O conto de Gordon Lightfoot sobre a tripulação de um navio e seu capitão

 

Quando os ouvintes ouviram pela primeira vez a história comovente de Gordon Lightfoot sobre as 29 almas corajosas que perderam suas vidas a bordo de um navio em seu sucesso de 1976, “The Wreck of the Edmund Fitzgerald”, muitos presumiram que ele havia escolhido um assunto de talvez um século. mais cedo.

O cantor e compositor havia marcado alguns sucessos em seu país natal, o Canadá, e chamou a atenção do público mundial pela primeira vez com seu sucesso de 1970, “If You Could Read My Mind”. Depois de uma série de singles no meio das paradas, Lightfoot marcou o que seria seu maior sucesso, “Sundown” de 1974, que alcançou o primeiro lugar nos Estados Unidos e Canadá. Foi seguido no mesmo ano por outro grande sucesso, "Carefree Highway".

Quando “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” foi lançado como single em agosto de 1976, o público do Top 40 ouviu fascinado o conto de Lightfoot, não importa quantas vezes o ouvissem.

O cargueiro “com tripulação e bom capitão experiente” viajava de Wisconsin para Detroit – Lightfoot usou licença artística para sub-ter como destino “Cleveland” – com uma carga de “vinte e seis mil toneladas” de minério de ferro. No primeiro verso da música, Lightfoot sugere perigo "quando o céu de novembro ficar sombrio".

Logo, os vendavais de novembro vieram cortando, quando a tarde chegou estava uma chuva gelada, em face de um furacão vento oeste .

Enquanto Lightfoot continua, o cozinheiro do navio diz aos homens que o tempo está piorando "muito ruim para alimentar você". E então, apenas duas linhas depois, vem o kicker…

“Pessoal, foi bom te conhecer.” O que?!? (Essa linha nunca deixa de provocar calafrios.)

A letra de Lightfoot continua: O capitão telegrafou, ele tinha água entrando, e o bom navio e a tripulação estavam em perigo. E mais tarde naquela noite, quando suas luzes sumiram de vista, veio o naufrágio do Edmund Fitzgerald.

O conto de Lightfoot é, de fato, baseado em uma história real. O SS Edmund Fitzgerald afundou no Lago Superior, ou como escreve o compositor, “Gitche Gumee”, que o poeta Henry Wadsworth Longfellow também o chamou em seu poema épico de 1855,  The Song of Hiawatha .

Mas o navio não era um cargueiro do século XIX. O naufrágio do SS Edmund Fitzgerald ocorreu em 10 de novembro de 1975. Lightfoot leu sobre isso na  Newsweek no  final daquele mês e escreveu a música poucas semanas depois. Em 2010, ele disse a uma publicação de Savannah, Geórgia, que esteve várias vezes na Maritime Sailors Cathedral em Detroit para cantar a música e cumprimentar os capitães do mar local. (Ele descreve isso no final da música - o sino da igreja tocou até soar vinte e nove vezes .)

O capitão nunca havia enviado um sinal de socorro. Sua última mensagem foi: “Estamos nos segurando”.

Ouça a gravação em estúdio

Assista Lightfoot tocar a música em 2000, de seu  DVD Live in Reno

O single estreou na 89ª posição em 28 de agosto de 1976, alcançando a segunda posição em novembro, um ano após aquele dia fatídico.

Lightfoot é o tema de uma recente coleção de 2 CDs via Real Gone Music,  The Complete Singles: 1970-1980 , que apresenta todos os lados A e B que ele gravou para a Warner Bros. Records, incluindo os mencionados acima.