Você poderia muito bem concluir que em 1969 a mera presença de Frank Zappa e do Capitão Beefheart poderia deixar as árvores roxas. Os pedantes insistirão que seus discos daquele ano tinham a aparência que tinham por causa do uso de filme infravermelho, chave para a aparência sobrenatural de Beefheart's Trout Mask Replica (produzido por Zappa) e Zappa's Hot Rats (apresentando Beefheart). Os mais sensatos, porém, sabem que tudo isso foi mais resultado de uma química pessoal do que de uma alquimia fotográfica.
Zappa em 1969 parecia estar reavaliando sua relação com o caos. Tendo dissolvido o Mothers Of Invention original – a satírica banda de garagem dadaísta que ele liderava desde 1965 – ele agora desempenhava o papel de músico sem portfólio. Em março gravou Beefheart's Trout Mask Replica, uma obra que soava abstrata, mas traía grande disciplina. Mais ou menos na mesma época, foi lançado por seu selo Bizarre um álbum duplo do artista estranho Wild Man Fischer, que parecia abstrato e não traía nenhuma disciplina, embora compartilhasse um pouco da mistura de áudio verité e pós-produção de estúdio de Trout. Em novembro, ele dirigiu a viagem de Beefheart ao festival Amougies, na Bélgica.
No evento, ele tocou com o Pink Floyd em algo parecido com “Interstellar Overdrive”, fazendo corridas modais com a banda de olhos vidrados enquanto europeus encharcados se deitavam em casacos enormes. Ele também conheceu Archie Shepp, cujo som de tenor ele descreve em um trecho de arquivo aqui como soando como “ratos pré-aquecidos”.
Mas se ele gostava do não estruturado como lugar para visitar, não era um lugar que Zappa – um arquivista e editor meticuloso; um microgerente e pintor do quadro geral – algum dia iria querer viver. Tendo viajado com os Mothers para alguns locais estranhos à margem da performance clássica, jazz e experimental, Hot Rats (seu primeiro álbum solo de verdade) foi feito com uma agenda mais restrita.
Ele manteve dos Mothers seu tecladista e polímata musical Ian Underwood (agradecido extensivamente nas notas), mas em outros lugares ele usa um pessoal experiente. Os violinistas Jean-Luc Ponty e Don “Sugarcane” Harris, o guitarrista Shuggie Otis, Max Bennett no baixo, os bateristas John Guerin, Ron Selico e Paul Humphrey estão todos à disposição para ajudar a concretizar sua visão.
Segundo o encarte, Hot Rats foi um “filme sonoro, dirigido por Frank Zappa”. Em sua forma original completa (não incluída aqui, mas em um remix de 1987 no Disco Cinco, que conta sua própria história estranha e ecoante), é um filme sucinto com alguns momentos cafonas. Há temas de jazz rock poderosos (como a abertura “Peaches En Regalia”), fortes sequências de ação de guitarra (o groove desprezível de “Willie The Pimp”, dublado por Beefheart; o hard rock instrumental “The Gumbo Variations”). Há jazz fusion cortês (“Son Of Mr Green Genes”) e groove enjoado (“Little Umbrellas”). É complicado e progressivo, mas a seção rítmica mantém tudo unido, trazendo sujeira básica ao material que de outra forma poderia se aproximar da música de espera do telefone. A esposa de Zappa fez referência ao “aroma” do disco, que acerta em cheio.
Como mostra este novo conjunto, o filme de Zappa estava esperando por uma versão estendida, e os seis discos aqui fazem um mergulho em estilo documentário no desenvolvimento e promoção do álbum. Inclui faixas gravadas, mas que não foram incluídas (isso é tudo do Disco Três e também “Natasha”, e o descolado “Bognor Regis”, primo de “Willie”). À medida que nos aprofundamos (Discos Cinco e Seis), chegamos a comerciais de rádio malucos, brincadeiras com os associados de Zappa, os GTOs, bem como “mixagens rápidas” de faixas completas, todos os quais atestam a eficiência inspiradora da prática de trabalho de Zappa. . A versão isolada do vocal “Willie” de Beefheart, por sua vez, tem a capacidade de aterrorizar os passageiros como toque de chamada.
A essência da coisa está nos dois primeiros discos, porém, enquanto estamos efetivamente na sala para testemunhar as faixas em desenvolvimento, a jam é ilimitada. Zappa claramente vê “Peaches…” como uma espécie de truque de mágica, todo floreio e desorientação do convincente piano vamp da música. “Mais preenchimentos!” ele aconselha o baterista. “Solte-se!” Estamos ouvindo alguém disposto a perseguir uma ideia, mas também com uma ideia exata do que deseja. Um som com o qual você vai se acostumar é o de Zappa pedindo calmamente “outro, por favor”.
A musicalidade é de tão alto calibre que as horas de jam nunca são cansativas, sejam solos de bateria ou uma tomada de blues – nosso pré-conhecimento do artigo finalizado significa que ouvimos esse trabalho instrumental extra como uma busca dinâmica de busca musical, e não ornamento supérfluo. A guitarra infinitamente engenhosa de Zappa sai especialmente bem nesse aspecto. As duas tomadas não editadas de “Willie The Pimp” o mostram impetuoso em sua troca com Don “Sugarcane” Harris, enquanto a meia hora de “Big Legs” – uma parada importante no caminho para “The Gumbo Variations” – é repleta de blues. o florescimento da coragem e do registro superior jazzístico.
Artista dado a classificações precisas do seu universo musical, Zappa trabalhou muitas vezes a uma distância irónica, designando vertentes inteiras do seu trabalho como “não comerciais” – consciente das normas culturais em que o seu trabalho iria cair. O que é tão envolvente em Hot Rats, e em The Hot Rats Sessions em particular, é que Zappa trabalha sem esse quadro de referência. Eles soam como Zappa raramente faz: sem pensar demais e inocentemente perdido no momento e na alegria exuberante de tocar.
Frank Zappa, Ian Underwood, Max Bennetto, Capitão Beefheart, John Guerin, Don "Sugarcane" Harris, Paul Humphrey, Shuggie Otis, Jean-Luc Ponty, Ron Selico, Harvey Shantz.
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