Mergulhando na história dos Yardbirds

A banda em 1966 com Jeff Beck e Jimmy Page em sua formação

No verão depois do meu último ano do ensino médio, tornei-me um viciado em Invasão Britânica... cerca de duas décadas depois que tudo realmente aconteceu. Eu gastei várias fitas dos Beatles naquele verão durante as férias. Eu li sobre eles também, e quando você lê o suficiente sobre uma banda, você começa a ver referências a uma horda de outras. Bandas pelas quais sua banda favorita foi influenciada, teve influência, competiu contra, desprezada, o que quer que seja.

Então, não demorou muito para que eu estivesse inundado de bandas da Invasão Britânica: os Stones , Gerry e os Pacemakers , os Hollies . Eu gostava de The Animals mais do que qualquer um, menos dos Beatles , porque o som deles era duro, ainda mais duro que os Stones.

Os Animals também tinham finesse, como os Beatles, embora não tanto alcance. Os Beatles atacariam você de várias direções; você nunca sabia como eles construiriam seu som. Às vezes, uma faixa pendurava tudo na bateria: o riff, a melodia, os vocais. Outras vezes, uma música era só vozes, uma harmonia levando a outra. Eles também serviriam muitos cortes de guitarra, com licks atrevidos e floreios de vanguarda – feedback, solos invertidos, partes de guitarra filtradas pelos alto-falantes do órgão Leslie.

Os Yardbirds com Eric Clapton (C)

The Animals construiu tudo desde o órgão e a voz de Eric Burdon. Eles eram tão bons que você podia ouvi-los de novo e de novo e não ficar entediado, mas eles também pareciam primitivos para mim. Ou industrial, talvez, como The Animals – que veio da cidade industrial e mineira de Newcastle, no extremo norte da Inglaterra – era o equivalente rock 'n' roll de um romance de fábrica do século dedos e casas geminadas.

Todas essas bandas tocavam música elétrica, é claro, mas eu queria algo mais elétrico ainda, como se fosse feito de iluminação dançante, todo flexível, chamativo e multiforme. Algo que praticamente poderia fazer você ouvir os prótons e nêutrons se chocando.

Lembro-me de ler uma citação em algum livro de música que nunca mais consegui encontrar que dizia – e acho que isso pode ser exato – “Existem exatamente quatro bandas de rock que importam, e The Yardbirds  é uma delas”. Hmmm. Os Beatles e os Stones devem ter sido dois deles; Eu não sabia quem era o terceiro – Kinks? Meninos da praia? A WHO? – mas The Yardbirds, hein?

Se você é um novo  leitor das Melhores Bandas Clássicas  , ficaríamos gratos se você curtisse nossa  página no Facebook  e/ou marcasse nossa  página inicial .

Uma raça diferente de banda britânica

Eles eram outra banda britânica, mas não exatamente uma Invasão Britânica. Tanto quanto eu pude perceber, eles estavam lá fora demais para isso. Não suficientemente papoula. Os Stones não eram tão pop, mas faziam um bom contraste com os Beatles, e todos poderiam dizer que os Beatles são angelicais e gentis, enquanto os Stones eram lascivos e imundos. Bobagem total em ambos os lados desse livro, mas havia um cisma muito viável para jornalistas que provavelmente não se importavam com nenhum dos grupos.

O que você mais leu sobre os Yardbirds foi essa tagarelice sobre como eles serviram como uma espécie de escola preparatória para três deuses da guitarra: Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page. O ângulo da escola preparatória sugeria, é claro, que os Yardbirds não eram o fim de tudo, mas sim algo que jogadores habilidosos passaram, a caminho desse eventual fim de tudo. Por mais enganoso que seja.

O resto da banda também poderia trazer isso: Jim McCarty era um bom baterista de blues-rock, Paul Samwell-Smith tinha um toque melódico no baixo e o guitarrista rítmico Chris Dreja liberou espaço para os vários titãs da guitarra da banda fazerem o que eles fizeram.

