Um dos grupos canadenses menos conhecidos que trabalharam na cena da costa oeste dos EUA na década de 1960 foi o de curta duração Merryweather, um grupo talentoso de músicos de Ontário, liderado pelo ex-membro do Mynah Birds, o baixista Neil Lillie (hoje mais conhecido como Neil Merryweather). Um pouco reminiscente da antiga Steve Miller Band, Merryweather também compartilhou o mesmo selo, Capitol Records, com quem assinaram em janeiro de 1969 e produziram dois álbuns, incluindo o disco duplo "super-jam", Word of Mouth, antes de implodir mais tarde. ano. Tudo começou em Toronto, em 1963, com uma banda suburbana conhecida como The XLs. Formado pelo organista Ed Roth (nascido em 16 de fevereiro de 1947, Toronto, Ontário) com o baixista Brian Hughes, e mais tarde acompanhado pelo baterista Bob Ablack e pelo guitarrista americano Bill Ross, os XLs eram essencialmente uma banda instrumental. Isso até o cantor Gary Muir embarcar no início de 1964 e remodelá-los como Gary & The Reflections. O mandato de Muir foi breve, entretanto, já que alguns meses depois o cantor Neil Lillie (nascido Robert Neilson Lillie, 27 de dezembro de 1945, Winnipeg, Manitoba) o destituiu do cargo de vocalista. Vocalista dos rivais locais, Night-tricks, a banda de Lillie compartilhava os mesmos agentes que Gary & The Reflections. Com a mudança de pessoal veio um novo nome, The Ookpiks, em homenagem a uma coruja de pelúcia de design nativo chamada Ookpik, que o governo canadense estava promovendo na época. Infelizmente já existia outro grupo Ookpiks e por um breve período a banda assumiu outro apelido, The Sikusis, em homenagem a outro brinquedo de pelúcia. Mais uma vez, os músicos se encontraram em apuros. Incapazes de obter permissão do governo canadense para usar o nome sem compensação, eles decidiram por The Just Us no final de 1964. Enquanto tudo isso acontecia, a banda fechou um contrato de gravação com a Quality Records e um único single, "I Don't Love You" c/w "I Can Tell" foi lançado para um público desavisado no início de 1965. Apesar de sua energia bruta e apelo indubitável, o single foi um fracasso, o que talvez não seja surpreendente à luz do fato de que algumas cópias foram creditado a The Ookpiks, alguns a The Sikusis e alguns a The Just Us! Quase impossível de conseguir agora, o lado lateral do single, “I Don’t Love You”, ressurgiu em pelo menos uma compilação de CD – Nightmares From The Underworld.
Logo depois, o baterista Bob Ablack saiu brevemente por motivos pessoais. Al Morrison assumiu o lugar da bateria antes de dar lugar a Ted Sherrill, que substituiria Ablack intermitentemente nos anos seguintes. The Just Us seguiu em frente, mas Neil Lillie (que usava o nome artístico de Bobby Neilson) e Bill Ross estavam cada vez mais brigando e, por volta de dezembro de 1965, Ross recebeu uma cotovelada. A dramática saída de Ross coincidiu com a decisão do membro original Brian Hughes de deixar a banda e continuar seus estudos. Enquanto isso, Bill Ross se reuniu com Al Morrison no The Bossmen, que foi formado em janeiro de 1966 para apoiar o futuro vocalista do Blood, Sweat & Tears, David Clayton-Thomas, depois que ele deixou o The Shays. Para preencher as vagas, Lillie trouxe o ex-vocalista do Mynah Byrds, o falecido Jimmy Livingstone (nascido em 28 de fevereiro de 1938, Toronto, Ontário), inicialmente como segundo tecladista e vocalista. Livingstone, segundo todos os relatos, era um homem extremamente excêntrico. Personagem um tanto inconstante, ele foi frequentemente descrito por músicos que o conheciam como estando "à frente de seu tempo" e seus talentos musicais eram muito respeitados. “Jim era incrivelmente engraçado e musicalmente destemido”, lembra Roth. "Fizemos arranjos totalmente únicos e muitas vezes improvisados. Ele foi uma das minhas maiores influências musicais. Ele fazia qualquer coisa no palco. Às vezes, começávamos uma ópera em uma linguagem totalmente inventada. Às vezes, as jams aconteciam. sem parar, mas na maioria das vezes eles eram fascinantes e bem descolados. Éramos uma banda que poderia ganhar muito dinheiro. Livingstone começou a cantar no grupo de rockabilly do final dos anos 1950, Jimmy Lee & The Countdowns. Muito mais tarde, ele compartilhou as funções vocais com o futuro astro do funk da Motown, Rick James (então conhecido como Ricky James Matthews) no início do Mynah Birds. Depois de se separar desse grupo em meados de 1965, Livingstone liderou brevemente o The Muddy Yorks ao lado do baixista Wayne Davis (nascido em 28 de abril de 1946, Toronto, Ontário). Esta conexão provavelmente explica como Davis foi recrutado como substituto de Brian Hughes no The Just Us no início de 1966. E se este foi realmente o caso, foi provavelmente Davis quem encontrou o sucessor de Ross, o guitarrista Stan Endersby (nascido em 17 de julho de 1947, Lachine, Quebec), já que ambos os músicos já haviam trabalhado juntos em CJ Feeney & The Spellbinders.
Com Bob Ablack de volta às fileiras do The Just Us, a banda conheceu um produtor inglês que conseguiu algum tempo de estúdio na Arc Sound na primavera de 1966 e supervisionou a gravação de um álbum inteiro, cujas fitas desapareceram mais tarde quando o produtor decolou. para Nova York. Apesar dessa decepção, a velha batalha pelo nome do grupo logo apareceu novamente quando uma dupla americana chamada The Just Us marcou um pequeno sucesso nos EUA com "You Can't Grow Peaches On A Cherry Tree" em abril de 1966. Se o A luta pelo nome da banda não foi ruim o suficiente, Wayne Davis deixou a banda no início de junho para se juntar a Bobby Kris & The Imperials. Com um show de abertura de prestígio para The Byrds no Varsity Stadium de Toronto marcado para 22 de junho, Lillie não teve escolha a não ser aprender a tocar baixo em duas semanas! Assumindo o nome Group Therapy para o show, a banda mais uma vez enfrentou problemas legais por causa do nome. No entanto, isso não importou no longo prazo. Ciente das mudanças na cena musical local e do início da era psicodélica, The Just Us eventualmente assumiu um apelido mais apropriado em setembro de 1966, e que se encaixava perfeitamente com a época, The Tripp. Em sua nova roupagem, o grupo evitou os números do R&B para se concentrar mais no material original, que era muito mais improvisado e de estilo experimental. No início, a banda dividiu um show com Richie Knight & The Mid-Knights e impressionada pelo pianista Rick Bell, Lillie o convidou para se juntar ao The Tripp. Imagens raras de The Tripp aparecendo no The Sunday Show da Canadian Broadcasting Company ressurgiram nos últimos anos e são uma espécie de revelação. Apresentado pelo cantor e compositor canadense Ian Tyson, The Tripp pode ser visto rasgando um número bizarro de improvisação, o que claramente deixa o público bastante conservador do estúdio parecendo perplexo e visivelmente chocado! “Eles investiram muito dinheiro filmando nossos números psicodélicos com muitos efeitos, luzes e máquinas de fumaça”, lembra Endersby. "Havia um artigo que dizia algo como 'o cantor grita, uiva como uma galinha e nunca canta uma palavra'. Quero dizer, Jimmy Livingstone era muito original, único. No programa, Rick Bell estaria dentro de seu piano puxando as cordas e eu tocava slide com um tubo de batom. Foi tudo muito bizarro." Talvez tenha sido a atitude intransigente da banda e a falta de vontade de se alinhar com as tendências musicais atuais ou talvez tenha sido apenas porque a incipiente indústria musical do Canadá simplesmente não sabia como comercializar o espírito aventureiro da banda. Seja qual for o motivo, The Tripp infelizmente nunca teve a oportunidade de gravar nada para a posteridade
Na primavera de 1967, Rick Bell havia partido. Unindo forças com Ronnie Hawkins & The Hawks, ele ressurgiria alguns anos depois na Full Tilt Boogie Band de Janis Joplin, aparecendo no clássico álbum Pearl do cantor problemático. Depois de anos tocando em diversas sessões, Bell acabaria se juntando ao antigo grupo de apoio de Hawkins, The Band.
