'Israelites' de Desmond Dekker - Admita, você não conhece a letra

 

Mesmo entre as maravilhas de um só sucesso, “Israelites”, o hit de 1969 de Desmond Dekker e os Aces , foi um caso atípico. Por um lado, o cantor e seu grupo eram da Jamaica, a ilha caribenha que, apesar de estar a apenas cerca de mil milhas da costa da Flórida, estava, naqueles dias, longe da consciência do comprador de discos americano. Antes da chegada do sucesso de Dekker, apenas Millie Small, a adolescente jamaicana cujo estridente e efervescente “My Boy Lollipop” alcançou o segundo lugar na parada de singles da Billboard em 1964, chamou a atenção dos fãs de música dos Estados Unidos. .

Ouça a gravação original do hit “Israelites”

Comparado até mesmo com “My Boy Lollipop”, porém, “Israelites” era positivamente alienígena. A primeira, cantada por Small no então popular estilo de dança bluebeat jamaicano (também pode ser considerada uma das primeiras gravações de ska), foi uma gravação feita para um público muito jovem. “Meu menino pirulito”, ela cantou, “você faz meu coração ficar tonto / Você é tão doce quanto um doce / Você é meu doce dândi”. Esse single - na verdade escrito nos anos 50 por um membro do grupo americano doo-wop Cadillacs como "My Girl Lollypop", e dada a mudança de gênero quando gravado por Barbie Gaye em 1956 - foi um sucesso grande o suficiente para Small que lançou a carreira de seu produtor, Chris Blackwell, que se tornaria o megaempresário chefe da Island Records e ajudaria a alavancar as carreiras de Bob Marley, Steve Winwood, U2 e muitos outros.

“Israelitas” era algo completamente diferente e aparentemente surgiu do nada, pelo menos nos Estados Unidos. No Reino Unido, porém (assim como em sua terra natal), Dekker já era uma figura conhecida. Nascido Desmond Adolphus Dacres (ou Dacris) em 1941 na Jamaica, sua gravação de 1967 “007 (Shanty Town)”, no selo Pyramid, chegou ao 14º lugar na Inglaterra. Quando ele voltou com “Israelites”, o público britânico estava pronto para mais músicas exóticas que ele tinha a oferecer.

A canção foi escrita em 1968, sua autoria compartilhada por Dekker e Leslie Kong, dono de uma gravadora e produtor musical em ascensão na Jamaica, que deu o início ao jovem Jimmy Cliff. (Kong viria a se tornar um dos produtores mais renomados da ilha.) Com o sucesso de “Israelites”, Kong e Dekker entraram no mercado internacional em grande estilo: o single alcançou o primeiro lugar no Reino Unido, o nono lugar. nos Estados Unidos no final de junho de 1969 (na Uni Records, casa do Strawberry Alarm Clock) e também alcançou o top 10 em mais de uma dúzia de outros países, incluindo Canadá, Austrália e vários países europeus. “Israelites” foi um verdadeiro sucesso mundial,

Mas do que diabos se tratava? Poucos ouvintes na época tinham a menor ideia do que Dekker, em seu pesado dialeto jamaicano, estava cantando. Você? Estamos supondo que quando você canta junto, você inventa suas próprias palavras (“Levante-se de manhã trabalhando duro para o café da manhã?”)

Antes de chegarmos às palavras, vamos dar uma olhada no título. Por que “israelitas”? Estariam Dekker e Kong comentando sobre a recente Guerra dos Seis Dias que colocou Israel contra vários estados árabes? Eles estavam expressando admiração pelo povo judeu ou outros residentes da terra árida do deserto?

Adiaremos para o autor não creditado uma entrada sobre a música no The UK Number Ones Blog. Essa pessoa escreveu: “O título refere-se ao rastafari, que tem suas raízes em Israel… os rastafaris eram cidadãos de segunda classe em uma Jamaica predominantemente cristã e muitas vezes tinham que lutar para sobreviver. Mas, como todas as melhores canções com uma mensagem, 'Israelites' não se esquece de ser cativante. Funciona tão bem em um nível básico, no qual você pode sacudir seu corpo, quanto em um comentário social.”

De fato, como afirma a entrada da Wikipedia intitulada “Judaísmo e Rastafari”, “Judaísmo e Rastafari se alinham intimamente em essência, tradição e herança, pois ambas são religiões abraâmicas”, embora continue dizendo que existem grandes diferenças nas crenças, costumes e práticas que são princípios das duas religiões. O Rastafari, que se desenvolveu na década de 1930 na Jamaica, por exemplo, é baseado na crença de que o então imperador da Etiópia, Haile Selassie, era um “deus vivo”, um profeta conhecido como Jah. Nenhuma fé baseada em Israel chegou perto de ecoar essa crença.

A relação entre as filosofias religiosas fomentadas em Israel e o Rastafarianismo é melhor estudada em outro lugar. Nossa preocupação agora é por que Desmond Dekker chamou sua música de “Israelitas”, e isso talvez permaneça um mistério, embora alguns tenham especulado que Dekker e Kong usaram a palavra para igualar o tema de luta da música com o do “povo escolhido” de Deus. de Israel.