Mas os fãs de rock clássico que gostam de Clapton tendem a gravitar para o Cream ou seu trabalho solo. Os admiradores da página quase todos se juntam às hordas que adoram o Led Zeppelin. Os seguidores de Beck tendem a ser mais abertos a variações de seguir seu amplo caminho musical através de uma série de domínios estilísticos. Mas parece que a maioria das pessoas valoriza o que os três fizeram depois de The Yardbirds. No entanto, The Yardbirds é o que me cativou, e onde os três estimados heróis da guitarra do rock inglês fizeram muito de seu trabalho mais emocionante e inovador.

Clapton, cujo mandato no Yardbirds foi de 1963 até o início da primavera de 1965, seguiria para o purismo do blues com os Bluesbreakers de John Mayall e depois formaria o Cream com Jack Bruce e Ginger Baker – uma força gigantesca de um supergrupo, se é que já existiu um (e uma banda , ironicamente, que fomentou o mesmo tipo de base de fãs de longo prazo que os Yardbirds; ou seja, uma legião composta de vários músicos), e depois acabou lançando muitas bobagens de carreira solo que agradou muitas donas de casa e fãs de estrangeiros.

Entra Jeff Beck, que era mais um renegado, um vagabundo, um pistoleiro contratado que frequentemente não estava à venda, exceto quando queria seguir sua própria carreira idiossincrática. Page, que veio a bordo e tocou baixo por um tempo com Beck na banda, é claro que mais tarde lançaria o Led Zeppelin, e houve até um breve período em que Beck e Page se uniram na guitarra solo dos Yardbirds até que Beck desistiu. em 1966 e Page viu a banda até o fim em 1968.

Relacionado: Nosso álbum Rewind da estréia solo de Jeff Beck em 1968, Truth

Desembaraçando o legado dos Yardbirds

Mesmo como um adolescente que era novo em tudo isso, eu poderia dizer o quão bagunçada era a discografia deles. Era como se ninguém na banda ou na gestão deles tivesse pensado em gravar álbuns apropriados, como todo mundo estava fazendo até então, ou colocar os Yardbirds em um estúdio que estava pronto para ajudá-los a gravar seu som na fita. . Então havia um monte de fitas de grandes sucessos.

Você provavelmente já ouviu uma música como “For Your Love” no rádio. As estações antigas adoram. Clapton, no entanto, odiou e fugiu, criticando a banda como um bando de comerciantes pop que não queriam fazer música blues tanto quanto subir nas paradas e fazer alguns adolescentes gritarem e se molharem no processo.

A banda então pediu a Jimmy Page para participar. Ele recusou, dado o sucesso que estava tendo como guitarrista de estúdio. Mas ele teve a gentileza de recomendar seu amigo, Jeff Beck, e é a encarnação de Jeff Beck dos Yardbirds que podemos ouvir como nunca ouvimos antes em uma caixa de 2011 chamada Glimpses: 1963-1968 .

Basicamente, eis o que tínhamos, pré - Glimpses : um set ao vivo gravado no Marquee Club de Londres em 1964, cortes adicionais ao vivo de 63 (todos com Clapton); uma série de faixas de estúdio de '64 e '65 (a última com Beck) que foram encaixadas em alguns álbuns irregulares com o material ao vivo anterior; alguns singles de vanguarda de 66 que teriam explodido a mente de alguém como John Coltrane, além do álbum de estúdio da banda com Beck, Roger The Engineer , do mesmo ano. Um segundo álbum de estúdio, Little Games , com Page, de 67, além de mais algum material ao vivo à medida que a banda se tornava cada vez mais parecida com o Zeppelin, culminando com Live Yardbirds com Jimmy Page,um dos LPs mais raros da década de 1960 – porque Page o havia suprimido, basicamente – foi encerado no Anderson Theatre de Nova York, com aplausos enlatados.

Houve também uma série de cortes gravados ao vivo na rádio BBC. A maioria deles apresenta Beck e, como são gravações ao vivo, de certa forma, os fanáticos do Yardbirds os consideraram como maná ao longo dos anos. Você não é fã do Yardbirds a menos que goste do material da BBC. É a coisa do menino grande.

Nos últimos anos, a descoberta de outra fita ao vivo de 64 do Marquee (que está incluída na caixa Glimpses ) reforçou a discografia, mas quando entrei no Yardbirds, era muito fácil ficar confuso sobre o que todos os alarido era sobre.