Neil Lillie também estava perdendo o interesse e quando o ex-vocalista do Mynah Birds, Ricky James Matthews, apareceu em um dos shows do The Tripp no final de maio e lhe ofereceu uma oferta potencialmente lucrativa, ele não precisou de muito convencimento. “Depois do show, Rick me perguntou se eu queria assinar com a Motown como membro do 'Myna Byrds' que ele estava reformando”, lembra Lillie. "Billy Ross estava lá e se juntou a Al Morrison." No final das contas, 'Myna Byrds' desmoronou tão rapidamente quanto foi reformado. Em setembro de 1967, Lillie tocava baixo e cantava com uma nova banda de Toronto chamada The Flying Circus, liderada por ninguém menos que o cantor/compositor e guitarrista folk Bruce Cockburn. Lillie permaneceu no The Flying Circus até março de 1968, mas acabou deixando "diferenças criativas" com Cockburn. Com a intenção de encontrar uma saída para o novo material que estava escrevendo, Lillie começou a procurar parceiros adequados. Em questão de semanas, ele se reuniu com seus ex-companheiros do The Tripp - Ed Roth e Jimmy Livingstone, os quais mantiveram o antigo grupo sob o disfarce de Tripp de Livingstone e depois de Livingstone's Journey. Embora Roth tenha permanecido com a banda até o fim, Livingstone saiu inesperadamente em outubro de 1967 e, após uma breve pausa, se envolveu sem sucesso com um novo grupo chamado The Boiler Room. Quando isso não deu certo, Livingstone encontrou o baterista Gary Hall (nascido em 6 de outubro de 1946, Toronto, Ontário), que ensinava percussão no Conservatório de Toronto. “Tive um aluno chamado Norman Kelp, baterista de New Brunswick e seu amigo era o [guitarrista] David Kindred”, lembra Hall. "David e eu nos tornamos amigos e ele foi morar comigo e com minha família. Achamos que seria melhor formar uma banda, estávamos procurando alguém e acho que ele conhecia Jimmy Livingstone." Livingstone já estava saindo com Neil Lillie, que queria formar um novo grupo. Tendo recrutado Ed Roth, que estava em busca de novos desafios após a dissolução do Livingstone's Journey, o trio abordou Hall e Kindred, mas a formação durou pouco. Durante junho de 1968, Kindred substituiu Mike McKenna no lendário Patinhos Feios.
Foi então que o vocalista dos Ducks, Dave Bingham, dirigiu o grupo ao guitarrista que procuravam, David Colin Burt, de 19 anos (nascido em 19 de setembro de 1948, Hamilton, Ontário), ex-membro dos grupos de Hamilton, The Roots de Todo o Mal e Os Incríveis Filhos do Dr. Funk. Burt, que atualmente tocava com a banda de St Catherine, The Fraser Loveman Group, já havia tentado o lugar de guitarra solo no Ducks antes do Kindred, mas recusou a oferta. “Fui e fiz alguns ensaios com eles e senti que a banda estava de saída, então desisti”, lembra ele. Mantendo sua roupa atual, Burt se lembra de ter tocado no ginásio de uma escola em algum lugar entre Toronto e Hamilton, uma noite, quando os outros, por recomendação de Bingham, apareceram para dar uma olhada no jovem guitarrista. "Eu vi toda a banda parada na pista de dança e no intervalo eles disseram: 'Você quer ir para a Califórnia conosco?'" A decisão de tentar a sorte em Los Angeles surgiu depois que Lillie e Livingstone fugiram. no ex-baixista do Buffalo Springfield, Bruce Palmer, na casa de seu irmão em Toronto. Palmer, que recentemente foi preso por porte de maconha e deportado para o Canadá, “colocou toda essa imagem da Califórnia em nossas cabeças”, explica Lillie. “Depois de ouvir as histórias de Bruce sobre como Los Angeles era ótima, decidi formar uma banda especificamente para ir para a Califórnia, não para tocar localmente.” Poucos dias depois de se inscrever, Dave Burt se viu ensaiando com o grupo, que foi provisoriamente chamado de New King Boiler (em homenagem ao nome da marca inscrito no forno) no porão da avó de Neil Lillie. Logo ficou claro que Gary Hall era um prodigioso bebedor de café e seu hábito era tal que a avó de Lillie o apelidou de "Café". A banda percebeu isso e a partir de então Gary Hall ficou conhecido como 'Coffi' Hall. Pouco tempo depois, o grupo fez amizade com June Nelson. “Enquanto estávamos na casa do irmão de Bruce, conhecemos June, que era uma espécie de namorada dele na época”, lembra Lillie. “Ela foi secretária de Mo Osten [na Warner Brothers em Los Angeles] antes de vir para Toronto.” Nelson havia escrito um poema chamado Heather Merryweather e, encantados com o título, os músicos decidiram adotá-lo como o novo nome da banda. Nelson também prometeu ajudar a organizar o grupo assim que chegassem a Los Angeles naquele verão. Antes de partir no início de agosto, Heather Merryweather foi ao Arc Studios em Toronto e gravou três faixas. O primeiro, co-escrito por Lillie e Livingstone, "Little Man" ressurgiria no álbum de estreia da banda no ano seguinte, embora de uma forma diferente. As faixas restantes, porém, nunca mais foram gravadas e permanecem inéditas até hoje. Um deles é o poema de June Nelson, "Heather Merryweather",
Terminadas as gravações, todo o grupo, mais o irmão de Gary Hall, entrou em um velho Chevy e dirigiu sem parar até Los Angeles em cerca de três dias. Sem instrumentos e munidos apenas de um acetato das três músicas, o grupo teve um rude despertar ao finalmente chegar ao destino. “Quando chegamos lá descobrimos que June [Nelson] não tinha nenhum preparo para nós”, lembra Burt. Com pouco dinheiro, Heather Merryweather dependia da gentileza de estranhos para sobreviver. “No início morávamos em um motel chamado Hollywood Center”, lembra Roth. "Uma semana depois, um cara tentou cometer suicídio lá, enchendo sua casa com gás do fogão e acendendo-o. Ele sobreviveu de alguma forma. Nunca esquecerei de voltar para casa, no motel, e ver todas as venezianas das janelas arrancadas. ." Depois que várias ofertas potenciais não foram concretizadas, Lillie contatou Bruce Palmer, que colocou o grupo em contato com uma cantora/compositora local chamada Linda Stevens e colocou a banda inteira em sua casa em Topanga Canyon, onde o cantor de blues Taj Mahal era seu vizinho. . Foi o local perfeito para ensaiar. “Enquanto estávamos lá, combinamos que nossos instrumentos fossem levados de avião para Los Angeles e fizemos um show no Big Pink”, lembra Roth. “O clube principal de Topanga, o lendário Corral, foi bombardeado por vizinhos de direita e por isso muita gente de Topanga foi para o Big Pink, no Valley. Membros do The Doors e do Spirit costumavam vir nos ver.” Estreando no Big Pink em 22 de setembro, Lillie, que havia desistido de uma bolsa de estudos na escola de artes para se dedicar à música em tempo integral enquanto estava no The Just Us, desenhou o pôster para promover o show. “Essa foto foi tirada em Toronto, antes de partirmos para Los Angeles”, observa Roth. "Neil achou que meu cabelo parecia muito curto e esticou-o com um marcador para deixá-lo mais parecido com um afro!" Cada vez mais imprevisível, Jimmy Livingstone recebeu uma cotovelada após os shows do Big Pink. “Jimmy desapareceu com Linda por alguns dias. Acho que eles foram para o mato por um tempo”, lembra Burt. "Jimmy voltou e não sei se ele estava muito instável ou se simplesmente não queria ficar conosco. Ele tinha um espírito muito livre."
