CRONICA - EARL HOOKER | 2 Bugs And A Roach (1969)

Mais conhecido por ser primo do famoso John Lee Hooker, Earl Hooker é, no entanto, um talentoso guitarrista cuja influência no rock será certa. Nascido em 1930 no Condado de Quitman, Mississippi, mudou-se muito cedo com seus pais para Chicago, numa época em que muitos trabalhadores afro-americanos deixavam as áreas agrícolas do Sul na esperança de encontrar sua fortuna no milagre urbano e industrial do Norte. Migração que marcará a curta carreira discográfica do guitarrista.

Com efeito, depois de ter percorrido as ruas, os clubes, tendo sido sideman de vários bluesmen e gravado alguns 45s, Earl Hooker gravou o seu primeiro álbum a solo inteiramente instrumental em 1968, The Genius Of Earl Hooker .

Em nome da gravadora Arhoolie, no ano seguinte publicou 2 Bugs And A Roach . Para a ocasião, ele se envolve com Joe Willie Perkins no piano/órgão, Fred Roulette na guitarra de aço, Geno Skaggs no baixo, Louis Myers na gaita, Levi Warren e Fred Williams na bateria.

2 Bugs And A Roach é intitulado em referência à tuberculose que contraiu na adolescência (Two Bugs: TB). Este segundo LP é composto por 8 faixas. Começa com os 6 mn "Anna Lee", excelente pedra complementar do swamp blues que apreciamos enquanto saboreamos uma boa cerveja. Encontramos esse estado de espírito em "Love Ain't A Plaything", onde a gaita e os vocais são fornecidos por Carey Bell. Deve-se notar que Earl Hooker não canta em todos os títulos pela boa e simples razão de que ele sofre de uma gagueira pronunciada. O que explica porque este vinil também é feito de instrumentais como "Off the Hook", "You Don't Want Me", o boogie "Earl Hooker Blues" mas principalmente a espetacular faixa homônima onde o guitar hero dialoga de forma frenética com Andrew “BB Jr.” Odom.

Porém o que chama a atenção neste disco é o uso do wah-wah e outros efeitos. Bastante surpreendente para um estilo que usa poucos truques. Aliás, Earl Hooker é uma exceção e traz um toque psicodélico a certos títulos como a instrumental “Wah Wah Blues” reforçada por um órgão cavernoso e “You Don’t Love Me” cantada por Andrew “BB Jr.” Odom.

Claro que não podemos deixar de comparar o jogo de Earl Hooker com o de John Lee Hooker. Admito ter preferência por Earl Hooker, mais técnico, todo em finesse e sobretudo menos duro e mais generoso que seu primo. Isso não impedirá que as duas Hookers terminem no mesmo LP, If You Miss 'Im…I Got 'Im . Um LP que será lançado em maio de 1970, um mês após o desaparecimento de Earl Hooker, acometido de sua doença.

Só para constar, Jimmy Page, após ver a capa do disco, rapidamente pegou a guitarra Gibson EDS-1275. Famosa guitarra double-neck que o guitarrista do dirigível principal usará no show para tocar "Stairway To Heaven".

Títulos:
1. Anna Lee   
2. Off The Hook        
3. Love Ain’t A Plaything     
4. You Don’t Want Me          
5. Two Bugs And A Roach   
6. Wah Wah Blues    
7. You Don’t Love Me          
8. Earl Hooker Blues

Músicos:
Earl Hooker: guitarra, vocais
Joe Willie Perkins: piano, órgão
Fred Roulette: guitarra de aço,
Geno Skaggs: baixo
Louis Myers: gaita
Levi Warren: bateria
Fred Williams: bateria

Produção: Chris Strachwitz