The Fields Gang: contrastes de ontem e hoje

 

Hoje entramos em uma das muitas arcas de tesouros perdidos que existem na imensa e frondosa floresta distante do rock sinfônico britânico do início dos anos 70: ao fazê-lo, nos deparamos com FIELDS, um trio centrado na presença do tecladista Graham Field após sua saída do quarteto relativamente bem sucedido RARE BIRD (autores do hino pacifista 'Sympathy'). Embora dentro do RARE BIRD houvesse espaço suficiente para teclados com a presença de Field e David Kafinetti, após a produção do segundo álbum do quarteto, Field decidiu formar um trio com ele mesmo como único tecladista: seus companheiros aventureiros foram o baterista-percussionista Andy McCulloch (recentemente deixou o KING CRIMSON porque sentiu pouco interesse na evolução estilística da banda e sua má logística para tocar ao vivo após a gravação de "Lizard") e o cantor-guitarrista-baixista Alan Barry. Este último também tinha um passado semi-crimsoniano em seu currículo por ter se juntado à banda DOWLANDS entre 1962 e 1963 com os irmãos Peter e Michael Giles (vai onde!). O estilo proposto por FIELDS é, em certo sentido, próximo do paradigma emersoniano (tanto pelos últimos álbuns do THE NICE quanto pelo primeiro de EMERSON, LAKE & PALMER), mas os ares familiares também são perceptíveis com a vitalidade impenitente de alguns ATOMIC GALO, assim como com a nitidez melódica de alguns CRESSIDA e a majestosa frouxidão de alguns COLOSSEUM. A graciosidade colorida e estilizada que em breve desfrutaremos no quarteto GREENSLADE também é antecipada: é curioso que nos encontremos na situação de mencionar esses dois últimos grupos, já que precisamente Andy McCulloch, após a derrocada inicial de FIELDS, refez sua carreira musical como baterista-percussionista daquele grupo que surgiu comandado pelo ex-COLOSSEUM Dave Greenslade. FIELDS gravou um álbum auto-intitulado para o selo CBS em meados de 1971. O pouco apoio do selo e o impacto comercial mínimo do álbum o tornaram o único para a banda… ou assim se acreditava até março passado. É curioso que nos encontremos na situação de mencionar estes dois últimos grupos, porque precisamente Andy McCulloch, após a derrocada inicial do FIELDS, refez sua carreira musical como baterista-percussionista daquele grupo que surgiu comandado pelo ex-COLOSSEUM Dave Greenslade. FIELDS gravou um álbum auto-intitulado para o selo CBS em meados de 1971. O pouco apoio do selo e o impacto comercial mínimo do álbum o tornaram o único para a banda… ou assim se acreditava até março passado. É curioso que nos encontremos na situação de mencionar estes dois últimos grupos, porque precisamente Andy McCulloch, após a derrocada inicial do FIELDS, refez sua carreira musical como baterista-percussionista daquele grupo que surgiu comandado pelo ex-COLOSSEUM Dave Greenslade. FIELDS gravou um álbum auto-intitulado para o selo CBS em meados de 1971. O pouco apoio do selo e o impacto comercial mínimo do álbum o tornaram o único para a banda… ou assim se acreditava até março passado.

  

Acontece que no final do ano de 1971, o trio decidiu resistir um pouco mais, apesar do fracasso de "Fields" e da inconveniência da partida de um decepcionado Barry: assim, Field e McCulloch convocaram Frank Farrell (que havia formado parte do SUPERTRAMP para o seu segundo álbum “Indelably Stamped”) e todos começaram a trabalhar na montagem de novo material com o objetivo de gravar um segundo álbum a ser intitulado “Contrasts”. O álbum foi de fato gravado mas as masters foram abandonadas e desprezadas pela CBS, já causando um desânimo decisivo e fatal para o trio: com os FIELDS dissolvidos, o maestro Field retomou o projeto RARE BIRD. Enfim, mais de 4 décadas depois, Graham Field resgatou os mestres desse segundo álbum e os submeteu a uma mixagem sonora mais meticulosa do que poderia ser feito com a tecnologia disponível na época da gestação do álbum... e agora é uma realidade sob o título estendido de " Contrastes – Urban Roar To Country Peace”. O selo Esoteric Recordings foi contratado para publicar este tesouro perdido com uma edição refinada que inclui vários desenhos e uma entrevista com o bom Sr. Field em seu livrinho. O álbum nos oferece um repertório oficial de 8 músicas e 3 faixas bônus: com isso já podemos dizer que a comunidade progressiva internacional tem ao seu alcance tudo o que FIELDS foi capaz de contribuir para o ideal do rock progressivo durante seus escassos 18 meses de existência . No balanço geral que propomos agora para encerrar estes preâmbulos,