“Lembro-me vagamente de um dia no motel quando Jim pulou na piscina vestido (para efeito) e discordou de Dave dizendo 'tanto faz' para algum ponto musical que [ele] estava tentando fazer”, acrescenta Roth. "Acho que foi isso para nós. O fato de Jim estar em Topanga foi desastroso em retrospectiva. Ele começou a ter sérias alucinações. [Ele] nunca mais foi o mesmo. Isso foi uma tragédia para todos nós que o conhecíamos." “Acabou”, explica Lillie. "Nós nos reunimos e eu disse: 'Olha, não podemos conseguir um contrato de gravação como esse'. O problema é que ele nos decepcionou. Quando tocamos naquele clube, todo mundo ouviu falar de nós e espalhou-se a notícia de que éramos algo para ver. Então, quando tocamos lá, Jimmy não era Jimmy e ele não era o cara que queríamos ser no passado. Foi quase como se ele tivesse ficado com medo. Eu o demiti porque ele se importava mais com festas do que com ser parte da banda." Com a saída de Livingstone, Lillie assumiu o vocal principal e também assumiu o controle criativo sobre a direção do grupo. Ele imediatamente impressionou os outros. “Não sabíamos que ele tinha uma voz tão boa e que conseguia compor como um louco”, lembra Burt. "Ele escrevia a partir do baixo, então tinha todo esse espaço. Ele tocava todas essas linhas de baixo e cantava todas essas melodias interessantes e Ed Roth e eu colocávamos todo o movimento harmônico nisso." Pouco antes da saída de Livingstone, a sorte da banda mudou quando Morey Alexander, um aspirante a empresário de Chicago, os viu, prometeu fechar um contrato com uma gravadora e conseguir um show para eles no famoso Whiskey A Go Go, em West Hollywood. De acordo com Roth, a banda ficou impressionada com o fato de Alexander dividir um escritório com o cantor Bobby Gentry, mas o mais importante é que ele lhes deu dinheiro para viver e pagou para que ficassem no Hollywood Center. “Começamos a ensaiar e, quando chegou a hora da nossa grande estreia, Morey combinou que o pessoal da gravadora estivesse lá”, diz Roth. “Um deles era Bill Cosby [que] tinha acabado de fundar a Tetragrammaton Records. Antes do show, saímos e compramos camisas e lenços novos e pegamos carona até o show. baixo, flauta e caixa na mão." No início de outubro, Heather Merryweather abriu para a Chicago Transit Authority, que estava fazendo uma de suas primeiras aparições em Los Angeles. Ao que tudo indica, o desempenho da banda foi bem recebido e em janeiro de 1969, o produtor John Gross assinou com Heather Merryweather com a Capitol Records para um contrato de sete anos. Pouco tempo depois, Dave Burt se lembra da gravadora pagando para gravar algumas demos, que incluíam "Mr Richman" de Lillie, para ver como elas se sairiam no estúdio.
Gravado na Independent Recorders in the Valley com John Gross na produção e auxiliado pelo lendário engenheiro Jim Lockert, que "escreveu o livro" sobre a gravação em Nashville e mais tarde trabalhou com os Beach Boys, as sessões correram bem. Estimulado pelas primeiras gravações, a Capitol conseguiu algum tempo de estúdio para começar a gravar um álbum, mais uma vez trabalhando com Gross e Lockert. O grupo começou a gravar para valer e começou a gravar 10 faixas, a maioria escrita por Lillie. “As primeiras sessões do álbum foram feitas no Capitol”, lembra Roth. "Uau! Era como um hangar de dirigível! Acho que tocamos 'No Passengers Allowed' lá. Naquela época a gravação era meio formal - a equipe de gravação usava gravata. Colocamos toda a banda no meio de uma sala enorme e colocamos microfones bem acima de nós em booms. Convidamos alguns amigos da cafeteria que frequentamos para virem assistir. Acho que eles se juntaram ao 'canto' no final da peça. A maior parte do resto do álbum foi feita na Independent Recorders, onde o engenheiro assistente era filho de Jo Stafford. Um ex-membro do The Lettermen, cujo irmão era executivo da Capitol, era dono do estúdio. “O estúdio era nossa caixa de areia”, continua Roth. "Tentamos de tudo. Em Toronto, o máximo que gravamos foram três faixas. Aqui tivemos oito [e] depois dezesseis em nosso próximo álbum. Alugamos instrumentos estranhos - um violoncelo, um Ondioline, boom bams, o que quiséssemos. Dave e eu nunca tinha tocado um violoncelo, mas tocamos no álbum. Foi divertido." Embora Lillie tenha cantado os vocais principais em todas as faixas, Burt se lembra de Jimmy Livingstone aparecendo no estúdio um dia inesperadamente e fazendo um vocal. “Jimmy entrou no estúdio coberto de lama”, lembra Burt. "Aparentemente, ele estava andando pelos grandes viadutos. Ele entrou no estúdio e acho que cantou alguma coisa. Lembro-me do choque quando o vi, porque parecia que ele estava tomando ácido há semanas." Roth confirma que Livingstone entrou em estúdio para gravar um vocal, mas diz que não era para gravar. Foi para ajudar a gravar um anúncio de rádio dadaísta para o álbum que o organista do grupo acha que ficou melhor. Pouco depois de concluir as gravações em fevereiro de 1969, Neil Lillie mudou legalmente seu sobrenome para Merryweather após encurtar o nome do grupo. “Heather Merryweather foi descartada porque não havia nenhuma pessoa chamada Heather Merryweather”, explica Merryweather. “Quando eu disse que estava em uma banda chamada Heather Merryweather, as pessoas me perguntaram se Heather era a vocalista! Abandonamos porque, afinal, já existia uma banda chamada Alice Cooper.” “Dave, Coffi e eu não sabíamos que Neil havia se tornado Merryweather até que vimos uma prova no interior da capa”, lembra Roth sobre a surpresa que aguardava os outros.
