O sucesso cativante dos Five Americans , 'Western Union': Dit-Da-Dit-Da-Dit

Se você nasceu depois de, digamos, 1980, pode não ter ideia do que é um telegrama. Se você já ouviu falar da empresa Western Union, provavelmente é por sua divisão de serviços financeiros e não pelo negócio de telegrafia que dominou por um século.

Para os não iniciados, um telegrama era a maneira mais eficiente, pré-texto e e-mail, de enviar uma mensagem rapidamente ao destinatário pretendido. Em seu auge, em 1929, dizem que 200 milhões de telegramas foram enviados. Para colocar isso em perspectiva, uma estimativa indica que apenas na América, seis bilhões de textos são enviados todos os dias.

O lembrete anual de que sempre existiu um negócio de telegrama chega a cada temporada de férias, quando It's a Wonderful Life retorna à televisão. O personagem de James Stewart, George Bailey, recebe um no filme. É na marca de 5:30 deste clipe. (Não estamos chorando... você está chorando...)

Em 1962, cinco colegas de faculdade em Durant, Oklahoma, formaram uma banda chamada Mutineers. Conforme a cena musical estava se adaptando, o grupo também se adaptou e com seu novo som assinou com a Abnak Records, de Dallas. Logo, a banda mudou seu nome para Five Americans, para ajudar a se destacar dos grupos que faziam parte da Invasão Britânica. Em 1966, eles obtiveram um modesto sucesso nas paradas, principalmente com "I See the Light", que alcançou a 26ª posição no Hot 100.

No final do ano, depois que vários singles seguintes falharam nas paradas, seu guitarrista principal, Mike Rabon , encontrou um som que influenciou sua próxima gravação. Em uma entrevista, seu colega de banda e também guitarrista, Norman Ezell, explicou o que inspirou a música:

“Mike estava apenas brincando com sua guitarra quando criou um som único”, disse Ezell. “Isso meio que nos lembrou de uma chave de telégrafo. Foi quando decidimos escrever 'Western Union'.”

A letra é bastante esparsa, com o protagonista lamentando: “As coisas deram errado hoje, más notícias chegaram”, enquanto sua namorada diz que está terminando com ele (“diz que não se importa mais”).

Este anúncio para o single apareceu na edição de 11 de fevereiro de 1967 da Record World

Após um recorrente “dit, da dit, da dit”, feito para duplicar o som de um telegrama sendo transmitido, o cantor se recupera de seu funk (“Eu vou indo porque tem outra garota para mim”).

A música é creditada ao tecladista John Durrill, Rabon e Ezell. "Western Union" foi lançado como single em janeiro de 1967 com Rabon também nos vocais principais, e a música cativante começou a subir nas paradas.

Graças à sua rápida ascensão, a gravadora colocou um anúncio de página inteira, feito para se parecer com um telegrama, nas edições de 11 de fevereiro dos comércios de música. “FLASH!”, bradou a manchete.

Em 26 de abril, a canção atingiu o pico nas paradas em 5º lugar, atrás de singles notáveis ​​como "Happy Together" dos Turtles, "I Think We're Alone Now" de Tommy James and the Shondells, e "A Little Me morda, um pouco de você.”

Haveria dois sucessos menores nas paradas no final daquele ano e os Five Americans desistiram em 1969. Durrill se juntou à banda instrumental The Ventures por vários anos. Ezell tornou-se professor e ministro. Ele morreu em 2020. Seu baixista, Jim Grant, morreu em 2004, com apenas 61 anos. O baterista Jimmy Wright tornou-se fotógrafo freelancer e morreu em 2012.

Já Rabon continuou atuando e posteriormente fez mestrado em Administração Escolar. Ele se estabeleceu com sua esposa Carla Beth, com quem se casou em 1979, em Hugo, Okla. Tornou-se professor, onde atuou como diretor da banda e ensinou Ciência da Computação na Hugo High School, e diretor do ensino médio. Após a aposentadoria, ele começou a carreira de escritor e escreveu cinco livros.

Rabon morreu em 11 de fevereiro de 2022, aos 78 anos.

Assista aos Five Americans tocando “Western Union” ao vivo neste clipe vintage