Formada pelo casal Carl e Kat Mann, a dupla de dream pop Shapes Like People, de Wiltshire, surgiu como um projeto paralelo à banda indie de Carl, The Shop Window. Kat já havia participado como backing vocal no LP "Daydream", mas, segundo consta, Carl não havia considerado Kat para seu novo projeto na época. Dizem, em tom de brincadeira, que o Shapes Like People surgiu por acaso, mas, como muitos acidentes felizes, os resultados foram impressionantes. Seu álbum de estreia, "Ticking Haze", soava como uma declaração de amor definitiva à gravadora 4AD de 1991, e embora todo o disco fosse agradável, entre as valsas de "A New Crown", a harmonia de "Fireworks" e a influência de Johnny Marr em "Head Spun", ele oferecia uma trilogia de faixas fortes o suficiente para colocar o Shapes Like People entre os principais nomes do dream pop com sonoridade retrô.
Quem acompanha as cenas indie, shoegaze e dream pop do Reino Unido no início de 2026 provavelmente já descobriu "Find Me There", um single fantástico que, na verdade, eclipsou a maior parte dos trabalhos anteriores da dupla. Um dos destaques deste álbum, com suas linhas de guitarra cintilantes inspiradas no Cocteau Twins e vocais limpos, a música compreende perfeitamente os elementos necessários para fazer um bom dream pop decolar. A combinação de teclados etéreos e guitarra dedilhada com força que forma a base da gravação traz imediatamente à tona memórias muito positivas dos anos 90, mas a vibe retrô não termina aí. A transição do som semiacústico para o brilho da guitarra elétrica contribui para criar uma homenagem perfeita ao indie/jangle pop, algo entre uma brilhante homenagem à gravadora 4AD e uma faixa menos conhecida do The Sundays, com uma melodia tão familiar, mas que soa muito bem-vinda. Ao longo desses três minutos, Carl e Kat provam ser uma dupla perfeita. O estilo vocal etéreo de Kat se encaixa naturalmente na música maravilhosamente leve, e a forma como o som da guitarra de Carl se desenvolve em cada verso contribui para criar uma atmosfera que, em mãos menos talentosas, poderia soar um pouco etérea demais. Esta faixa é um pouco mais suave do que alguns dos trabalhos anteriores do Shapes Like People, mas talvez isso a torne ainda melhor; após algumas audições, o refrão sutil de "Find Me There" começa a brilhar. Se você nunca ouviu Shapes Like People, procure por esta faixa para sua primeira audição. Ela está escondida na metade do álbum, ao lado de uma faixa com um som bem mais agitado, mas continua sendo a música perfeita do SLP.
Quase tão impactante quanto "Find Me There", "Daisy" sobrepõe uma guitarra elétrica vibrante a um violão dedilhado com força, criando uma sonoridade complexa, descomplicada e, ao mesmo tempo, com uma vibe bem veranil. Com a entrada da bateria e do baixo no final do primeiro verso, a música ganha uma qualidade mais sólida que "Find Me There", mas os vocais de Kat mantêm o mesmo tom etéreo, o que garante certa consistência. O ritmo mais proeminente realmente permite que Carl assuma um papel maior, e apesar de ser uma música curta, ele contribui para um ar épico, finalizando com um solo de guitarra que adiciona um toque indie old school, sem comprometer a atmosfera onírica. Melhor ainda é a melodia principal: embora seja claramente Kat quem a conduz, há uma forte influência do estilo clássico de Kirsty MacColl em sua essência, criando algo familiar; algo que pode ajudar a levar a dupla a um público mais amplo.
Uma das faixas menos conhecidas do álbum é, na verdade, usada como faixa de abertura. "Spiral Back In Time" combina orquestração de sintetizador com um riff de guitarra simples, soando inicialmente muito mais "faça você mesmo" do que algumas das melhores músicas do SLP, mas aos poucos, com o tempo, oferece ao ouvinte muito o que apreciar. É somente quando uma suave linha de bateria entra no primeiro refrão que os elementos da faixa realmente se unem, e mesmo assim, se comparada a "Find Me There", ainda parece um pouco mais "demo", mas, olhando além da qualidade do áudio, os vocais em múltiplas camadas são simplesmente encantadores, e os breves momentos de guitarra elétrica vibrante de Carl adicionam uma ótima atmosfera à melodia principal da música. Em uma leve mudança de clima, trocando os aspectos obviamente oníricos por uma pegada indie mais agitada, "Life of Time" coloca a seção rítmica um pouco mais em evidência na mixagem final para impulsionar uma melodia especialmente vibrante, fazendo com que o resultado soe como uma mistura de The Sundays com um Primitives mais pop. Embora tudo esteja muito mais agitado, o senso de melodia permanece tão forte quanto antes, permitindo que a voz de Kat flua pela música com facilidade, e em termos de refrões cativantes, este é um dos destaques do álbum.
