'Dueling Banjos' dos Deliverance: um sucesso improvável

Capa de 'Dueling Banjos'

Em uma era de improváveis ​​sucessos de rádio no Top 40, foi surpreendente. A música instrumental foi "Dueling Banjos", lançada em dezembro de 1972, e destaque no filme Deliverance , lançado no início daquele ano.

O thriller, baseado em um romance de 1970 de James Dickey, estrelou Burt Reynolds e Jon Voight, com Ned Beatty e Ronny Cox, como quatro amigos que fazem uma viagem de canoa na remota Geórgia. A trama rapidamente os posicionou como “garotos da cidade” com vários moradores locais que eles conheceram, dando o tom para um encontro mortal que ocorrerá mais tarde.

Há uma cena famosa que mostra o personagem do sertão Lonnie (Billy Redden) e um dos aventureiros, Drew Ballinger (Cox), escolhendo uma música em um cenário country.

A apresentação real foi de Steve Mandell e Eric Weissberg, que toca banjo na gravação. Apesar do título, a gravação de sucesso apresenta guitarra e banjo, não "banjos de duelo" reais. (Como os atores não tocavam instrumentos, eles foram mostrados imitando a gravação de Weissberg-Mandell.)

"Dueling Banjos" foi escrita em 1954 por Arthur "Guitar Boogie" Smith sob o título "Feudin' Banjos". Smith gravou no ano seguinte, acompanhado pelo banjoista de bluegrass Don Reno, mas sua primeira exibição em larga escala veio em 1963, quando a música foi tocada no The Andy Griffith Show por um grupo chamado Darlings, que na verdade era o popular grupo de música acústica. os Dillards.

"Dueling Banjos" alcançou o primeiro lugar em 17 de fevereiro de 1973

A gravação de Weissberg e Mandell foi lançada pela Warner Bros. Records e estreou em 92º lugar na parada de singles em 6 de janeiro de 1973. Subindo rapidamente, alcançou o 1º lugar na Record World em 17 de fevereiro (permanecendo no topo pela segunda semana) .

A canção ganhou o Grammy de Melhor Instrumental Country. (Smith processou com sucesso o estúdio de cinema por usar a música sem sua permissão.)

Mandell, a metade guitarrista da dupla que conquistou um Grammy e um disco de ouro por “Dueling Banjos”, morreu em 14 de março de 2018, de câncer de próstata em sua casa em Owings Mills, Maryland. Ele tinha 76 anos.

Steve Mandell

Aprendeu a tocar violão aos 12 anos e depois banjo e outros instrumentos. Ele tocou em uma banda com o futuro astro do bandolim David Grisman e depois apoiou Judy Collins, com quem permaneceu até 1974.

Weissberg, nascido em 16 de agosto de 1939, começou a tocar com um grupo folk, os Tarriers, quando era estudante na Juilliard School of Music de Nova York. Mais tarde, ele se tornou um músico de estúdio para vários artistas como Melanie, Billy Joel, Jim Croce, Talking Heads e Frankie Valli. Ele morreu em 22 de março de 2020, aos 79 anos.

Mandell e Weissberg fizeram uma turnê para capitalizar seu dueto de sucesso, sob o nome de Eric Weissberg and Deliverance.

Ouça a versão de sucesso de Eric Weissberg e Steve Mandell de "Dueling Banjos". Que cena!