Disco Imortal: Peter Gabriel – So (1986)

 

Registros Geffen, 1986

Muitos anos atrás, houve uma entrevista com uma mídia argentina para Sting. A memória pode falhar um pouco, mas a ideia da pergunta era se eu sabia alguma coisa sobre o rock argentino (acho que isso foi mais ou menos na época do Human Rights Now! que pisou em nossas terras em outubro de 1988). Obviamente Don Gordon Sumner negou todo o conhecimento. A questão era que já existiam grupos conhecidos na América Latina, como Soda Stereo, Virus e alguns outros. A resposta, talvez um pouco irritante, mas absolutamente precisa, é que se você não teve sucesso nos Estados Unidos, você realmente não teve sucesso.

Para além da opinião censurável, já que é possível ter sucesso sem nunca ter pisado num palco americano, trazemos esta memória porque, em 1985, Peter Gabriel era um intérprete conhecido, com muitos seguidores, mas não era um “estrela do rock”, posto que poucos conseguiram à custa de hits, fotos mais vendidas e turnês permanentes, além de lotar estádios a cada apresentação.

Estamos falando de artistas de rock de fora dos EUA, dos quais talvez o U2 tenha sido o último a entrar naquele trem de meganegócios baseado nos Estados Unidos. Deve haver mais alguns que nos escapam, mas cuidado, não vamos confundir esse nível de estrelato com popularidade, que é outra coisa. Os Ramones eram populares, reconhecidos por músicos e fãs, mas nunca classificados para esta posição. Pedro Gabriel sim.

E ele fez isso precisamente a partir deste álbum, simplesmente intitulado So , uma palavra que tem vários significados (o Google traduz como Así ), embora nós, falantes de espanhol, nunca saibamos a que se refere. E é que Gabriel estava relutante em intitular suas obras, pois acreditava que um título desviava a atenção da arte da capa. Mas a pressão de sua empresa para colocar um nome (ou o que é o mesmo, um rótulo) o levou a rotulá-lo dessa maneira irônica.

Comentamos que Peter Gabriel não era um “rock star” para a indústria, embora fosse um músico conhecido e respeitado que havia se aberto sobre o Genesis uma década atrás, cansado de fantasias e letras fantasiosas sobre gigantes e goblins. E assumiu sua personalidade.

O que aconteceu é que, da mesma forma que ele entendia que um título distrai da arte, ele também se achava desvalorizado porque seus disfarces de borracha escondiam nele o cantor e o músico. Assim, livre das amarras e do typecasting, Gabriel iniciou uma carreira que o elevou ao status de cult, com bons álbuns e crescente sucesso de crítica, e uma estabilização nas paradas do Reino Unido e da Billboard dentro de posições expectantes, embora não do pódio. Algo que costuma acontecer com as vanguardas e os amantes da experimentação (David Bowie talvez seja o exemplo mais marcante).

Talvez um dia falemos sobre aqueles primeiros LPs do Gabriel. Mas hoje estamos lidando com So .

Assim foi visto naquela época e também hoje por seus seguidores mais fervorosos como uma traição, uma entrega da alma do artista aos demônios da carteira. Mas é um exagero. Porque não é que So foi uma mudança retumbante na sonoridade habitual da cantora.

É verdade que o álbum é parcialmente infundido com sons negros, o que o ajudou a subir rapidamente para #1 no Reino Unido e #2 na Billboard, na parte de trás de seu single cativante, "Sledgehammer" (nº 1 nos EUA). o Reino Unido), que também teve um videoclipe de transmissão imaginativo que rodou na MTV 24 horas por dia. O impulso de vendas e reconhecimento foi imediato, colocando o nome de Peter Gabriel na boca de muitos que nunca ouviram sua música, também arrastando preciosidades de álbuns anteriores para o éter FM (“Biko”, “Games Without Frontiers”, “Shock the Monkey” , “San Jacinto”, etc), que de outra forma teria sido esquecido.

Tal foi o impacto de So , que gerou expectativas no seu sucessor Us , lançado 6 anos depois, e impulsionou as suas vendas, levando-o ao número 2 nos EUA e no seu país, embora fosse um álbum claramente menos "impressionante" do que seu antecessor. 

Então é um álbum artisticamente brilhante ou um disco inventado para vender?

Como sempre, a resposta está no meio das posições extremas.

Então é um ótimo álbum, de longe o mais bem sucedido da carreira de Gabriel, mas também cheio de ótimas músicas. Então a pergunta que corresponderia é, é um álbum que rompe com o seu passado?

E a resposta é um sim desanimado, pois embora tenha músicas marcadamente "expansíveis", adequadas ao paladar do consumidor médio, há também outras, aquelas que remetem ao passado imediato, como 'Mercy street' , 'Fazemos o que nos mandam' ou 'Esta é a imagem'.

