Harold Melvin & The Blue Notes foram um dos primeiros grupos a alcançar o sucesso global da Philadelphia International Records, fundada por Kenny Gamble e Leon Huff em 1971. (Outros incluíram O'Jays, MFSB, Lou Rawls e Patti Labelle. ) O lançamento em 1972 de duas baladas consecutivas - "I Miss You" e "If You Don't Know Me By Now", esta última, um hit pop nº 1 e líder nas paradas de R&B - marcou o início de uma associação de quatro anos que rendeu algumas das gravações mais duradouras da soul music contemporânea e um punhado de clássicos atemporais da dance music, incluindo "The Love I Lost", "Bad Luck" e "Don't Leave Me This Way".
Um grupo com sede na Filadélfia, The Charlemagnes, tornou-se The Blue Notes depois que Harold Melvin se juntou a eles em meados dos anos 50 e depois de várias mudanças de pessoal tornou-se Harold Melvin & The Blue Notes . Enquanto estava no popular circuito de lounges, Melvin contratou Theodore Pendergrass como o novo baterista para a banda de turnê do grupo em 1970 e quando o quinteto se juntou ao elenco incipiente no PIR, ele emergiu como o vocalista principal, com seu estilo gospel, vocais cheios de paixão.
Ao todo, o grupo governou as paradas de R&B nos anos 70 com dez singles no Top 10. Um box set de 36 faixas e 3 CDs, Harold Melvin & The Blue Notes: Be For Real – The PIR Recordings (1972 – 1975) , foi lançado pela Cherry Red Records do Reino Unido em 2019.
Melvin nasceu em 25 de junho de 1939. Ele morreu em 24 de março de 1997.
O inovador selo Philadelphia International, fundado em 1971 por compositores/produtores inovadores e prolíficos Kenneth Gamble e Leon Huff, tornou-se o berço, incubadora e plataforma de lançamento do sofisticado som Philly Soul, também conhecido como “The Sound of Philadelphia”. A dupla reuniu uma extraordinária variedade de produtores, compositores, músicos e engenheiros, incluindo Thom Bell, Dexter Wansel, Bobby Martin, MFSB, Joe Tarsia e muito mais para ajudar a criar algumas das letras e melodias mais memoráveis das últimas cinco décadas. A lista lendária de estrelas da música que ajudaram a dar vida a esses sons disco, R&B, soul e funk no topo das paradas também incluiu The O'Jays, Patti LaBelle, Billy Paul, Lou Rawls, McFadden & Whitehead, The Three Degrees, Phyllis Hyman, os Intruders, a melhor “banda da casa” MFSB, e muitos outros.
Um conjunto de 9 discos de edição limitada, Get on Board the Soul Train: The Sound of Philadelphia International Records, Volume 1 , foi lançado em 28 de maio de 2021. O conjunto inclui um livro de capa dura de 48 páginas, com fotografias raras, encarte por Tony Cummings (autor de The Sound of Philadelphia ) e um prefácio de Ralph Tee. Os oito álbuns clássicos incluídos no Volume 1 incluem: Billy Paul – Going East , Harold Melvin & the Blue Notes – I Miss You , The O'Jays – Back Stabbers , Billy Paul – 360 Degrees of Billy Paul , Dick Jensen – Dick Jensen , The Intruders – Save the Children , MFSB – MFSB e Billy Paul –Mulher de Ébano . Exclusivo 12″- The O'Jays – “Back Stabbers” / MFSB – “Back Stabbers”.
Pendergrass foi o tema de outro documentário recente, If You Don't Know Me , descrito como “a história poderosa e comovente da estrela do R&B, que estava à beira do estrelato global quando a tragédia aconteceu. Um conto convincente com reviravoltas surpreendentes, o filme é um retrato íntimo de um dos maiores cantores de sua geração. Também conta como Teddy lutou pelos direitos dos artistas afro-americanos em uma indústria da música dos anos 1970 preconceituosa contra artistas negros e revela como, com apenas 31 anos, Pendergrass superou uma terrível tragédia para voltar ao palco contra todas as probabilidades.”
O longa-metragem foi lançado em DVD e Blu-ray em 2019. Apresenta imagens de arquivo, entrevistas com sua família, incluindo a ex-mulher de Teddy Karen, a mãe Ida – que completou 102 anos em 2020 – além de amigos e lendas da indústria, Gamble e Huff.
Assista ao trailer do filme
Em março de 1982, Pendergrass sofreu um acidente de carro que o deixou paralisado do peito para baixo. Ele fez um retorno emocionante ao palco quando cantou “Reach Out and Touch” com Ashford & Simpson no Live Aid de 1985 na Filadélfia.
Em 1988, ele voltou ao topo das paradas de R&B com o single “Joy”. Ele morreu aos 59 anos em 13 de janeiro de 2010 de insuficiência respiratória.
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