CRONICA - B.B. KING | Live In Cook County Jail (1971)

Após uma apresentação em 1970 no Mister Kelly's, um famoso salão de jazz/blues em Chicago, BB King foi abordado pelo diretor da prisão do Condado de Cook, Winston Moore. Este pergunta ao bluesman se quer fazer um concerto gratuito neste mesmo centro penitenciário. Seduzido, BB King aceita. Informada, a gravadora ABC pede ao guitarrista/cantor que traga a imprensa e considere a gravação de um LP. O objetivo é repetir a experiência bem-sucedida liderada por Johnny Cash na Prisão Estadual de Folsom dois anos antes.

O concerto acontece na tarde de 10 de setembro de 1970 no pátio da prisão diante de mais de 2.000 detentos (2.117 para ser exato), a grande maioria jovens afro-americanos. A maior parte do público por motivos de segurança está sentado. Quem quiser dançar pode fazê-lo, mas no fundo da quadra. E questão de segurança chamamos reforços de boxeadores aposentados.

Gravado, o material será utilizado em 33 voltas publicadas no ano seguinte. Intitulado Live In Cook County Jail , este álbum ao vivo é eclipsado pelo imperdível Live At The Regal impresso em 1965. No entanto, quando ouvido, esta nova performance ao vivo supera a anterior. Certamente estamos longe da histeria de Live At The Regal. É verdade que após a apresentação do grupo por uma mulher, o público começa a vaiar. Mas durante todo o show ele é receptivo e simpático ao toque luminoso do guitarrista, um nativo do Mississippi. Mas acima de tudo, o inspirado BB King com sua brilhante Gibson e sua voz quente traz emoção e compaixão a ela. É preciso dizer que antes disso a orquestra tinha direito a uma visita ao presídio. Cruzando os presos, observando-os, o inquieto BB King não é insensível ao inferno da prisão, a esse sofrimento que dela emerge, a essa solidão, a esse racismo subjacente. É esta amargura que BB King tenta transcrever nesta cena tão especial. Como esta magnífica capa onde observamos o guitarrista entorpecido de dor, sua Lucille na mão com a prisão ao fundo e suas janelas gradeadas sobre um fundo azul.

Após a introdução, os músicos não quebram a tradição ao suingar "Every Day I Have The Blues". Esse mesmo rhythm & blues galopante feito de bombardeios de metais que abre Live At The Regal . Mas a sequência será muito diferente. Entre "How Blue Can You Get?" » e « Please Accept My Love » com no meio « The Thrill Is Gone », o medley « 3 O'Clock Blues/Darlin' You Know I Love You », o famoso « Sweet Sixteen » mas especialmente os tórridos 9 minutos de « Worry, Worry, Worry”, BB King oferece blues lentos cheios de baço, oferecendo um momento de fuga aos espectadores que sonham com a liberdade.

Resumindo, um disco fantástico passando 33 semanas na parada de LPs da Billboard, onde alcançou a posição ²⁵ . Ele também passou 31 semanas na parada Top R&B, o único álbum do Rei do Blues a alcançar o primeiro lugar.

Mas essa live vai muito além disso. Com a presença da imprensa, ela se concentrou na prisão, entrevistando presos sobre sua vida como presos. Uma equipe de televisão assumiu o controle, o que possibilitou melhorar suas condições de detenção. Já BB King fará outros shows gratuitos para presídios. Ele fundará o Avanço de Reabilitação e Recreação de Presidiários, lembrando assim que, se um prisioneiro deve pagar por seu delito, ele não deixa de ser um ser humano.

Títulos:
1. Introductions
2. Every Day I Have The Blues
3. How Blue Can You Get
4. Worry, Worry, Worry
5. Medley : 3 O’Clock Blues/Darlin’ You Know I Love You         
6. Sweet Sixteen
7. The Thrill Is Gone
8. Please Accept My Love

Músicos:
BB King: Guitarra, Vocais
Wilbert Freeman: Baixo
Sonny Freeman: Bateria
John Browning: Trompete
Louis Hubert: Saxofone
Booker Walker: Saxofone
Ron Levy: Piano

Produção: Bill Szymczyk