Pelo amor de Jeffrey,
de Jay Hinman
(janeiro de 2002)
Jeffrey Lee Pierce - entusiasta do reggae, viciado em heroína e ex-presidente do fã-clube Blondie - confirmou as previsões confiantes de muitos ao ter uma morte solitária e bastante deprimente há mais de quatro anos, em 31 de março de 1997. Resistência ao estilo Johnny Thunders de Pierce diante da deterioração corporal autoprovocada era estranhamente admirável, mas de forma alguma o homem foi confundido com um herói por isso. Ele morreu de hemorragia cerebral na casa de um parente em Utah, soropositivo e doente com hepatite, após incontáveis anos de uso de drogas, alcoolismo e outras suspeitas de sempre. A importância desse evento para alguém está mais proeminentemente em um disco fantástico que sua banda The Gun Club gravou 16 anos antes, o magistral Fire Of Love. Ouvir esse disco mostra um momento particularmente visionário e feroz, quando The Gun Club pegou a carne crua e gotejante do delta blues desgastado e infundiu-a com a energia e o fogo da cena punk rock de Los Angeles. Eu pensei em tentar transmitir a atemporalidade incrível de Fire Of Love para aqueles que talvez não saibam.
O palco de rock independente em Los Angeles na época era talvez a melhor cena local da história da cidade - sem dúvida do rock and roll. Três a quatro dúzias de bandas e artistas estavam quebrando paradigmas, gêneros, crânios, o que quer que fosse, com rock and roll original, "anti-pais" e anti-máquina de Hollywood. Do ataque auditivo hardcore do Black Flag ao uivo infernal do The Flesh Eaters, o rock de Los Angelino por volta de 1980-1982 foi tão emocionante e cru quanto parecia. A partir de um início musical precoce como Creeping Ritual em 1979, cresceu um grupo de olhos turvos de bebedores pesados e fãs de blues, que logo seria renomeado como Gun Club. Eles eram compostos pela seção rítmica de Rob Ritter e Terry Graham, o lamentoso guitarrista Ward Dotson e Jeffrey Lee Pierce nos vocais e ocasional slide guitar. Esses homens já eram presença constante na cena florescente - Ritter e Graham haviam participado de uma das bandas punk da primeira onda mais violentas e arrasadoras, The Bags, e Pierce já era um Notório bêbado, exibicionista, poeta e fanboy. O Gun Club rapidamente se tornou um novo e perigoso raio na roda giratória da dinâmica cultura alternativa de Los Angeles.
Em 1980, Jeffrey Lee - "Ramblin'" Jeffrey Lee para a imprensa musical europeia facilmente cativada - havia ultrapassado suas paixões Blondie e entrado em uma profunda reverência pelo delta blues do Mississippi. Os sons de Son House, Robert Johnson, Charley Patton e outros gigantes foram, como sabemos, cooptados por legiões de rock-n-rollers e folkies a partir da década de 1960. O Gun Club prestou mais do que uma homenagem passageira, no entanto - eles roubaram de todo o coração riffs, palavras e atitudes completas dos mestres. Pierce participou da tradição do grande cantor de blues juntando versos distintos de canções de outras pessoas para criar novas.
O roubo total de versos era de fato incentivado naquela época - para melhor dar continuidade à tradição oral. Trechos de Blind Willie Johnson, Blind Lemon Jefferson e Robert Johnson podem ser ouvidos nos dois lados de Fire Of Love. Este LP de estreia foi muito aguardado em toda a cidade de Los Angeles após seu lançamento, já que a banda adquiriu uma reputação precoce por performances ao vivo catárticas e emocionantes. Main Flesh Eater Chris D. começou a lançar este belo prato em sua própria subsidiária da Slash, Ruby Records.
O que torna Fire Of Love uma audição tão brilhante, muito depois de seu tempo, é o fato de que essa homenagem flagrante ao blues foi amplificada, energizada e acelerada - mas não da maneira que, digamos, The Yardbirds ou Led Zeppelin fizeram, mas em um novo estilo que combinava a fantasmagórica do modelo original com uma batida RÁPIDA, desenrolada e extremamente energética. A banda tinha uma magia de estúdio que era firme e controlada em todos os lugares certos, mas solta e selvagem como regra geral. Ward Dotson juntou-se a Greg Ginn e Karl Precoda como um dos heróis da guitarra do circuito de sarjetas de Los Angeles no início dos anos 80, com cada homem trazendo um toque totalmente único ao seu instrumento. Dotson atacava a guitarra a cada aumento de andamento, mantendo o som harmonioso com o clima desejado. Geralmente esse clima era bastante sombrio (mas enlouquecido), e remetia a noites febris de luar que falavam de sexo, vodu e violência iminente. Seu auge na guitarra está na segunda faixa do álbum, "Preaching The Blues". O histrionismo de Dotson estala e fica fora de controle, apenas para ser dominado e domado pelo slide preso em seu dedo médio. E quando Pierce toca seu raro slide sobre um riff frenético de Dotson, o efeito é praticamente um ponto-contraponto yin-yang. Um som e tanto, e você não precisava ser um caçador descarado de blues ou um punk bêbado para consegui-lo.