Não que eles não pudessem trazer. Apenas os Beatles – e estamos falando de vanguarda Revolver / Sgt. Os Beatles da era Pepper – para meus ouvidos, trouxeram como os Yardbirds trouxeram nos singles que Beck lançou. Faixas como “Heart Full of Soul”, com seu riff que soava como se alguém tivesse plugado uma cítara e desarrolhado a figura de ostinato mais serpentina que alguém já tinha ouvido. “Shapes of Things” e “I'm a Man” estavam tão por aí que estavam fora da grade musical.

“Shapes of Things” tinha um solo que desafiava você a identificar como alguém poderia tocá-lo, quanto mais tocá-lo você mesmo. O cantor Keith Relf poderia muito bem ter sido algum sábio Yeatsiano, o arauto do futuro do próprio som, ou talvez algum profeta que ultimamente andava por aí no Livro do Apocalipse. Havia presciência em sua voz, algo sobrenatural.

“I'm a Man” era a velha música de Bo Diddley, mas o machismo deste último foi substituído pelo que você pode pensar como algo saído de HG Wells, uma espécie de ficção científica rock 'n' roll. Chegamos ao final da música, e então é hora da rave-up, uma especialidade do Yardbirds. Você pode ouvir a técnica rave-up patenteada da banda no material inicial de Clapton. Normalmente, a chamada rave-up é instigada no meio da música. O verso é confirmado, e cada músico começa a tocar mais alto, mais rápido, e assim por diante, até que você pensa que a música em si vai explodir, nesse ponto, o delírio é interrompido e a música propriamente dita recomeça.

"I'm a Man" é tão orgástica como qualquer coisa que você já ouviu, e na versão de estúdio temos um dueto de dois homens, quase um dueto delirante com Relf soprando uma gaita quente, e então Beck respondendo com um solo de guitarra mais rápido, que Relf responde, e assim por diante, até que Beck começa a quebrar cordas, como se tivesse se tornado louco para transformar sua guitarra em um instrumento de percussão. Foda-se as cordas, basicamente.

Os elogios continuariam na era Page. Bem, eles não estavam tão em evidência em Little Games , uma fatia de pop fluff dirigido por Mickie Most, que ajudou a transformar Herman's Hermits – uma banda agradável, mas twee – em estrelas.

Álbum The Sole Landmark Yardbirds

Descontando o material da BBC, havia uma verdadeira obra-prima completa em toda a discografia dos Yardbirds: Roger the Engineer , de 1966 .

O LP contou com uma generosa porção de elogios, mas como as pessoas me diziam em lojas de discos usados ​​– onde os Yardbirds sempre foram reis e esses assuntos são discutidos com fervor – se você quiser experimentar a verdadeira genialidade da banda, você precisava ouvi-los ao vivo. E eles não se referiam ao material inicial de Clapton, ou mesmo nas faixas da BBC, onde Beck fez coisas na guitarra que Hendrix não poderia melhorar, naquelas mesmas ondas de rádio, um ano depois. Não. Você precisava tê-los ouvido em algum clube de batida suado, ou em um auditório há muito desaparecido, onde os Yardbirds, simplesmente, rasgavam e rasgavam como ninguém nunca tinha feito antes.

Glimpses fornece muitos exemplos de tal destruição em uma variedade de configurações. Há vários takes de “I'm a Man”, com um dos mais crus vindo do quinto Festival Nacional de Jazz e Blues da Inglaterra no verão de 1965. Esse foi um show inglês, e eu me lembro de assistir o vídeo no meio da adolescência. .

Relf era todo nariz em seus vocais; isto é, ele poderia muito bem estar cantando através dela, tal era o tom de sua voz, que era estranha e agradável, sinistra, mas chamativa ao mesmo tempo. Eu adorava como ele não dava a mínima para que ele não cantasse de uma maneira tradicional, e pode-se imaginar todos os eventuais punk rockers que ouviram Relf e ouviram novas possibilidades se abrindo para eles. Sua vida foi interrompida em 14 de maio de 1976, com apenas 33 anos.

