Status Quo:“Pictures of Matchstick Men”!

Em Inglaterra, o Status Quo é uma instituição, uma banda de hard-boogie e altamente reverenciada, com dezenas de singles de sucesso e mais de 30 álbuns em seu nome. Nos Estados Unidos, Status Quo é uma maravilha de um só sucesso.

Mas que sucesso foi “Pictures of Matchstick Men”!

Eles começaram como os Scorpions em 1962, com Francis Rossi (guitarra e vocais), Alan Lancaster (baixo, vocais), Jess Jaworski (teclados) e Alan Key (bateria). Uma mudança de nome para os Spectres levou a alguns singles que não chegaram às paradas, mas no verão de 1967, com uma série de mudanças na formação - mais notavelmente a adição de Rick Parfitt na guitarra base - e outro novo nome, desta vez para Status Quo (eles queriam se chamar Traffic, mas Steve Winwood os venceu), as coisas começaram a acontecer para a banda.

Assinado com a Pye Records na Inglaterra, Status Quo lançou "Pictures of Matchstick Men" em 5 de janeiro de 1968. Escrita por Rossi enquanto estava escondido em seu banheiro para escapar de sua esposa e sogra, a música foi originalmente escolhida para ser a Lado B de uma música chamada "Gentleman Joe's Sidewalk Café". Não demorou muito para que os fãs de rock descobrissem “Pictures…”, com sua proeminente guitarra wah-wah e efeito psicodélico.

Rossi disse que o título da música foi inspirado na arte do pintor britânico LS Lowry, mas as letras, como as de muitas outras músicas da época, eram mais impressionistas do que qualquer coisa específica. Isso começa…

Algumas das músicas que bloquearam a ascensão do Status Quo nas paradas americanas em agosto de 1968

“Quando olho para o céu
, vejo seus olhos, um tipo engraçado de amarelo
, corro para a cama, molho minha cabeça
, vejo seu rosto debaixo do meu travesseiro
, acordo na manhã seguinte, cansado, ainda bocejando,
vejo seu rosto espiando pela minha janela. ”

O refrão – “Pictures of matchstick men and you/Mirages of matchstick men and you/All I ever see is them and you” – se repete entre versos semelhantes cantados sobre uma melodia cativante e rodopiante e uma batida dançante. O público comprador de discos levou o single ao 7º lugar no Reino Unido no início de 1968.

Avance alguns meses e, lançado pelo selo Cadet Concept, “Pictures of Matchstick Men” se saiu quase tão bem nos Estados Unidos, entrando na parada da Billboard em 18 de maio e, eventualmente, chegando ao 12º lugar (e apenas 17º na Record World) . ).

Em ambos os países, o single seguinte seria “Ice in the Sun”, que chegou ao 8º lugar no Reino Unido, mas chegou ao 70º lugar nos Estados Unidos. É aqui que a história se divide em duas direções muito diferentes.

O álbum de estreia do Status Quo, 'Picturesque Matchstickable Messages from the Status Quo'

Status Quo nunca mais encontraria seu caminho para a parada de singles nos EUA, mas eles realmente não precisavam. Eles ficaram muito felizes por permanecerem grandes em seu próprio país pelo resto de sua carreira ainda em andamento.

Sentindo uma mudança na direção do rock, no início dos anos 70, o Status Quo rapidamente abandonou a rota psicodélica e começou a endurecer seu som, transformando-se em uma banda que levava sua lealdade ao blues tão a sério quanto qualquer outra. Seu som hard-rock baseado no boogie encontrou um público dedicado em casa e no Status Quo – cuja formação se solidificou durante os anos de pico em torno de Rossi, Parfitt, Lancaster (substituído por John Edwards em 1986) e, a partir de 1982, o tecladista Andy Bown ( com muitas mudanças ainda por vir) - passou as próximas duas décadas agitando salas de concerto e colocando single após single e álbum após álbum nas paradas do Reino Unido, muitos entrando no top 10.

Em julho de 1985, o Status Quo abriu o famoso show do Live Aid na Inglaterra.

Assista Status Quo abrindo o Live Aid em 1985

Ao longo deste reinado imparável - eles tiveram mais de 60 hits em sua terra natal até agora - a América deu de ombros. Apenas um álbum, um conjunto auto-intitulado lançado em 1976, chegou ao top 200 da parada de álbuns da Billboard , e ficou em # 148.

Até hoje uma versão do Status Quo, ainda incluindo Rossi, Bown e Edwards, continua em turnê, seu público na Grã-Bretanha apenas um pouco diminuído.

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Mas pergunte a um fã de rock nos Estados Unidos sobre o Status Quo e você invariavelmente receberá uma resposta: “Ah, sim, eu amei 'Pictures of Matchstick Men'”.

Assista Status Quo apresentar seu primeiro (e, nos EUA, único) hit, do Top of the Pops em 1968

Vídeo bônus: Aqui está o Status Quo fazendo uma versão acústica e semi-orquestrada nos anos mais recentes.