A letra não dá exatamente uma dica - isto é, se você conseguir entendê-la. Estamos tentando há várias décadas e finalmente decidimos procurá-los. Ficamos surpresos - mas não tão surpresos - ao descobrir que erramos grande parte da música todos esses anos. Também não ficamos muito surpresos ao saber que alguns sites que exibem letras de músicas mostram palavras conflitantes para “israelitas”. Ouvimos atentamente para tentar descobrir o que o Sr. Dekker e seus Ases estão realmente cantando.

Dekker, data desconhecida (Foto de sua página no Facebook)

A música - que é tocada em um ritmo rocksteady ou ska que sugeria o estilo reggae que emergiria da Jamaica alguns anos depois - começa com uma declaração simples

“Levante-se de manhã, trabalhando como escravo por pão, senhor, para que toda boca possa ser alimentada.”

Até agora, tudo bem - nós sabíamos disso.

Depois disso, vem o slogan: “Pobres de mim, israelitas”. Os Ases então ecoam cada verso cantado por Dekker com essas três palavras, até o final da música.

OK, nós perdemos isso. Sempre pensamos que ele estava simplesmente dizendo: “Oh, oh, os israelitas”. A versão dele faz mais sentido. É por isso que estamos escrevendo artigos sobre compositores em vez de escrever músicas.

Dekker então repete exatamente a mesma letra de abertura antes de passar para o próximo verso:

“Minha esposa e meus filhos, eles fizeram as malas e me deixaram / Querido, ela disse, eu era seu para ser visto”, ou, de acordo com outros sites de letras, “seu para receber”. De qualquer maneira, ela está fora de lá.

Nem perto do que pensávamos que ele estava cantando. Talvez seja porque, além de “ser visto” ou “receber”, não tínhamos nada disso certo. E o que exatamente significa “eu era seu para ser visto” (se é isso mesmo que ele está cantando)?

Agora a história está se desenrolando de uma maneira que podemos entender. O cantor está sendo dispensado por ser muito pobre. É um status que formou a base de muitas músicas, em todos os gêneros, ao longo da história.

Continue, Desmond. Conte-nos o que acontece a seguir.

“A camisa está rasgada, as calças acabaram / Não quero acabar como Bonnie e Clyde.”

OK, nós sempre soubemos que ele não queria acabar como Bonnie e Clyde. Essa linha é bem legível. Quem iria querer acabar como um casal de gângsteres selvagens e mortos? Essa não é uma boa maneira de acabar. Ele está nos dizendo que não quer ter que recorrer ao crime e se encher de chumbo; isso é compreensível.

Mas a primeira parte? O que há com a camisa rasgada e as calças faltando? Estamos de volta ao modo de coçar a cabeça aqui. Ela rasgou a camisa dele e roubou a calça dele? Ou ele está dizendo que agora é tão pobre que anda seminu? Esse cara está em uma forma muito lamentável.

Continue por favor:

“Depois da tempestade deve haver calmaria/ Me pegaram na fazenda, você dá o alarme.”

Huh? A primeira parte sobre uma tempestade - nunca soube disso. Mas depois disso? Fica ainda mais desconcertante. Que fazenda? Quem está falando de uma fazenda? Por que ele está em uma fazenda agora? Ninguém estava perguntando sobre uma fazenda. Pelo menos nós meio que sabíamos aquela última linha sobre soar o alarme.

A propósito, devemos lembrá-lo de que cada um desses pequenos mini-versos ainda termina com “Pobres de mim, israelitas”. Ele está realmente batendo aquela casa.

Após o alarme, a música inteira volta à estaca zero para uma segunda rodada, completa com esposa e filhos em fuga, calças, alarmes e pobres israelitas. Há um curto aparte, que Dekker coloca bem no final: “Eu me pergunto para quem estou trabalhando”.

E com isso, “israelitas” é seu para ser visto (ou recebido)…

Desmond Dekker (foto de sua página no Facebook)

A gravação, como observamos, tornou-se um sucesso internacional, e Desmond Dekker - que se tornaria residente no Reino Unido em 1969, o ano dos "israelitas" - teria uma longa carreira. Ou talvez só gozasse até 1984, quando declarou falência. Ele morreu de ataque cardíaco em 2006, em sua casa em Londres.

Entre seus fãs estava Paul McCartney, que, em 1968, escreveu uma nova música chamada "Ob-La-Di Ob-La-Da" para os Beatles, no estilo ska. A frase de abertura da música, "Desmond tem um carrinho de mão no mercado", foi uma homenagem a - você adivinhou, o homem cujo "007 (Shanty Town)" foi um grande sucesso no Reino Unido antes mesmo de "Israelites". (Seria apresentado na trilha sonora do filme de 1972 The Harder They Come , que introduziu muitos à música reggae.)

Assista ao videoclipe oficial de “007 (Shanty Town)”

Falando nisso, se você acha que a letra de “Israelites” é difícil de discernir, você nem quer saber sobre “007”.

Assista Desmond Dekker tocar “Israelites” ao vivo em 1990