“Groove (Ain't No Doubt About It)” é uma faixa do terceiro álbum de Lyle, New Warrior , lançado pela Capitol Records em 1978. Foi escrita por Lyle, Mason e o trombonista/produtor Wayne Henderson, que também produziu o álbum. Os músicos na faixa eram Bobby Lyle (teclados, vocais), Harvey Mason (bateria), David T. Walker (guitarra), Nathaniel Phillips (baixo) e Paulinho da Costa (percussão).
Lyle nasceu em Memphis, Tennessee, em 11 de março de 1944. Sua família se mudou para Minneapolis, Minnesota, quando ele tinha um ano de idade. Ele cresceu em uma casa musical e, aos seis anos, começou a ter aulas de piano com sua mãe, que era organista de igreja. No ensino médio, ele tocava clarinete e flauta para a banda da escola, mas eventualmente voltou ao piano. As primeiras influências musicais de Lyle foram os pianistas de jazz Art Tatum, Oscar Peterson, Bill Evans, Erroll Garner e Ahmad Jamal. Ele começou a tocar jazz de ouvido enquanto era aluno da Central High School em Minneapolis. Ele conseguiu seu primeiro show aos 16 anos. Depois de se formar na Central High, Lyle frequentou o Macalester College em St. Paul, onde estudou piano com o pianista e compositor Professor Donald Betts.
Após dois anos em Macalester, Lyle se tornou um músico em tempo integral em 1964. Ele tocou localmente em Minneapolis por seis anos e então excursionou por dois anos com o conjunto de soul-jazz Young-Holt Unlimited. Em 1970, Lyle conheceu e teve uma jam session subsequente com Jimi Hendrix, que queria formar uma banda de jazz-rock com Lyle, o baixista Willie Weeks e o baterista Bill Lordan. Infelizmente, essa banda nunca aconteceu devido à morte prematura de Hendrix mais tarde naquele ano. Lyle se mudou para Los Angeles em 1974, onde conseguiu um emprego em turnê com Sly & the Family Stone. Ele também fez shows com a Ronnie Laws Band durante esse período. Isso levou a um encontro com Wayne Henderson, que foi um membro fundador do Jazz Crusaders. Henderson levou a demo de Lyle para Larkin Arnold, vice-presidente de A&R da Capitol Records. Isso rendeu a Lyle um contrato de gravação com a gravadora, que resultou em três álbuns: The Genie , New Warrior e Night Fire . A Capitol eventualmente desfez sua divisão de jazz, deixando Lye sem um contrato de gravação.
Como resultado, ele voltou a fazer trabalho de sessão para outros artistas. Ele tocou em gravações de artistas notáveis como George Benson, Phylliss Hyman e Esther Philips. Ele excursionou com Benson no início dos anos 80 e foi um artista convidado no álbum de estreia da banda de jazz-fusion Yellowjackets em 1981. Ao longo dos anos 80, ele atuou como diretor musical nas turnês de Anita Baker, Al Jarreau e Bette Midler.
Durante uma apresentação em 1987 com o saxofonista Gerald Albright, os talentos de Lyle chamaram a atenção de Sylvia Rhone, que era vice-presidente de jazz e música urbana na Atlantic Records na época. Isso o levou a assinar um contrato com a gravadora em 1988. Esse contrato resultou em seis álbuns em nove anos. Seu álbum de 1990, The Journey , liderou a parada de jazz da Billboard. Ele também continuou a fazer turnês durante esse período, com suas próprias bandas e também com Bette Midler. Ele recebeu uma indicação ao Emmy por sua direção musical no especial da HBO de Midler, Diva Las Vegas (1997).
Lyle é o único artista a ter um álbum, Straight and Smooth (2004), que apareceu simultaneamente na parada de smooth jazz da Billboard e na parada de jazz tradicional da Billboard.
Em 2013, o músico lançou seu próprio selo, New Warrior Music, em conjunto com sua empresa Genie Productions. No selo, ele produziu e lançou um álbum tributo ao seu ídolo do Hammond B-3, Jimmy Smith, que revolucionou o papel do órgão na música jazz ao fundir elementos de blues, bebop e gospel. O título do álbum é The Way I Feel (2013).
Em 2014, Lyle e a personalidade do rádio de smooth jazz Guy Michaels lançaram o primeiro programa de jazz na TV de Houston. Chama-se The J-Spot e é gravado diante de uma audiência ao vivo. Ele serve como uma vitrine para uma série de grandes talentos musicais na área de Houston. Lyle é um apresentador permanente do programa e um artista ocasional.
Lyle tem se concentrado recentemente em fornecer educação musical para jovens. Ele tem trabalhado como pianista de jazz e praticante de master classes em escolas de ensino médio e faculdades. A Walker Elementary School em Houston estabeleceu um “Bobby Lyle Music Scholarship Fund”. Lyle incentiva os alunos a escreverem ensaios explicando por que eles querem estudar música. Os bolsistas são selecionados com base nos melhores ensaios, ou seja, aqueles que mostram uma paixão genuína pela música, bem como uma necessidade financeira. Os selecionados receberão dinheiro suficiente para pagar por um instrumento, bem como receber aulas particulares de música.
Em 2020, Lyle foi introduzido no Black Music Awards Hall of Fame em Houston, Texas. O músico é uma figura fundamental na cena musical de Houston como artista e educador. Ele lançou seu álbum mais recente, Ivory Flow , em 2021 em seu selo New Warrior Music. Ele também faz turnês com frequência.
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