Fire Of Love tem três músicas em especial que sempre estarão entre as minhas favoritas de todos os tempos: “Sex Beat”, “She’s Like Heroin To Me” e “For The Love Of Ivy”. Todos eles residem no primeiro lado do LP, embora o segundo lado não seja de forma alguma desleixado. Fire Of Love começa com “Sex Beat” – para a maioria das pessoas este é o número mais conhecido do Gun Club, e teria sido a sua “Satisfaction” se eles tivessem feito turnês de reunião 20 ou 25 anos depois. Agora, algumas pessoas sempre dificultaram o pobre Jeffrey Lee por causa de suas letras, sem mencionar o fato de que ele muitas vezes parecia um bêbado gordo e suado. Não contestarei o último, nem farei grandes esforços para defendê-lo no primeiro. No entanto, em Fire Of Love, Jeff teve imenso sucesso em transmitir as raízes sombrias e distorcidas do mal sem colá-las na manga como um ensaio ruim de Greil Marcus. "Sex Beat" combina simplesmente uma sexualidade agressiva e complicada com uma homenagem à "música do diabo": rock and roll ou, alternativamente, blues. No final, diz a música, a vida se resume a dois princípios básicos: foder e dançar (com ênfase no primeiro). Pierce às vezes tinha suas letras questionadas com base no que agora parece ridículo para o PC dos anos 1980, ou seja, ele usa a palavra 'nigger' várias vezes, embora disfarçado de um evangélico sulista perturbado, direto de uma história de Flannery O'Connor. Dado o contexto histórico, às vezes assustador e violento, dessas músicas, acho justo dizer que esse amante do reggae obcecado pelo blues não tinha problemas com seus irmãos afro-americanos. Ao contrário de outros de sua época, você pode realmente entender as palavras que Pierce canta, a tal ponto que provavelmente seria possível fazer um trabalho decente transcrevendo a letra literalmente. Experimente isso com Chris D. ou Dez Cadena!
Havia também a excelente e original capa do LP de três africanos de aparência bizarra. Esta linda capa inicial rosa, preta e verde foi descartada quando o LP foi relançado (pelo selo de vaidade do Blondie, "Animal") em favor de um motivo de "fogo" excepcionalmente monótono. A Animal Records até lançou os fantásticos desenhos das garrafas de Judith Bell na contracapa do disco, cada um dos quais captura lindamente a essência das músicas específicas que representam. Esta embalagem geral do Fire Of Love original complementa o álbum perfeitamente e torna o LP muito mais especial.
“She’s Like Heroin To Me” foi minha introdução pessoal a esta banda, e é um dos clássicos infernais desta época. Tudo se junta nesta obra-prima de 2:33, um hino a uma mulher rebelde polvilhada com alguns duplos sentidos de drogas. Isto é seguido pela quase épica "For The Love Of Ivy", uma saudação fetichista ao companheiro de viagem Poison Ivy of The Cramps. (Kid Congo Powers, que escreveu a música com Pierce, estava tocando no The Cramps nessa época ou por volta dessa época, e fechou o círculo tocando em versões posteriores do The Gun Club). A frase final "Eu estava todo vestido como Elvis do HELL" - uma frase que realmente não tem nada a ver com o resto da música - pode ser considerada uma dica para Lux Interior também. O lado fecha com a rave-up "Fire Spirit", que carrega ferozmente através de um riff punk sujo dos anos 60 por meio de um blues bo-weevil. Vire o disco e você terá mais cinco iguais, incluindo uma ótima versão do assustador blues de Tommy Johnson, "Cool Drink Of Water" (popularizado, por assim dizer, por Howlin' Wolf).
Nenhuma discussão sobre este belo prato estaria completa sem mencionar os feitos de engenharia de Pat Burnette. Este homem manejava seus estúdios Quad-Teck como uma arma e dominou alguns dos maiores lados da história da música de Los Angeles. Ouça clássicos como GI dos Germs ou A Minute To Pray, A Second To Die dos Flesh Eaters e você ouvirá a pura plenitude do som e a pulsação quente e crua de discos que foram feitos para resistir ao teste do tempo. Burnette de alguma forma projetou a música para saltar do vinil e cair na sua cara. Fire Of Love soa como uma discoteca de 12 "de 45 rpm, mas toca em mais de 33 rotações normais e dura cerca de quarenta minutos purificadores. Seria uma pena se este disco sobrevivesse apenas no Trouser Press New Wave Record Guide ou se Jeffrey Lee Pierce estava longe de ser um visionário ou mesmo um músico particularmente notável, mas ele teve os cajones para liderar esta banda fantástica durante a gravação de um álbum de punk-blues atemporalmente rude e indisciplinado, talvez. o primeiro - e facilmente o melhor - desse tipo. Vamos dar ao diabo o que lhe é devido por este e pedir-lhe que cuide bem de Jeffrey
