Como descrever Friko para alguém que nunca os ouviu? Hmm. Eles são uma banda de indie rock que soa como sucessora dos grandes nomes do indie dos anos 90 e 2000, como Modest Mouse e Arcade Fire. Suas influências são evidentes, mas são variadas o suficiente para ser difícil defini-las com precisão. O segredo está no vocalista Niko Kapetan, cuja voz eu descreveria como uma versão moderna dos trejeitos vocais de Conor Oberst ou Isaac Brock.
Quando ouvi seu álbum de estreia de 2023, Where We've Been, Where We Go From Here, percebi que eles tinham um grande potencial. O álbum tinha algumas faixas fantásticas, mas, na época, sua fiel recriação do indie rock clássico não era tão interessante quanto a de outras bandas modernas com abordagens mais ousadas para o gênero, como Black Country, New Road ou até mesmo Geese, mais recentemente.
Mesmo assim, todos os elementos para uma banda de primeira linha estavam lá. Eu esperava que eles crescessem e melhorassem a cada álbum. Para minha surpresa, parece que eles pularam tudo isso e simplesmente avançaram para o lançamento casual de um dos álbuns de indie rock mais impressionantes que já ouvi.
Something Worth Waiting For definitivamente ainda existe no mesmo universo de Where We've Been . Mas é uma melhoria astronômica em quase todos os aspectos. Niko está significativamente mais confiante e enérgico desta vez, arriscando muito mais com seus vocais. Ele tem alcance vocal suficiente para soar fofo com os latidos de cachorrinho em "Still Around" e consegue gritos poderosos na faixa-título. Na minimalista faixa de abertura "Guess", ele prende sua atenção com a gravidade de um Jeff Mangum.
Desta vez, embora as influências musicais ainda sejam claramente identificáveis, elas são muito mais coloridas. O tema principal que percebo é o estilo de rock alternativo de Radiohead e Modest Mouse, com apenas um toque da sonoridade e composição dos cantores e compositores dos anos 70.
O álbum também flui incrivelmente bem e parece muito mais coeso do que o álbum de estreia. Normalmente não costumo analisar faixa por faixa, mas aqui parece errado não fazer isso.
" Guess" abre o álbum de forma intimista, apenas com violão e uma performance vocal impressionante que transmite a mensagem principal. Não me faça escolher entre rir ou chorar, otimismo e cinismo, porque o mundo está tão sombrio que escolher a felicidade parece errado. São as duas forças te dilacerando por todos os lados, e Niko canta com um desespero incrivelmente honesto.
A banda te recompensa por aguentar a intensidade da faixa de abertura com o pop eufórico e vibrante de " Still Around ". Ouço um pouco de The Killers aqui e um pouco de britpop ali, com letras que buscam, otimistas, um lado positivo. Tem um refrão muito cativante e uma ponte e coda para cantar junto, que com certeza vão bombar nas apresentações ao vivo.
Considero " Choo Choo " a peça central do álbum, e talvez sua melhor faixa. As letras de Niko sempre expressaram uma inquietação que, a meu ver, é exemplificada da melhor forma aqui. Estar preso em um lugar e querer fugir. Pegar o trem o mais longe possível. O refrão "choo choo" soa místico, usando esse jogo de palavras infantil como um encantamento mágico. Eu particularmente adoro a performance incrivelmente precisa e elástica. A banda brinca com o ritmo, culminando em um final grandioso onde quase consigo visualizar o trem desgovernado em alta velocidade, com seu ritmo crescente e guitarras ruidosas e caóticas.
" Alice " oferece um respiro do rock pesado das duas faixas anteriores com uma balada pop rock emocionante. Friko fez algo semelhante com a sequência das faixas em seu primeiro álbum, e esses momentos mais contidos eram as partes menos interessantes daquele disco. Mas esta faixa quebra essa tendência com uma excelente construção instrumental que culmina em um clímax espetacular. Eles simplesmente usam pianos e "na-na-nahs" em vez de guitarras estridentes e gritos. A referência a Alice no País das Maravilhas também cria uma atmosfera realmente encantadora.
" Certainty " mostra o Friko se entregando a outra balada, desta vez uma canção pop de câmara barroca peculiar com um arranjo orquestral exuberante. Pense em "She's Leaving Home" dos Beatles. Parece uma mudança estranha na sequência do disco, mas a execução é tão boa que é difícil criticá-la muito, e funciona bem como um interlúdio no meio do álbum.
" Hot Air Balloon " reinicia as coisas com uma faixa de jangle pop mais urgente. Retornamos aos temas de inquietação e desejo de fuga, vendo um balão de ar quente como a fuga dos problemas do mundo. Tem um refrão muito cativante para cantar junto que, tenho certeza, fará desta uma das favoritas do público.
" Seven Degrees " surpreende novamente, começando apenas com voz e violão. Mas logo, mais vocais são adicionados, e então a banda entra para dar um final satisfatório. Esta é uma canção emocionante para cantar junto, que explora o tema dos seis graus de separação, adicionando apenas mais um grau representando a única pessoa que eles não conseguem encontrar. Sua alma despedaçada. A melodia pop realmente esconde a devastação em sua letra, agarrando-se desesperadamente à esperança de encontrar aquela pessoa, aquela coisa que te fará feliz.
O clímax do álbum chega em " Something Worth Waiting For"."que começa novamente apenas com violão e voz, e tem dois crescendos notáveis. Primeiro explode em um solo de guitarra estrondoso e cacofônico antes de recuar e começar sua construção uma segunda vez. Mas na segunda vez, explode em uma seção ainda mais alta, tão esmagadoramente alta e abrasiva que se aproxima do noise rock. É ótimo. Liricamente, faz referência a vários temas do primeiro álbum deles, de músicas como "Statues" e "Where We've Been".
" Dear Bicycle " encerra o álbum com uma balada slowcore noturna. Pode parecer uma escolha surpreendente na primeira audição, mas tematicamente é uma ótima maneira de terminar. É como o brilho residual após o crescendo intenso da faixa anterior. Eles criam uma textura bela e suave que te conduz para fora do álbum. A música usa a imagem de uma bicicleta velha e enferrujada escondida no fundo de um galpão como uma representação de uma pessoa, clamando por renovação e renascimento. As palavras finais também são impactantes. Friko já passou dois ciclos de álbuns refletindo sobre temas espaciais, "onde estamos" e "onde estivemos". Mas "Dear Bicycle" aponta para frente, implorando para que você não se esqueça de "onde você ainda vai chegar". É um final incrivelmente esperançoso, satisfatório e que fecha o ciclo.
Muitas bandas tentam alcançar esse som. Mas Friko está realmente em outro nível. A composição e o lirismo transcendentes, as performances cruas e energéticas, tudo é excelente. Eles não escondem sua essência. Sem dúvida, eles têm influências, mas certamente canalizam o melhor das bandas do passado que inspiram sua música. Se isso é o que o Friko consegue alcançar tão cedo na carreira, estou ansioso para ver aonde eles chegarão.