De alguma forma o álbum quer resgatar sons negros, mas em parte o faz a partir da tecnologia (a percussão de 'Don't give up', por exemplo), o que lhe confere uma ressonância especial. E isso tem a ver com o conceito que acompanhou a produção de So. Para trabalhar com ele, Gabriel chamou Daniel Lanois ( Joshua Tree, The Unforgettable Fire, Achtung Baby ) e junto com seu guitarrista David Rhodes eles trabalharam em acordes e estruturas. Mas o melhor veio quando eles introduziram a tecnologia. Peter Gabriel estava entusiasmado com ela; ele entendeu que essa gama de ferramentas ajudava no produto final. Mas, ao mesmo tempo, entendia que geravam maiores tomadas de decisão que complicavam a escolha do ponto ideal, como disse à Billboard em 1986.

Assim, pretende soar preto e moderno. Mas há uma anedota que explica a diferença entre "soar negro e moderno" e "soar negro". O álbum foi indicado ao Grammy de 87 de melhor álbum (já sabemos que o Grammy nem é um prêmio, Simpsons dixit). Mas perdido. E ele perdeu para Graceland de Paul Simon , um álbum fabuloso cheio de percussão africana. E humano. E essa é a diferença entre o uso e o abuso da tecnologia colocada a serviço do músico. Soar natural ou artificial, o que é em parte o motivo pelo qual So é criticado .

Detalhes à parte, mesmo assim Gabriel definiu seu trabalho como acessível, nos termos em que as músicas poderiam ser tocadas facilmente no violão ou no piano, e serem reconhecíveis, algo que ele entendia não acontecer com alguns de seus trabalhos anteriores.

De certa forma, So pode ser dividido entre músicas com hit paste (para ser sincero, a maioria delas), e aquelas mais vanguardistas, menos digeríveis à primeira vista, mas igualmente de qualidade. Entre as primeiras temos claramente 'Sledgehammer', o corte por excelência do álbum, uma música que entrou no álbum pela janela, pois foi a última a ser gravada quando a porta do estúdio já estava fechada. É uma homenagem de Gabriel às suas influências soul, com seus chifres marcando a introdução, uma base funk, os coros femininos e suas letras de duplo sentido. O videoclipe, com suas caras de frutas que evocam um grande artista renascentista (Giuseppe Arcimboldo), completou a tarefa de fazer deste single o mais bem-sucedido da carreira do inglês.

'Big time' também é outro corte feito para broadcast, muito marcado pela bateria de Stewart Copeland e um baixo tocado em dupla por Tony Levin e o baterista Jerry Marotta, que toca as cordas com as baquetas enquanto Levin dedilha os trastes. Sem tanto sucesso quanto seu antecessor, também alcançou o número 8 na Billboard. Ironicamente, a letra de 'Big time' imita o que foi criticado:

o lugar de onde eu venho

É uma pequena cidade

Eles pensam tão pequeno

E use pequenas palavras

Eu tive o suficiente,

Eu estou indo para a cidade, a grande cidade grande

Eu serei um grande barulho com todos os garotos grandes

Tantas coisas que eu vou possuir

E eu vou rezar para um grande deus

Enquanto eu me ajoelho na grande igreja

 

Outra das grandes músicas do So é 'Red rain', que abre o álbum, e é inspirada em uma velha ideia de Gabriel, sobre a humanidade castigada por uma chuva vermelho-sangue. Essa ideia de um castigo divino? foi também a que fervilhava na boca dos pastores da mídia sobre a AIDS, o que deu à canção um caráter atual; a imagem da chuva vermelha também poderia ser assimilada à chuva negra associada à radioatividade, outro monstro ameaçador da atual guerra fria.

'In your eyes', que talvez seja a melhor música de So , a faixa onde todas as ideias de Gabriel para este álbum são melhor fundidas, incluindo a voz de Youssou N'dour, sua própria 'descoberta' e 'Don't give up' , uma magnífica canção marcada pela voz de Kate Bush a convidar-nos a não ceder quando a escuridão ameaça nos engolir, são as outras duas canções chave deste álbum, que o tornam único.

Em troca , So também apresenta músicas como 'Mercy street', a ladainha suave de 'We Do What We're Told', e 'This Is the Picture', faixa bônus do CD original, que conta com Laurie Anderson e que poderia não ser senão algo de qualidade, mas não fácil de digerir. Todas as faixas de degustação lenta, como bons vinhos.

Então, voltamos à questão de antes. Então não é completamente comercial nem longe de quem é Peter Gabriel. É uma mistura de ambos, e tudo bem. Um artista é alguém que mostra sua alma em suas criações, e elas tomam a direção que ele quer dar. Se de repente 'Sledgehammer' ou 'Big Time' atingisse as paradas e rádios, e isso irritou os fãs do núcleo duro, bem, azar.

Um artista deve ao seu público, mas antes de tudo ele deve a si mesmo. E Gabriel entendeu que as músicas do So eram as que melhor representavam sua realidade em 1986. Ele foi bem-vindo, pois abriu as portas desse grande artista aos ouvidos de muitos que não o conheciam.