“A razão pela qual escolhi o nome foi porque nunca gostei do nome Lillie”, explica Merryweather em sua defesa. “Sempre me pareceu engraçado e meio que me incomodou, então usei meus dois primeiros nomes – Robert Neilson. Quando cheguei aqui e vi que tinha que tomar as rédeas da banda e que estava fazendo 90 por cento de escrever e dirigir todo mundo, pensei: 'Desta vez, se algo der errado, quero ter certeza de que terei alguma longevidade'. Quando criei a Merryweather Music, Morey e eu fomos para a BMI e obtive dois avanços de mais de US$ 10.000 para apoiar a Merryweather durante nosso tempo juntos." Vestindo uma jaqueta de manga dupla desenhada por Ivan Nagy, que mostrava a banda sentada descalça, o álbum homônimo do grupo chegou às lojas de discos naquela primavera, mas recebeu muito pouca ou nenhuma publicidade. Isso é uma pena, porque Merryweather foi uma estreia forte e continha algumas canções individuais brilhantes, mais notavelmente, "Mr Richman" de Neil Merryweather, que abriu os procedimentos e "No Passenger's Allowed". Outros destaques incluem a colaboração Merryweather-Burt, "A Feeling of Freedom" e o já mencionado "Little Man". Não muito tempo depois, Merryweather fez uma aparição de prestígio no Newport '69, um grande festival de rock realizado em Devonshire Downs, em Northridge, no fim de semana de 20 a 22 de junho. As festividades de três dias também contaram com The Jimi Hendrix Experience, Credence Clearwater Revival, The Byrds e Poco, entre outros. “Abrimos no domingo de manhã e foi ótimo”, lembra Neil Merryweather. “Um cara na plateia que tinha uma bandeira americana com o símbolo da paz no meio subiu as torres de alto-falantes de trinta metros de altura e a colocou no topo e todo mundo ficou louco. De volta a Los Angeles, Merryweather voltou ao Whiskey A Go Go para um show de abertura do grupo de Leslie West, Mountain, em 29 de julho. No início daquele mês, começaram os trabalhos no segundo álbum da banda, que foi produzido mais uma vez por John Gross. Nesta ocasião, Merryweather se juntou a vários músicos, incluindo Steve Miller, Howard Roberts, Barry Goldberg, Charlie Musselwhite e o ex-guitarrista do Traffic Dave Mason para gravar um álbum "super jam". Como explica Ed Roth, além de Mason que a banda conheceu na rua, os demais foram apresentados ao Merryweather no dia da sessão em estúdio. O álbum começa em ótima forma com o treino de rock pesado de Merryweather, "I Found Love", que apresenta saborosos solos de guitarra e órgão e um incrível vocal arrasador de Neil Merryweather. Outros destaques incluem a cativante "Teach You How To Fly", uma colaboração da banda com o guitarrista Howard Roberts e a co-autora de Merryweather-Roth, "Where I Am", com o emocionante violino de Bobby Notkoff.
Nessa época, a banda estava começando a estabelecer seguidores na área de Los Angeles. De 21 a 23 de setembro, o Merryweather fez um de seus shows de maior destaque até o momento, sendo a atração principal do Thee Experience. Aliás, foi nesse show que Neil Merryweather apresentou sua futura namorada e parceira musical, Lynn Carey, então cantora da banda de blues-rock CK Strong, e a convidou para subir no palco para tocar com o grupo. Burt se lembra do caso de três noites por diferentes motivos. Na primeira noite, Jimi Hendrix e The Band of Gypsies apareceram para uma jam depois do expediente, depois de passar o dia gravando em um estúdio próximo. “Coffi Hall me contou que eles costumavam sentar no fundo da boate e nos ouvir até terminarmos o show”, conta o guitarrista da banda. “Na primeira noite, recebo um tapinha no ombro e Jimi Hendrix está parado ao meu lado com sua guitarra pedindo para usar meu amplificador.” Hendrix, diz Burt, então subia no palco e conduzia uma incrível jam session. O guitarrista do Merryweather se lembra de Hendrix aparecendo na segunda noite com Johnny Winter e na última noite com Frank Zappa, que estava lá para produzir a atração principal, Jean-Luc Ponty's Experience para um álbum ao vivo. Para desgosto de Roth, o grupo já havia deixado o clube. Embora o Merryweather tenha começado a atrair seguidores no final de 1969, ironicamente, o grupo fez provavelmente seu show mais bem recebido no dia em que se separou, 12 de outubro. o Balboa Stadium em San Diego em um projeto que também contou com Country Joe & The Fish, Poco e Chicago. De acordo com Burt, Merryweather praticamente roubou a cena. “Foi provavelmente o nosso maior sucesso e ficamos pelo menos em segundo lugar”, lembra ele. "A multidão já estava animada para nós. "[Depois que tocamos] eles estavam gritando para que subíssemos para um terceiro ou quarto encore, eu acredito, e Neil estava gritando comigo: "Você ouviu isso? Você ouviu isso? ?' Eu disse: 'Sim, ouvi', mas a essa altura algumas questões de negócios estavam muito obscuras com a banda. Também nessa época Rick James havia aparecido." O relacionamento de Burt com Merryweather vinha se deteriorando há algum tempo e os dois músicos brigavam cada vez mais. “Dave Burt morava com uma garota no vale, enquanto Roth, Hall e eu morávamos em nosso local de ensaio”, diz Merryweather, que tem sua própria opinião sobre a divisão final. “Burt estava sempre atrasado para os ensaios e se tornou menos um membro e mais um fardo. Eu iria demiti-lo e substituí-lo pelo guitarrista de um grupo canadense chamado Lighthouse. “Estávamos hospedados em um motel em Hollywood quando Burt apareceu . e tivemos uma briga. Eu estava farto, então desisti. Quando eu estava saindo pela porta, Rick James estava prestes a bater. Ele estava vindo me ver. Eu disse: 'Rick, aqui está uma banda pronta – eles são seus.' "
