CRONICA - GRAVY TRAIN | (A Ballad Of) A Peaceful Man (1971)

Criado por iniciativa do cantor e guitarrista Norman Barratt, o Gravy Train é uma daquelas bandas inglesas que no início dos anos 70 ficaram na sombra de gigantes progressivos como Yes, Pink Floyd, Jethro Tull. No entanto, Norman Barratt e seus acólitos (o baterista Barry Davenport, o saxofonista/flautista JD Hugues e o baixista Les Williams) rapidamente conseguiram um contrato com a Vertigo, uma gravadora especializada em pop de vanguarda da época (uma gravadora que continha de tudo, desde Black Sabbath, Gigante Gentil e Coliseu).

Depois de um álbum homônimo em 1970 que hesitava entre o prog e o blues pesado, Gravy Train publicou no final de 1971 (A Ballad Of) A Peaceful Man , uma pequena joia perdida na música progressiva. Embora seja uma bela continuação do primeiro álbum por seu aspecto pesado, emancipando-se do blues, este é mais atmosférico, mais quente, mais sólido. Oscila impecavelmente entre o rock sinfônico e o hard rock. Todas as faixas são boas, não há um momento de fraqueza. A guitarra apresenta-se bem, há um bom aproveitamento do teclado, o trabalho da voz é maravilhoso assim como o do saxofone e da flauta. E fala-se muito da flauta neste disco. Este tem um papel importante tanto nas passagens sinfônicas quanto nos títulos voltados para o hard rock que podem fazer pensar em Jethro Tull.

O álbum pode ser dividido em duas partes, separadas por quatro títulos. O primeiro mais sinfônico é muito variado em humores. Começa com "Alone In Gorgia" no gênero folk pesado com vocais melodiosos seguido de um belo fade feito pelo teclado no título homônimo. Esta peça cantada no registro do hard rock começa com uma longa e bela introdução na flauta acompanhada de uma guitarra querendo aumentar a pressão. "Jule's Delight" contém uma pausa magnífica, introduzida por um cravo, onde a flauta executa um majestoso bolero apoiada por uma guitarra acústica e um teclado discreto mas subtil. “Messenger” que conclui esta parte termina de forma agressiva, anunciando a segunda faceta.

De fato, a segunda parte parece mais pesada. "Old Tin Box" é uma incursão sustentada de jazz-folk, com saxofone. "Won't Talk About It", onde o violão e a flauta estão em uníssono, mostra um grupo capaz de competir sem complexos com o Jethro Tull. A pressão diminui com "Home Again", um título tranquilo que encerra o álbum com perfeição.

Depois dessa bela tentativa, Gravy Train trocou a Vertigo pela Dawn Record para dois discos infelizmente menos inspirados, com a possível exceção de "Staircase To The Day" lançado em 1974. A hesitação entre o rock progressivo e o hard rock foi prejudicar um grupo que tem demonstrado um certo talento. Em 1975 Gravy Train se separa e cai no esquecimento.

(A Ballad Of) A Peaceful Man pode ser ouvido em loop com Aqualung de Jethro Tull.

Títulos:
1. Alone In Georgia  
2. (A Ballad Of) A Peaceful Man     
3. Jules Delight         
4. Messenger 
5. Can Anybody Hear Me?   
6. Old Tin Box          
7. Won’t Talk About It          
8. Home Again

Músicos:
Norman Barratt: Guitarra, Vocal
J.D. Hughes: Teclados, Vocal
Lester Williams: Baixo, Vocal
Barry Davenport: Bateria

Produção: Jonathan Peel