Quando Jefferson Airplane fez o teste para Phil Spector: ‘Man, Let’s Get Out of Here!’

 

Jefferson Airplane em 1965 (da esquerda para a direita): Bob Harvey, Signe Anderson, Marty Balin (no chão), Jerry Peloquin (bateria), Paul Kantner, Jorma Kaukonen

Em 1965, uma nova banda chamada Jefferson Airplane estava fazendo ondas na área da baía de São Francisco. A notícia chegou a um famoso produtor de discos em Los Angeles. A história a seguir nunca foi publicada na íntegra. Com a notícia de que Phil Spector faleceu, Best Classic Bands apresenta a história completa de seu encontro pela primeira vez

Marty Balin, um dos vocalistas do Jefferson Airplane e co-fundador da banda, havia arranjado - sem o conhecimento do então empresário do Airplane, Matthew Katz - que a banda fizesse uma audição para Phil Spector em Los Angeles. A irmã de Spector tinha ouvido a comoção sobre o grupo em São Francisco e tinha ligado para Balin para ver se eles estavam interessados ​​em tocar para Phil. Sendo uma banda nova, claro que eram!

A ligação ocorreu no final do verão de 1965, apenas um mês após a primeira apresentação pública do grupo, e apenas uma semana após a coluna de Ralph J. Gleason no San Francisco Chronicleelogiando a nova banda. Vários executivos de gravadoras já estavam olhando para o grupo como uma possível contratação, mas nenhum era tão conhecido na indústria quanto Phil Spector. O nativo de Nova York ainda era considerado o melhor produtor de discos pop da América, talvez do mundo, e já era há alguns anos. Sua série de discos de sucesso com os Ronettes, os Crystals e, mais recentemente, os Righteous Brothers, foi elogiado como monumental, e sua técnica de marca registrada “Wall of Sound” foi emulada por dezenas de concorrentes, entre eles o sucesso massivo Beach Boys e Four Temporadas. Ser colocado sob as asas de Spector pode ser um grande golpe para a banda.

O avião, acompanhado por Katz, voou para LA

Phil Spector

O que eles ainda não sabiam quando embarcaram no avião era que Spector também era conhecido por ser um personagem excêntrico e recluso que era notoriamente difícil de lidar. Nos últimos anos, vários dos artistas com quem trabalhou, entre eles sua então esposa Ronnie Spector dos Ronettes, contariam histórias de tratamento brutal por parte de seu mentor. De acordo com as lembranças daqueles que o conheciam, Spector estava sempre cercado por guarda-costas, havia rumores de que andava com armas de fogo e era um capataz no estúdio. (Ele, é claro, passaria seus últimos anos na prisão, tendo sido condenado pelo assassinato da atriz Lana Clarkson.)

Mas aqui, em 20 de setembro de 1965, estava o novo som vindo de São Francisco, Jefferson Airplane, de maneiras suaves, não comprovado, desconhecido e esperando que Phil Spector os avaliasse. Os membros da banda se lembravam bem. Em entrevistas conduzidas por este autor para sua biografia de Jefferson Airplane, Got a Revolution! , eles lembraram de seu memorável encontro com o chamado “Tycoon of Teen”.

Ouça uma rara gravação demo do Airplane de “The Other Side of This Life” com a vocalista Signe Anderson

Jorma Kaukonen (guitarrista principal): Fomos para a casa de Phil e é claro que Phil Spector estava agindo como Phil Spector. Nós nos instalamos em sua enorme casa em Beverly Hills, e lembro que ele tinha seus guarda-costas e todo o negócio. Ele tinha uma... não me lembro se era uma pistola de chumbo ou uma pistola de verdade. Provavelmente era uma pistola de chumbo. Ele estava atirando e tal. Me deixou desconfortável e saí depois que jogamos.

Marty Balin: Quando Jorma e eu tentamos sair e seu guarda-costas nos mostrou sua arma, nós dissemos: “Saiam do caminho. O que você vai fazer? Atirar em nós? Ele [Spector] era um pouco estranho. Ele estava sempre se olhando no espelho e enquanto falava conosco olhava para a parte do cabelo. E então, embaixo dessa escada, ele tinha todas essas gavetas que saíam, cheias de toda essa grama grande. E ele nunca nos ofereceu um baseado. Então eu olhei para Jorma e disse: “Cara, vamos sair daqui”. Então ele e eu saímos. Eu disse: “Não podemos levar esse cara”.

Bob Harvey (baixista original): Matthew queria que ele produzisse a banda. Eu nunca vi um bastardo mais paranóico na minha vida [do que Spector]. Quero dizer, pesados ​​com 45s. Ele está lá no espaço! Ele não nos queria na sala onde ele estava, na sala grande, então ele nos fez brincar no corredor. E foi bem estranho. Mas ele e [guitarrista/cantor/compositor Paul] Kantner se deram bem. Eles conversaram e conversaram e conversaram. O resto de nós voltou para os carros e embalou os instrumentos e tudo, e ele e Kantner conversaram por mais 45 minutos, lá dentro sozinhos. E parecia que apenas por causa do relacionamento que ele tinha com Kantner, talvez algo acontecesse por causa disso. Se você pudesse suportar sua insanidade, coisas boas poderiam sair disso. Contanto que você pudesse lidar.

Paul Kantner: Foi interessante, dada a sua reputação. Mas ele não gostava de nós.

Signe Toly Anderson (vocalista original): Lembro-me de seu hall de entrada frio como pedra. Eu tive que sentar lá por duas horas enquanto esperávamos por ele porque ele não estava disponível. Desculpe-me.

Enquanto eles estavam em Los Angeles, o Airplane também fez o teste para várias outras gravadoras, incluindo Capitol, Columbia e Colpix. Por fim, eles assinaram com a RCA, iniciando um relacionamento que duraria mais de duas décadas, através de mudanças de estilo, pessoal e até nomes de bandas. Eles nunca mais viram Phil Spector.