Para Merryweather, houve uma triste nota de rodapé em toda a saga. “A chatice foi três semanas [antes de Rick James aparecer] Chris Sarns, o road manager de Crosby, Stills & Nash, veio me ver em nome de Stephen Stills para convidar a mim e a Ed para entrarmos na banda deles. quando saímos juntos alguns meses antes. Nosso álbum duplo tinha acabado de ser lançado, então eu era fiel ao pensamento de que o Merryweather tinha uma chance, então recusei o trabalho de baixo da CSN. Naquela época, Rick James apareceu na cidade com Greg Reeves. Reeves aceitou o show com a CSN e eu dei minha banda a Rick. " Ficou sem um grupo, Merryweather garantiu um contrato único para um álbum com a Kent Records e reuniu alguns amigos canadenses da cena musical de Toronto para ajudar a montar um álbum em Los Angeles. O guitarrista era John Richardson, ex-membro do The Lords of London e Nucleus , enquanto o baterista, Robin Boers, era dos Ugly Ducklings. Enquanto isso, o tecladista JJ Velker foi um breve membro do grupo de Calgary The 49th Parallel e estava trabalhando em Los Angeles na época. Creditado a Merryweather, Richardson e Boers, o álbum, embora irregular, inclui algum material excelente, mais notavelmente, a colaboração de Merryweather, Richardson e Boers, "Flat Back", "You Must Live It" de Merryweather e sua namorada Lynn Carey e "You Must Live It" de Merryweather. Você não está feliz por saber". Pouquíssimas cópias do álbum pareciam ter sido prensadas e logo depois Merryweather abandonou o projeto em busca de novos parceiros musicais. “A RCA me ligou e perguntou se eu poderia ir lá e fazer um álbum jam para eles”, explica Merryweather. "Liguei para Charlie Musselwhite e Barry Goldberg e incorporei Lynn Carey no projeto. O cover [de Ivar Avenue Reunion] foi feito por Dean Torrance do Jan & Dean. Ao ouvir os vocais firmes entre Lynn e eu, a RCA nos contratou como Merryweather e Carey e fizemos aspirador de pó." Em 1971, Merryweather e Carey formaram uma banda totalmente nova chamada Mama Lion, que contava com o ex-baterista do Merryweather, Coffi Hall, e o tecladista James Newton Howard, hoje um compositor de filmes de sucesso. A banda gravou dois álbuns antes de evoluir para Space Rangers para novas gravações. Olhando para trás em sua carreira, Merryweather diz que tem planos de divulgar tudo o que fez. Ele também está colocando seu site online. “Falei com Ed e expus a ideia de que queria que ele adicionasse teclados a todo o meu material inédito e ele manifestou interesse em fazê-lo.” E então fala-se de uma reunião do Merryweather com Hall, Roth e Burt. “É uma possibilidade, mas provavelmente será no Verão de 2007”, diz Merryweather. Com todos disponíveis, é uma proposta tentadora e talvez a promessa de uma reunião mais os planos do Merryweather de lançar seu catálogo anterior finalmente darão à banda o reconhecimento que merece
The Band:
★ Neil Merryweather - bass, vocals
★ Steve Miller - guitar, vocals
★ Dave Mason - guitar, bass, vocals
★ Charlie Musselwhite - harmonica, vocals
★ Barry Goldberg - organ
★ Howard Roberts - guitar
★ Bobby Notkoff - violin
★ Dave Burt - guitar, vocals
★ Coffi Hall - drums
★ Ed Roth - organ, piano, fiddle, rocksichord, vocals
01. I Found Love 03:09
02. Teach You How to Fly 03:24
03. Just a Little Bit 03:42
04. Where I Am 03:45
05. Hello Little Girl 02:59
06. Mrs. Roberts' Son 08:56
07. Licked the Spoon 03:01
08. Sun Down Lady 06:00
09. The Hard Times 03:07
10. News 03:07
11. We Can Make It 04:32
12. Rough Dried Woman 03:38
13. Dr. Mason 04:45
14. Hooker Blues 03:30
Logo depois, o baterista Bob Ablack saiu brevemente por motivos pessoais. Al Morrison assumiu o lugar da bateria antes de dar lugar a Ted Sherrill, que substituiria Ablack intermitentemente nos anos seguintes. The Just Us seguiu em frente, mas Neil Lillie (que usava o nome artístico de Bobby Neilson) e Bill Ross estavam cada vez mais brigando e, por volta de dezembro de 1965, Ross recebeu uma cotovelada. A dramática saída de Ross coincidiu com a decisão do membro original Brian Hughes de deixar a banda e continuar seus estudos. Enquanto isso, Bill Ross se reuniu com Al Morrison no The Bossmen, que foi formado em janeiro de 1966 para apoiar o futuro vocalista do Blood, Sweat & Tears, David Clayton-Thomas, depois que ele deixou o The Shays. Para preencher as vagas, Lillie trouxe o ex-vocalista do Mynah Byrds, o falecido Jimmy Livingstone (nascido em 28 de fevereiro de 1938, Toronto, Ontário), inicialmente como segundo tecladista e vocalista. Livingstone, segundo todos os relatos, era um homem extremamente excêntrico. Personagem um tanto inconstante, ele foi frequentemente descrito por músicos que o conheciam como estando "à frente de seu tempo" e seus talentos musicais eram muito respeitados. “Jim era incrivelmente engraçado e musicalmente destemido”, lembra Roth. "Fizemos arranjos totalmente únicos e muitas vezes improvisados. Ele foi uma das minhas maiores influências musicais. Ele fazia qualquer coisa no palco. Às vezes, começávamos uma ópera em uma linguagem totalmente inventada. Às vezes, as jams aconteciam. sem parar, mas na maioria das vezes eles eram fascinantes e bem descolados. Éramos uma banda que poderia ganhar muito dinheiro. Livingstone começou a cantar no grupo de rockabilly do final dos anos 1950, Jimmy Lee & The Countdowns. Muito mais tarde, ele compartilhou as funções vocais com o futuro astro do funk da Motown, Rick James (então conhecido como Ricky James Matthews) no início do Mynah Birds. Depois de se separar desse grupo em meados de 1965, Livingstone liderou brevemente o The Muddy Yorks ao lado do baixista Wayne Davis (nascido em 28 de abril de 1946, Toronto, Ontário). Esta conexão provavelmente explica como Davis foi recrutado como substituto de Brian Hughes no The Just Us no início de 1966. E se este foi realmente o caso, foi provavelmente Davis quem encontrou o sucessor de Ross, o guitarrista Stan Endersby (nascido em 17 de julho de 1947, Lachine, Quebec), já que ambos os músicos já haviam trabalhado juntos em CJ Feeney & The Spellbinders.