Levando o Blues-Rock para a Estratosfera

“I Wish You Would” – que foi o primeiro single da banda na época de Clapton – começa in medias res – que é latim para “no meio de tudo”, crianças – na fita do National Jazz & Blues Festival, fazendo soar tanto mais interplanetária. Clapton fez muitos riffs na música, tanto no estúdio quanto em uma data do Crawdaddy Club em 1963. Mas enquanto o jeito de tocar de Clapton era medido, como se ele estivesse tentando se encaixar em uma tradição de bluesman elétrico como Elmore James, Buddy Guy e Freddie King, Beck não tem interesse em uma tradição além daquela que ele pode estar começando naquele exato momento. O riff é composto de linhas serrilhadas, e você começa a se perguntar se essa música está prestes a se tornar física e capaz de marcar carne.

Outra versão de “I Wish You Would” data de um show em junho de 1965 em Paris, quando os Yardbirds abriram para os Beatles. Eles devem ter sentido uma batalha do elemento da banda em jogo, e embora eu nunca tenha sido capaz de encontrar nada além dessa música do set deles, é mais alto e mais forte em Glimpses do que em qualquer bootleg que eu ouvi. A rapidez da execução de Beck é quase desorientadora, e Relf riffs junto com ele, na gaita pontuando os intervalos com aqueles vocais sedutores dele.

Os cortes da BBC sempre foram de boa fidelidade, mas foram polidos um pouco mais para este pacote e, embora não sejam tão intensos quanto o material que foi cortado na frente de uma audiência - mesmo que sejam, estritamente falando , ao vivo – é bastante notável que o conjunto de cortes “perdidos” de Beeb apresentados em Glimpses possuam algo mais endemicamente Yardbirdsiano do que qualquer outro material no set.

A fidelidade é mais áspera, mais fragmentada, como se fossem gravadas por um colegial com um gravador encostado no rádio, o que pode ter acontecido. Há uma versão notável de “Jeff's Boogie”, que eu classificaria como um dos melhores cortes de guitarra já gravados, embora não profissionalmente. Pode-se pensar nisso como um épico de guitarra em miniatura, semelhante a uma versão condensada de algo como Woodstock de Hendrix em “The Star-Spangled Banner” ou a famosa versão Fillmore East de “Machine Gun”.

O material de Beck leva a uma série de sessões com Jimmy Page na guitarra. Se você é um fã de Led Zeppelin, este é o material para você, com músicas e arranjos que apareceriam na fase inicial da carreira do Zep. Pessoalmente, sempre pensei no Zeppelin como uma versão muito mais pesada e pesada dos Yardbirds, sem nuances, humor e brio. Os Yardbirds eram líquidos e flexíveis; Zeppelin, quebradiço e metálico.

Fazer A/B de qualquer uma das versões ao vivo do Yardbirds de “Dazed and Confused” com uma do Zeppelin lhe dará uma ideia. Há mais mistério em qualquer uma das faixas do Yardbirds, enquanto o Zeppelin está aberto, atacando, estrangulando você com o riff. Os Yardbirds, enquanto isso, parecem estar tentando assombrá-lo e, em grande parte, eles conseguem, mesmo que essa iteração da banda não tenha a intenção de inovar como a de Jeff Beck.

Você se pergunta o que deve ter passado pela cabeça de Jimmy Page quando ele se juntou ao grupo, no baixo, e Jeff Beck já estava mergulhado no que eu diria ser a fase mais significativa – em termos de influência – para qualquer guitarrista desde Robert Johnson. e antes de Jimi Hendrix. Uma das minhas performances favoritas aqui vem de Paris, mas desta vez no verão de 1966. “The Train Kept A-Rollin'” sempre foi um dos números mais emocionantes do Yardbirds, o que significa alguma coisa.

Beck começa a música imitando um apito de trem com seu violão, e então serve o riff mais crocante e sujo. A distorção me emocionou quando criança, enquanto eu pensava: “espere – você pode fazer isso? Isso é permitido?” Simplesmente brilhante. Esta versão em particular é mais rápida do que sua contraparte de estúdio, e por causa da guitarra, a letra – que é supostamente sobre iluminação nos trilhos – é transformada, no melhor estilo Yardbirds, para sugerir que aqui está uma força além deste mundo, inferno inclinado a alterá-lo ao mesmo tempo. “Train ficou rolando a noite toda,” Relf declara, enquanto Beck fala, e você percebe que, para a banda, de qualquer forma, os Yardbirds são o trem, e a noite é ilimitada. Eles provavelmente estavam em alguma coisa lá.