Frank Zappa – Waka/Jawaka + The Grand Wazoo (1972, Remastered 2022)

 

Lançado em julho de 1972, Waka/Jawaka é o mergulho mais profundo de Frank Zappa na fusão do jazz – um conjunto suingante e pesado de jams emocionantes que parecem a continuação natural de seu primeiro álbum solo, Hot Rats, de 1969. O álbum é encerrado por duas longas peças instrumentais que mostram um dos projetos mais experimentais que Zappa já montou. Enquanto isso, as duas canções curtas no meio se encaixam nos álbuns mais baseados em canções de Zappa, como Chunga's Revenge e Apostrophe('), sugerindo um caminho que os Mothers poderiam ter seguido se as circunstâncias fossem diferentes.
Em 10 de dezembro de 1971, Zappa foi atacado por um membro da platéia enquanto tocava com The Mothers Of Invention no The Rainbow Theatre, em Londres. O agressor, de 24 anos…

MUSICA&SOM

…Trevor Howell, mais tarde afirmou que sua namorada estava obcecada por Zappa e, em um ataque de raiva, buscou sua vingança. Howell se lançou em um Zappa desprevenido, que foi empurrado para fora do palco na confusão que se seguiu. Zappa relembrou a gravidade de seus ferimentos em sua autobiografia de 1989, The Real Frank Zappa Book , “A banda pensou que eu estava morto… Minha cabeça estava sobre meu ombro, e meu pescoço estava dobrado como se estivesse quebrado. Eu tinha um corte no queixo, um buraco na nuca, uma costela quebrada e uma perna fraturada. Um braço estava paralisado. Zappa também sofreu uma laringe esmagada, o que teria um efeito duradouro em seus vocais - seu alcance caiu e ele se tornou mais dependente das contribuições vocais de seus companheiros de banda.

Zappa ficou confinado a uma cadeira de rodas durante a maior parte do ano seguinte e sofria de dores crônicas nas costas como resultado do acidente. A maioria dos mortais teria desfrutado de um longo período de convalescença. Não Zappa. Em abril, ele compôs material suficiente para entrar no Paramount Studios, em Hollywood, Los Angeles, para gravar Waka/Jawaka e The Grand Wazoo .

A formação em turnê do Mothers se desfez após o incidente, dando a Zappa a oportunidade de atualizar a formação. Alguns rostos familiares retornaram - o tecladista George Duke (que também gravaria quatro demos solo com Zappa durante as sessões), Don Preston no Minimoog de última geração e Aynsley Dunbar na bateria. Novos nomes incluíram Sal Marquez (trompete), Tony Duran (guitarra slide) e, no baixo, Alex Dmochowski. Este último apareceu nos créditos do álbum como 'Erroneous'. Como Zappa explicou mais tarde: "Ele não era cidadão americano e estava no país após a permanência de seu visto, e não estava no sindicato dos músicos, então eu não colocaria seu nome verdadeiro no álbum."

As jams estendidas de Waka/Jawaka deram ao novo grupo a chance de mostrar o que podiam fazer, e Dunbar provou seu valor imediatamente ao conduzir a seção de abertura extática e frenética de “Big Swifty” através de compassos rapidamente alternados com panache. A faixa se transforma em um jazz shuffle em 4/4, sobre o qual Duke (no Fender Rhodes), Marquez e Duran fazem solos. Mais do que qualquer outro álbum de Zappa, Waka/Jawaka sugere a influência do jazz. Enquanto isso, a fragmentação agressiva de Zappa o leva a um som mais livre do que antes, abrindo caminho para os longos solos que se tornariam a pedra de toque de seu som.

Essa liberdade separa Waka/Jawaka das outras incursões de Zappa na fusão. Dunbar mais tarde falou com o Modern Drummer sobre as sessões de gravação libertadoras: “O álbum Waka/Jawaka foi uma sessão interessante, apenas porque foi completamente fora do comum. Zappa me deixou fazer o que eu quisesse com ela, então toquei como um baterista frustrado. Eu poderia tocar um milhão de notas por minuto e sair impune. Na verdade, foi um exagero para mim, mas foi interessante porque era muito diferente.”

Essa atitude de vale-tudo foi exemplificada pelo solo de Minimoog de Preston na outra peça estendida do álbum, a faixa-título movida a sopros. A ginástica de Preston era tão impressionante que fez com que o inventor do instrumento, Bob Moog, proclamasse: "Isso é impossível - você não pode fazer isso em um Moog!"

As duas outras canções do álbum – “Your Mouth” e “It Might Just Be A One-Shot Deal” – são bons exemplos do rock espirituoso e fora de ordem que Zappa exploraria ao longo da próxima década. A vencedora e atrevida “Your Mouth” apresenta os vocais principais de Marquez e Kris Peterson, um ex-colega de banda do trompetista. “It Might Just Be A One-Shot Deal” flutua entre jugband blues, jazz Dixieland e country rock suave (completo com pedal steel de 'Sneaky' Pete Kleinow) com vocais de Janet Ferguson (que já havia participado de Burnt Weeny Sandwich ). e novamente, Marquez, desta vez com um sotaque bizarro, pelo motivo mais conhecido por Zappa.

Waka/Jawaka se destaca por si só como uma das mais vibrantes e divertidas explorações de jazz-rock de Zappa. O fato de ter sido seguido apenas alguns meses depois por outro álbum clássico, The Grand Wazoo , depois de tudo o que o compositor suportou, é notável.

***

Embora tenha sido o segundo da dupla a ser lançado, The Grand Wazoo não é de forma alguma uma coleção de outtakes ou off-cuts – é um álbum totalmente formado com uma identidade forte. Waka/Jawaka nada em águas de jazz fusion semelhantes, mas usa uma pequena combinação de jazz. O Grand Wazoo viu Zappa abraçando uma big band com clareza de propósito.

A faixa-título abre o álbum de maneira épica, seu groove real estendendo-se por 13 minutos em que apenas um segundo é desperdiçado - Zappa e Tony Duran trocam solos de guitarra brilhantes e de fundo de calça e Sal Marquez emociona com um trompete sinuoso solo, enquanto a faixa passa por várias seções distintas, guiada pela bateria intuitiva de Aynsley Dunbar. “For Calvin (And His Next Two Hitch-Hikers)” é uma sinistra valsa de jazz, a única música aqui com letras reais – um conjunto de perguntas inquietantes entregues impassíveis, aumentando a sensação geral de desconforto.

“Cletus Awreetus-Awrightus” é o tipo de façanha de imaginação frenética e maluca que só Zappa poderia realizar – uma alegre melodia de jazz rock com metais selvagens e partes de guitarra ecoadas por riffs vocais cômicos de Zappa, Chunky e George Duke. “Eat That Question” começa com Zappa estabelecendo um riff de guitarra de blues antes do inspirado e fluido toque de teclado de George Duke levar a faixa a um nível cósmico totalmente novo. A versão final do álbum, “Blessed Relief”, mostra que Zappa era capaz de criar momentos de beleza agridoce.

Considerando as circunstâncias que levaram à criação de The Grand Wazoo , seria compreensível que Frank Zappa tivesse se afundado e produzido música impregnada de autopiedade. Esse não era o estilo de Zappa, em vez disso, ele fez algumas de suas músicas mais acessíveis e afirmativas. “Grande” era um eufemismo.