Com Bob Ablack de volta às fileiras do The Just Us, a banda conheceu um produtor inglês que conseguiu algum tempo de estúdio na Arc Sound na primavera de 1966 e supervisionou a gravação de um álbum inteiro, cujas fitas desapareceram mais tarde quando o produtor decolou. para Nova York. Apesar dessa decepção, a velha batalha pelo nome do grupo logo apareceu novamente quando uma dupla americana chamada The Just Us marcou um pequeno sucesso nos EUA com "You Can't Grow Peaches On A Cherry Tree" em abril de 1966. Se o A luta pelo nome da banda não foi ruim o suficiente, Wayne Davis deixou a banda no início de junho para se juntar a Bobby Kris & The Imperials. Com um show de abertura de prestígio para The Byrds no Varsity Stadium de Toronto marcado para 22 de junho, Lillie não teve escolha a não ser aprender a tocar baixo em duas semanas! Assumindo o nome Group Therapy para o show, a banda mais uma vez enfrentou problemas legais por causa do nome. No entanto, isso não importou no longo prazo. Ciente das mudanças na cena musical local e do início da era psicodélica, The Just Us eventualmente assumiu um apelido mais apropriado em setembro de 1966, e que se encaixava perfeitamente com a época, The Tripp. Em sua nova roupagem, o grupo evitou os números do R&B para se concentrar mais no material original, que era muito mais improvisado e de estilo experimental. No início, a banda dividiu um show com Richie Knight & The Mid-Knights e impressionada pelo pianista Rick Bell, Lillie o convidou para se juntar ao The Tripp. Imagens raras de The Tripp aparecendo no The Sunday Show da Canadian Broadcasting Company ressurgiram nos últimos anos e são uma espécie de revelação. Apresentado pelo cantor e compositor canadense Ian Tyson, The Tripp pode ser visto rasgando um número bizarro de improvisação, o que claramente deixa o público bastante conservador do estúdio parecendo perplexo e visivelmente chocado! “Eles investiram muito dinheiro filmando nossos números psicodélicos com muitos efeitos, luzes e máquinas de fumaça”, lembra Endersby. "Havia um artigo que dizia algo como 'o cantor grita, uiva como uma galinha e nunca canta uma palavra'. Quero dizer, Jimmy Livingstone era muito original, único. No programa, Rick Bell estaria dentro de seu piano puxando as cordas e eu tocava slide com um tubo de batom. Foi tudo muito bizarro." Talvez tenha sido a atitude intransigente da banda e a falta de vontade de se alinhar com as tendências musicais atuais ou talvez tenha sido apenas porque a incipiente indústria musical do Canadá simplesmente não sabia como comercializar o espírito aventureiro da banda. Seja qual for o motivo, The Tripp infelizmente nunca teve a oportunidade de gravar nada para a posteridade
Na primavera de 1967, Rick Bell havia partido. Unindo forças com Ronnie Hawkins & The Hawks, ele ressurgiria alguns anos depois na Full Tilt Boogie Band de Janis Joplin, aparecendo no clássico álbum Pearl do cantor problemático. Depois de anos tocando em diversas sessões, Bell acabaria se juntando ao antigo grupo de apoio de Hawkins, The Band.
Neil Lillie também estava perdendo o interesse e quando o ex-vocalista do Mynah Birds, Ricky James Matthews, apareceu em um dos shows do The Tripp no final de maio e lhe ofereceu uma oferta potencialmente lucrativa, ele não precisou de muito convencimento. “Depois do show, Rick me perguntou se eu queria assinar com a Motown como membro do 'Myna Byrds' que ele estava reformando”, lembra Lillie. "Billy Ross estava lá e se juntou a Al Morrison." No final das contas, 'Myna Byrds' desmoronou tão rapidamente quanto foi reformado. Em setembro de 1967, Lillie tocava baixo e cantava com uma nova banda de Toronto chamada The Flying Circus, liderada por ninguém menos que o cantor/compositor e guitarrista folk Bruce Cockburn. Lillie permaneceu no The Flying Circus até março de 1968, mas acabou deixando "diferenças criativas" com Cockburn. Com a intenção de encontrar uma saída para o novo material que estava escrevendo, Lillie começou a procurar parceiros adequados. Em questão de semanas, ele se reuniu com seus ex-companheiros do The Tripp - Ed Roth e Jimmy Livingstone, os quais mantiveram o antigo grupo sob o disfarce de Tripp de Livingstone e depois de Livingstone's Journey. Embora Roth tenha permanecido com a banda até o fim, Livingstone saiu inesperadamente em outubro de 1967 e, após uma breve pausa, se envolveu sem sucesso com um novo grupo chamado The Boiler Room. Quando isso não deu certo, Livingstone encontrou o baterista Gary Hall (nascido em 6 de outubro de 1946, Toronto, Ontário), que ensinava percussão no Conservatório de Toronto. “Tive um aluno chamado Norman Kelp, baterista de New Brunswick e seu amigo era o [guitarrista] David Kindred”, lembra Hall. "David e eu nos tornamos amigos e ele foi morar comigo e com minha família. Achamos que seria melhor formar uma banda, estávamos procurando alguém e acho que ele conhecia Jimmy Livingstone." Livingstone já estava saindo com Neil Lillie, que queria formar um novo grupo. Tendo recrutado Ed Roth, que estava em busca de novos desafios após a dissolução do Livingstone's Journey, o trio abordou Hall e Kindred, mas a formação durou pouco. Durante junho de 1968, Kindred substituiu Mike McKenna no lendário Patinhos Feios.
Terminadas as gravações, todo o grupo, mais o irmão de Gary Hall, entrou em um velho Chevy e dirigiu sem parar até Los Angeles em cerca de três dias. Sem instrumentos e munidos apenas de um acetato das três músicas, o grupo teve um rude despertar ao finalmente chegar ao destino. “Quando chegamos lá descobrimos que June [Nelson] não tinha nenhum preparo para nós”, lembra Burt. Com pouco dinheiro, Heather Merryweather dependia da gentileza de estranhos para sobreviver. “No início morávamos em um motel chamado Hollywood Center”, lembra Roth. "Uma semana depois, um cara tentou cometer suicídio lá, enchendo sua casa com gás do fogão e acendendo-o. Ele sobreviveu de alguma forma. Nunca esquecerei de voltar para casa, no motel, e ver todas as venezianas das janelas arrancadas. ." Depois que várias ofertas potenciais não foram concretizadas, Lillie contatou Bruce Palmer, que colocou o grupo em contato com uma cantora/compositora local chamada Linda Stevens e colocou a banda inteira em sua casa em Topanga Canyon, onde o cantor de blues Taj Mahal era seu vizinho. . Foi o local perfeito para ensaiar. “Enquanto estávamos lá, combinamos que nossos instrumentos fossem levados de avião para Los Angeles e fizemos um show no Big Pink”, lembra Roth. “O clube principal de Topanga, o lendário Corral, foi bombardeado por vizinhos de direita e por isso muita gente de Topanga foi para o Big Pink, no Valley. Membros do The Doors e do Spirit costumavam vir nos ver.” Estreando no Big Pink em 22 de setembro, Lillie, que havia desistido de uma bolsa de estudos na escola de artes para se dedicar à música em tempo integral enquanto estava no The Just Us, desenhou o pôster para promover o show. “Essa foto foi tirada em Toronto, antes de partirmos para Los Angeles”, observa Roth. "Neil achou que meu cabelo parecia muito curto e esticou-o com um marcador para deixá-lo mais parecido com um afro!" Cada vez mais imprevisível, Jimmy Livingstone recebeu uma cotovelada após os shows do Big Pink. “Jimmy desapareceu com Linda por alguns dias. Acho que eles foram para o mato por um tempo”, lembra Burt. "Jimmy voltou e não sei se ele estava muito instável ou se simplesmente não queria ficar conosco. Ele tinha um espírito muito livre."