"Lately", por sua vez, começa com um acorde de guitarra poderoso e um timbre vibrante que imediatamente revela o interesse indie retrô de Carl, mas a partir daí, a música se ramifica em uma melodia ainda mais retrô quando os vocais entram. Adotando um tom fluido e uma ótima harmonia, essa performance oferece um som que transmite uma atmosfera maravilhosamente onírica e uma melodia quase ensolarada. É como se o Boo Radleys tivesse encontrado uma antiga música dos Everly Brothers e a trazido para meados dos anos 90 para completar um dos melhores lados B de todos os tempos. A combinação dos vocais dos Manns no verso mais calmo é soberba. Embora os registros mais leves de Kat, naturalmente, pareçam ocupar o centro do palco, a faixa foi mixada de forma que o senso melódico natural de Carl também desempenha um papel vital, e quando a banda se estende para um refrão mais alto, ele realmente se destaca em um som mais voltado para o indie. Adicione a isso um solo de guitarra descomplicado, porém perfeitamente afinado, e a sensação de que, quando chega à sua última aparição, o refrão soa ainda maior, e temos tudo para que essa música se torne uma das favoritas dos fãs com o tempo.
A faixa-título faz ótimo uso de uma linha de baixo pulsante e sons de guitarra oscilantes, que à primeira vista soam um pouco mais sombrios, musicalmente falando. Uma linha de bateria incisiva, quase militarista, acentua essa pegada mais agressiva, e um dedilhado estrondoso à la Smiths oferece uma conexão mais próxima com algo de "The Shop Window". Mesmo assim, nunca parece deslocada aqui, já que os tons mais suaves de Kat trazem à tona uma atmosfera onírica à la Sundays. De certa forma, a mudança tonal a torna mais uma forte candidata a conquistar novos ouvintes, e depois de algumas audições, torna-se uma das faixas mais cativantes do álbum, enquanto aqueles que buscam descobrir outras ótimas opções indie provavelmente vão adorar "Crushing Silence", com seus riffs marcantes, som de baixo mais impactante e camadas de guitarra envolventes quase shoegaze. Como em grande parte do material do Shapes, a originalidade genuína não é uma prioridade aqui, mas em termos de execução e capacidade de criar ótimas melodias, é mais um sucesso.
Em outra faixa, "Be OK" introduz linhas de piano incisivas, criando algo com um som bem diferente do habitual do Shapes Like People, mas a voz levemente filtrada de Kat soa muito à vontade em um arranjo realmente esparso. Mesmo quando o violão assume o protagonismo, ele possui uma qualidade caseira que proporciona uma sensação mais intimista, e adicionando um pouco mais de variedade ao álbum, "First Version of You" injeta um elemento de diversão, graças a um ritmo mais acelerado sem sacrificar o dedilhado característico. É quase como se os músicos tivessem voltado ao universo de bandas como The Mighty Lemon Drops, o que, aliado às ótimas harmonias vocais masculinas e femininas, resulta em algo que realmente brilha. Apesar de serem faixas contrastantes, ambas oferecem algo que a maioria dos fãs do Shapes Like People vai adorar desde o início, o que demonstra a qualidade geral deste álbum.
Para conquistar novos ouvintes, o Shapes Like People aposta tudo — e também em uma rede de segurança relativa — com uma versão brilhantemente escolhida. Uma versão com inversão de gênero de "Superman" ("Supergirl") soa mais como uma declaração de intenções do que a gravação original do The Clique, ou a versão mais conhecida do REM. Algo que antes era uma música com uma postura um tanto egocêntrica, agora soa como um grito de guerra pela união e força, e seu arranjo simples e vibrante, claramente inspirado em Stipe e companhia, é reproduzido aqui, praticamente inalterado, exceto por um som de guitarra muito mais brilhante. Combina perfeitamente com os Manns e seus amigos.
Há pouquíssimas faixas dispensáveis neste álbum de doze músicas. Quando a faixa de abertura acaba sendo o elo mais fraco e o restante do lado A, em geral, demonstra uma melhora significativa em termos de qualidade, temos um disco que realmente recompensa audições repetidas. O som geral não é necessariamente contemporâneo para a época do lançamento, mas as músicas são, em sua maioria, ótimas, e quando o Shapes Like People acerta em cheio – o que acontece com muita frequência – "Under The Rainbow" traz algo encantador: nostalgia sem parecer preguiçoso. Este é genuinamente o trabalho de músicos que claramente amam o que fazem, e uma audição altamente recomendada.