Vamos agora aos detalhes desses dois álbuns do FIELDS, respeitando a ordem cronológica. “Fields” abre com uma peça ágil e vibrante que dura pouco menos de 5 ½ minutos: 'A Friend Of Mine'. Com os ornamentos barrocos e maneiristas dos teclados (órgão e pianeta) garante-se uma cor melódica sólida, enquanto McCulloch mostra seu soco inteligente através do dinamismo rigorosamente exigido que ocorre do início ao fim do tema. Segue-se a dupla de 'While The Sun Still Shines' e 'Not So Good': a primeira destas músicas toca com um groove R'n'B não alheio ao paradigma TRAFFIC, mas fortalecido por uma vitalidade rock típica do DEEP PURPLE pré-Gillan, enquanto a segunda consiste em uma balada simples com ares de PROCOL HARUM (da época de “A Salty Dog” e “Home”) e com alguns acenos para RARE BIRD. 'Three Minstrels' brinca com atmosferas e ritmos renascentistas: a linha melódica cerimoniosa é complementada por certos recursos percussivos marcantes, enquanto em algumas seções o trio elabora uma sonoridade pródiga. Fechando a primeira metade do álbum, 'Slow Susan' é um belo instrumental lento e intimista: o desenvolvimento temático simples ostenta um halo etéreo que parece retratar um devaneio em um pôr do sol de outono. Com quase 6 minutos de duração, 'Over And Over Again' acaba sendo a música mais longa do álbum: herdando muito do dinamismo com que 'A Friend Of Mine' nos atingiu e também um pouco do groove paquerador de 'While The Sun'. Ainda brilha', impõe-se como um zênite crucial do repertório. As duas baladas 'Feeling Free' e 'Fair-Haired Lady' servem para nos mostrar a faceta plácida do trio: a primeira delas volta ao protótipo do PROCOL HARUM enquanto a segunda foca no dueto de voz e violão, totalmente pastoral , com alguns arranjos de sopros muito suaves adicionados (criados pela convidada Dafne Downes, ela mesma tocando clarinete, assim como o próprio Barry no mellotron). 'A Place To Lay My Head' expande-se num tom de blues-rock com uma certa ligação ao esquema do COLOSSEUM embora com um espírito menos afiado. Com 'The Eagle' o álbum termina, e o que nos é mostrado neste epílogo é o clímax final do álbum: um instrumental onde todos os recursos de estilização típicos do sinfonismo britânico recebem luz verde,

Agora nos concentramos no álbum recuperado “Contrasts – Urban Roar To Country Peace”, que abre com 'Let Her Sleep': 5 minutos de glória progressiva onde o mid-tempo predominante é dividido entre padrões de inspiração barroca e vibrações de rock melódico. . O conjunto está bem afinado, satisfeito com sua própria força de caráter quando se trata de expressar suas preocupações musicais. Se essa música soava como uma versão do THE NICE feita pelo RARE BIRD sob a direção artística do ATOMIC ROOSTER, a próxima, intitulada 'Wedding Bells', nos leva de volta à linha do COLOSSEUM com algumas arestas pré-Howe YES. Tendo um epílogo de violino, esta música abre caminho para as vibrações de blues lentos de 'Someone To Trust'. O violino (obviamente tocado por um convidado) fica lá para adicionar cores em alguns lugares estratégicos para melhorar a vibração contemplativa da música. Por sua vez, 'Wonder Why' eleva a intensidade rítmica com uma dinâmica jazz-progressiva muito ágil que se inspira em parte no paradigma da Motown: os coros femininos, em vez de acompanhar o canto de Farrell, o envolvem e ofuscam. A peça é muito marcante, material típico das listas de hits do rádio, e é uma pena que não tenha uma duração maior. 'Music Was Their Game' tem um ar estranho mas atraente para a CARAVAN de “In The Land Of Grey And Pink”: linhas melódicas bem desenhadas, uma atitude picaresca e um canto sereno. Mais uma vez é preciso dizer que… é uma pena que só dure 3 minutos! A dupla 'The Old Canal' e 'Put Out To Grass' se encarrega de arrematar os recursos estilísticos do trio: a primeira peça é uma balada serena onde o violino entra para talhar para decorar a base harmônica bem armada pelo piano e o órgão. ; a segunda é uma projeção instrumental que se desenrola entre os paradigmas de THE NICE e COLOSSEUM, aproveitando o motivo central coquete que se desdobra com fluidez impecável. O repertório oficial de “Contrasts” fecha com 'Storm', uma música que nos remete à presença estilizada e graciosa de 'Let Her Sleep' enquanto reitera alguns acenos à lírica Canterbury do CARAVAN. Esta música parece ter um potencial épico dentro dela, mas seu fade-out final vem antes que algum tipo de clímax retumbante possa ser criado. Mas a música não termina aqui Bem, temos 3 faixas bônus. 'Set Yourself Free' continua a expandir o padrão CARAVAN com uma facilidade impressionante (talvez também relacionado ao primeiro YES, mas sem guitarra), enquanto os dois instrumentais 'The River' e 'Spring' seguem em direção a climas relaxantes, um mostrando um visual pastoral e o outro focando em um langor etéreo baseado em cadências amigáveis ​​de blues.

Todo esse legado de FIELDS é valioso para conhecer um pouco mais profundamente e apreciar o lado sinfônico do rock progressivo britânico que já tinha seus padrões bem estabelecidos: levando em conta esse ambiente imediato em que Field, McCulloch, Barry e Farrell se moviam, “ Fields” e “Contrasts – Urban Roar To Country Peace” são testemunhos estupendos do tipo de criatividade musical que parecia borbulhante e implacável no art rock britânico.