Gravado na Independent Recorders in the Valley com John Gross na produção e auxiliado pelo lendário engenheiro Jim Lockert, que "escreveu o livro" sobre a gravação em Nashville e mais tarde trabalhou com os Beach Boys, as sessões correram bem. Estimulado pelas primeiras gravações, a Capitol conseguiu algum tempo de estúdio para começar a gravar um álbum, mais uma vez trabalhando com Gross e Lockert. O grupo começou a gravar para valer e começou a gravar 10 faixas, a maioria escrita por Lillie. “As primeiras sessões do álbum foram feitas no Capitol”, lembra Roth. "Uau! Era como um hangar de dirigível! Acho que tocamos 'No Passengers Allowed' lá. Naquela época a gravação era meio formal - a equipe de gravação usava gravata. Colocamos toda a banda no meio de uma sala enorme e colocamos microfones bem acima de nós em booms. Convidamos alguns amigos da cafeteria que frequentamos para virem assistir. Acho que eles se juntaram ao 'canto' no final da peça. A maior parte do resto do álbum foi feita na Independent Recorders, onde o engenheiro assistente era filho de Jo Stafford. Um ex-membro do The Lettermen, cujo irmão era executivo da Capitol, era dono do estúdio. “O estúdio era nossa caixa de areia”, continua Roth. "Tentamos de tudo. Em Toronto, o máximo que gravamos foram três faixas. Aqui tivemos oito [e] depois dezesseis em nosso próximo álbum. Alugamos instrumentos estranhos - um violoncelo, um Ondioline, boom bams, o que quiséssemos. Dave e eu nunca tinha tocado um violoncelo, mas tocamos no álbum. Foi divertido." Embora Lillie tenha cantado os vocais principais em todas as faixas, Burt se lembra de Jimmy Livingstone aparecendo no estúdio um dia inesperadamente e fazendo um vocal. “Jimmy entrou no estúdio coberto de lama”, lembra Burt. "Aparentemente, ele estava andando pelos grandes viadutos. Ele entrou no estúdio e acho que cantou alguma coisa. Lembro-me do choque quando o vi, porque parecia que ele estava tomando ácido há semanas." Roth confirma que Livingstone entrou em estúdio para gravar um vocal, mas diz que não era para gravar. Foi para ajudar a gravar um anúncio de rádio dadaísta para o álbum que o organista do grupo acha que ficou melhor. Pouco depois de concluir as gravações em fevereiro de 1969, Neil Lillie mudou legalmente seu sobrenome para Merryweather após encurtar o nome do grupo. “Heather Merryweather foi descartada porque não havia nenhuma pessoa chamada Heather Merryweather”, explica Merryweather. “Quando eu disse que estava em uma banda chamada Heather Merryweather, as pessoas me perguntaram se Heather era a vocalista! Abandonamos porque, afinal, já existia uma banda chamada Alice Cooper.” “Dave, Coffi e eu não sabíamos que Neil havia se tornado Merryweather até que vimos uma prova no interior da capa”, lembra Roth sobre a surpresa que aguardava os outros.
“A razão pela qual escolhi o nome foi porque nunca gostei do nome Lillie”, explica Merryweather em sua defesa. “Sempre me pareceu engraçado e meio que me incomodou, então usei meus dois primeiros nomes – Robert Neilson. Quando cheguei aqui e vi que tinha que tomar as rédeas da banda e que estava fazendo 90 por cento de escrever e dirigir todo mundo, pensei: 'Desta vez, se algo der errado, quero ter certeza de que terei alguma longevidade'. Quando criei a Merryweather Music, Morey e eu fomos para a BMI e obtive dois avanços de mais de US$ 10.000 para apoiar a Merryweather durante nosso tempo juntos." Vestindo uma jaqueta de manga dupla desenhada por Ivan Nagy, que mostrava a banda sentada descalça, o álbum homônimo do grupo chegou às lojas de discos naquela primavera, mas recebeu muito pouca ou nenhuma publicidade. Isso é uma pena, porque Merryweather foi uma estreia forte e continha algumas canções individuais brilhantes, mais notavelmente, "Mr Richman" de Neil Merryweather, que abriu os procedimentos e "No Passenger's Allowed". Outros destaques incluem a colaboração Merryweather-Burt, "A Feeling of Freedom" e o já mencionado "Little Man". Não muito tempo depois, Merryweather fez uma aparição de prestígio no Newport '69, um grande festival de rock realizado em Devonshire Downs, em Northridge, no fim de semana de 20 a 22 de junho. As festividades de três dias também contaram com The Jimi Hendrix Experience, Credence Clearwater Revival, The Byrds e Poco, entre outros. “Abrimos no domingo de manhã e foi ótimo”, lembra Neil Merryweather. “Um cara na plateia que tinha uma bandeira americana com o símbolo da paz no meio subiu as torres de alto-falantes de trinta metros de altura e a colocou no topo e todo mundo ficou louco. De volta a Los Angeles, Merryweather voltou ao Whiskey A Go Go para um show de abertura do grupo de Leslie West, Mountain, em 29 de julho. No início daquele mês, começaram os trabalhos no segundo álbum da banda, que foi produzido mais uma vez por John Gross. Nesta ocasião, Merryweather se juntou a vários músicos, incluindo Steve Miller, Howard Roberts, Barry Goldberg, Charlie Musselwhite e o ex-guitarrista do Traffic Dave Mason para gravar um álbum "super jam". Como explica Ed Roth, além de Mason que a banda conheceu na rua, os demais foram apresentados ao Merryweather no dia da sessão em estúdio. O álbum começa em ótima forma com o treino de rock pesado de Merryweather, "I Found Love", que apresenta saborosos solos de guitarra e órgão e um incrível vocal arrasador de Neil Merryweather. Outros destaques incluem a cativante "Teach You How To Fly", uma colaboração da banda com o guitarrista Howard Roberts e a co-autora de Merryweather-Roth, "Where I Am", com o emocionante violino de Bobby Notkoff.
