pode fazer pouco para resgatar o trabalho que veio antes. Na verdade, não há nada de 'errado' com as músicas... é só que os vocais, instrumentos e o arranjo geral não soam como se pertencessem um ao outro.

O principal ponto crítico do álbum não é a loucura – longe disso. É que de alguma forma, como um ato experimental, não há nada muito surpreendente de Xiu Xiu aqui. Não é que deva ser chocante, e eu seria negligente em dizer que estava apenas insensível a isso, a música não é como a violência na tela... pelo menos na minha opinião.

Não há nada extremamente emocionante no álbum, e se a experimentação não pode trazer algo que não seja apenas incomum, mas realmente novo, então está falhando. Talvez seja hora de Xiu Xiu escolher um gênero real depois de mais de 20 anos e cumpri-lo.