Não é fácil se orientar quando você experimenta o controle de talentosos compositores-produtores. No entanto, Sweet teve sucesso no desafio. “Fox On The Run”, seu primeiro single escrito por eles, obteve imenso sucesso, inclusive nos EUA. “Ação” também funcionará muito bem. O fato de seus dois últimos álbuns, mais francamente marcados como Hard Rock, terem perdido por pouco o top 20 americano, sem dúvida os convencerá de que um lugar ao sol poderia ser conquistado. Infelizmente, a turnê no país do Tio Sam se transformou em um fiasco com algumas datas canceladas por falta de ingressos vendidos. Um gostinho do Spinal Tap antes da hora. Para completar, Brian Connolly começou a ter problemas de voz durante a turnê japonesa. Resumindo, é um grupo um tanto desiludido que volta a gravar Off The Record , seu quinto álbum de estúdio.
Ritmo cativante e harmonias vocais agudas, “Fever Of Love” é puro doce. Mais Pop Rock do que Hard Rock, provavelmente tentando encontrar mais suporte de rádio que faltava para os singles Give Us A Wink na Inglaterra. Porém, se o título é agradável e bastante cativante, não só falta algo para prender tanta atenção quanto os títulos anteriores, mas acima de tudo o estilo agora parece um pouco desatualizado para a época. No estilo, o público inglês vai preferir o Queen, menos básico e mais atraente. Uma pena quando sabemos a dívida que a banda de Freddie tem com Sweet. Isso fica óbvio quando se ouve o Hardest “Lost Angels” que poderia ter sido encontrado em um álbum contemporâneo do Queen com suas guitarras harmonizadas, seus coros altos e sua batida principal. Só o canto de Connolly – excelente – é menos grandiloquente (e na minha opinião menos cansativo) que o de Mercúrio. Se você duvidava que os músicos de Sweet não eram talentosos, ouça a bateria de Mick Tucker em “Midnight To Daylight” e os solos de Andy Scott, proporcionando um belo complemento para seus riffs mais básicos. Quanto ao baixista/vocalista Steve Priest, ele nos presenteia com um ótimo solo de gaita. Em termos de composição, temos aqui um grande título de Hard Rock que poderia ter estado na moda nos concertos.
Em termos de grandes riffs, é difícil engordar mais que "Windy City" com um sentido de gancho que os irmãos Young não negariam, mas com um peso que preferiria ir para o Black Sabbath, mas mais luminoso. Brian Connolly, por sua vez, prova mais uma vez que foi um dos melhores cantores dos anos 70. O título não hesita em nos oferecer mais passagens progressivas, estendendo-se para momentos instrumentais sem nunca se alongar. Uma joia pouco conhecida do repertório do grupo, certamente. Num estilo mais melódico e mainstream, “Live For Today” lembra o tom de “Action”, sem copiá-lo… ou redescobrir sua originalidade em termos de arranjos. A rápida e musculosa “She Gimme Lovin” prefere ir para “Set Me Free” com vocais harmonizados às vezes lembrando Cream. Mas Sweet também se mostra capaz de experimentar coisas novas com "Laura Lee", uma balada acústica eletrizante pelos refrões, antecipando as power ballads dos anos 80. Dito isto, é realmente quando o tempo acelera para um final instrumental que o ouvinte vai aproveitar ao máximo. “Hard Times” retorna ao Hard com inclinação para Heavy, mas sem uma linha melódica forte o suficiente para prender a atenção. Restam as intervenções de guitarra de Andy Scott, sempre no topo. Terminamos com uma pequena surpresa, “Funk It Up” que como o próprio nome sugere é uma faixa de Funk Rock perfeita para deixar o bumbum dançando. É claro que neste exercício Sweet saiu com honras.
No final, se o álbum e os seus singles foram um fracasso comercial (com exceção dos países germânicos que continuaram a apreciá-los muito), deve-se reconhecer que Off The Record é um álbum perfeitamente sólido onde nenhuma música pode realmente ser desprezada. ... (pelo contrário, às vezes). Na verdade, o que faltava era uma música que realmente se destacasse da multidão para se tornar um hit, um clássico ao nível de “Fox On The Run”, “Ballroom Blitz” ou “Blockbuster”. Este Santo Graal é tão difícil de obter e que decidiu o destino de tantos álbuns tão honrosos como este. Felizmente, Sweet teria uma mão mais feliz da próxima vez. Mas seria o último.
Títulos:
1. Fever of Love
2. Lost Angels
3. Midnight to Daylight
4. Windy City
5. Live for Today
6. She Gimme Lovin’
7. Laura Lee
;8. Hard Times
9. Funk It Up
Músicos:
Brian Connolly: vocais
Andy Scott: guitarra, teclados
Steve Priest: baixo, voz, gaita
Mick Tucker: bateria
Produção: Doce
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