Nessa época, a banda estava começando a estabelecer seguidores na área de Los Angeles. De 21 a 23 de setembro, o Merryweather fez um de seus shows de maior destaque até o momento, sendo a atração principal do Thee Experience. Aliás, foi nesse show que Neil Merryweather apresentou sua futura namorada e parceira musical, Lynn Carey, então cantora da banda de blues-rock CK Strong, e a convidou para subir no palco para tocar com o grupo. Burt se lembra do caso de três noites por diferentes motivos. Na primeira noite, Jimi Hendrix e The Band of Gypsies apareceram para uma jam depois do expediente, depois de passar o dia gravando em um estúdio próximo. “Coffi Hall me contou que eles costumavam sentar no fundo da boate e nos ouvir até terminarmos o show”, conta o guitarrista da banda. “Na primeira noite, recebo um tapinha no ombro e Jimi Hendrix está parado ao meu lado com sua guitarra pedindo para usar meu amplificador.” Hendrix, diz Burt, então subia no palco e conduzia uma incrível jam session. O guitarrista do Merryweather se lembra de Hendrix aparecendo na segunda noite com Johnny Winter e na última noite com Frank Zappa, que estava lá para produzir a atração principal, Jean-Luc Ponty's Experience para um álbum ao vivo. Para desgosto de Roth, o grupo já havia deixado o clube. Embora o Merryweather tenha começado a atrair seguidores no final de 1969, ironicamente, o grupo fez provavelmente seu show mais bem recebido no dia em que se separou, 12 de outubro. o Balboa Stadium em San Diego em um projeto que também contou com Country Joe & The Fish, Poco e Chicago. De acordo com Burt, Merryweather praticamente roubou a cena. “Foi provavelmente o nosso maior sucesso e ficamos pelo menos em segundo lugar”, lembra ele. "A multidão já estava animada para nós. "[Depois que tocamos] eles estavam gritando para que subíssemos para um terceiro ou quarto encore, eu acredito, e Neil estava gritando comigo: "Você ouviu isso? Você ouviu isso? ?' Eu disse: 'Sim, ouvi', mas a essa altura algumas questões de negócios estavam muito obscuras com a banda. Também nessa época Rick James havia aparecido." O relacionamento de Burt com Merryweather vinha se deteriorando há algum tempo e os dois músicos brigavam cada vez mais. “Dave Burt morava com uma garota no vale, enquanto Roth, Hall e eu morávamos em nosso local de ensaio”, diz Merryweather, que tem sua própria opinião sobre a divisão final. “Burt estava sempre atrasado para os ensaios e se tornou menos um membro e mais um fardo. Eu iria demiti-lo e substituí-lo pelo guitarrista de um grupo canadense chamado Lighthouse. “Estávamos hospedados em um motel em Hollywood quando Burt apareceu . e tivemos uma briga. Eu estava farto, então desisti. Quando eu estava saindo pela porta, Rick James estava prestes a bater. Ele estava vindo me ver. Eu disse: 'Rick, aqui está uma banda pronta – eles são seus.' "
Para Merryweather, houve uma triste nota de rodapé em toda a saga. “A chatice foi três semanas [antes de Rick James aparecer] Chris Sarns, o road manager de Crosby, Stills & Nash, veio me ver em nome de Stephen Stills para convidar a mim e a Ed para entrarmos na banda deles. quando saímos juntos alguns meses antes. Nosso álbum duplo tinha acabado de ser lançado, então eu era fiel ao pensamento de que o Merryweather tinha uma chance, então recusei o trabalho de baixo da CSN. Naquela época, Rick James apareceu na cidade com Greg Reeves. Reeves aceitou o show com a CSN e eu dei minha banda a Rick. " Ficou sem um grupo, Merryweather garantiu um contrato único para um álbum com a Kent Records e reuniu alguns amigos canadenses da cena musical de Toronto para ajudar a montar um álbum em Los Angeles. O guitarrista era John Richardson, ex-membro do The Lords of London e Nucleus , enquanto o baterista, Robin Boers, era dos Ugly Ducklings. Enquanto isso, o tecladista JJ Velker foi um breve membro do grupo de Calgary The 49th Parallel e estava trabalhando em Los Angeles na época. Creditado a Merryweather, Richardson e Boers, o álbum, embora irregular, inclui algum material excelente, mais notavelmente, a colaboração de Merryweather, Richardson e Boers, "Flat Back", "You Must Live It" de Merryweather e sua namorada Lynn Carey e "You Must Live It" de Merryweather. Você não está feliz por saber". Pouquíssimas cópias do álbum pareciam ter sido prensadas e logo depois Merryweather abandonou o projeto em busca de novos parceiros musicais. “A RCA me ligou e perguntou se eu poderia ir lá e fazer um álbum jam para eles”, explica Merryweather. "Liguei para Charlie Musselwhite e Barry Goldberg e incorporei Lynn Carey no projeto. O cover [de Ivar Avenue Reunion] foi feito por Dean Torrance do Jan & Dean. Ao ouvir os vocais firmes entre Lynn e eu, a RCA nos contratou como Merryweather e Carey e fizemos aspirador de pó." Em 1971, Merryweather e Carey formaram uma banda totalmente nova chamada Mama Lion, que contava com o ex-baterista do Merryweather, Coffi Hall, e o tecladista James Newton Howard, hoje um compositor de filmes de sucesso. A banda gravou dois álbuns antes de evoluir para Space Rangers para novas gravações. Olhando para trás em sua carreira, Merryweather diz que tem planos de divulgar tudo o que fez. Ele também está colocando seu site online. “Falei com Ed e expus a ideia de que queria que ele adicionasse teclados a todo o meu material inédito e ele manifestou interesse em fazê-lo.” E então fala-se de uma reunião do Merryweather com Hall, Roth e Burt. “É uma possibilidade, mas provavelmente será no Verão de 2007”, diz Merryweather. Com todos disponíveis, é uma proposta tentadora e talvez a promessa de uma reunião mais os planos do Merryweather de lançar seu catálogo anterior finalmente darão à banda o reconhecimento que merece
The Band:
★ Neil Merryweather - bass, vocals
★ Steve Miller - guitar, vocals
★ Dave Mason - guitar, bass, vocals
★ Charlie Musselwhite - harmonica, vocals
★ Barry Goldberg - organ
★ Howard Roberts - guitar
★ Bobby Notkoff - violin
★ Dave Burt - guitar, vocals
★ Coffi Hall - drums
★ Ed Roth - organ, piano, fiddle, rocksichord, vocals
01. I Found Love 03:09
02. Teach You How to Fly 03:24
03. Just a Little Bit 03:42
04. Where I Am 03:45
05. Hello Little Girl 02:59
06. Mrs. Roberts' Son 08:56
07. Licked the Spoon 03:01
08. Sun Down Lady 06:00
09. The Hard Times 03:07
10. News 03:07
11. We Can Make It 04:32
12. Rough Dried Woman 03:38
13. Dr. Mason 04:45
14. Hooker Blues 03:30
