Pouco mais de oito meses se passaram entre o lançamento do primeiro álbum e seu sucessor, este Countdown To Ecstasy, e ainda assim certos pontos essenciais já ficaram mais claros na banda. Primeiro, o cantor David Palmer - cujo papel foi gradativamente ficando obsoleto à medida que Donald Fagen se impôs nos vocais - Palmer, portanto, se aposentou no início das gravações deste segundo álbum, no qual Steely Dan começou a trabalhar antes mesmo de terminar sua turnê . Então, a dupla formada por Fagen e Walter Becker, que logo se tornaria Steely Dan por conta própria, afirmou-se definitivamente como o único provedor de trabalho criativo.
Nesta área, nenhuma surpresa: o ecletismo está mais uma vez no ponto de encontro, e esta variedade de influências expressa-se numa mesma peça, misturando constantemente jazz e rock, blues e pop, e também influências por vezes mais exóticas. Os anos 1940/50 renascem no saltitante “Bodhisattva” com seus sotaques bebop e solo de guitarra brilhante. Steely Dan joga tanto com atmosferas e tempos, e de "Razor Boy", o próximo título, levantamos os pés para adotar um ritmo tranquilo com sotaques latinos, servido por um requinte de percussão, vibrafone e marimba, e intercalado com aço violão que nos leva geograficamente um pouco mais ao norte. "The Boston Rag" nos levará um pouco mais longe, incluindo o clima em que a melodia de Fagen e os vocais arrastados nos imergem, feito de uma vaga melancolia, ou melhor, de um delicioso acesso de nostalgia; e é também o adjetivo que usaremos para descrever o solo soberbo e cheio de blues que Jeff Baxter solta, com aqueles impulsos, aquele brilhantismo de que ele tem o segredo. Encontramos em "Your Gold Teeth" uma sutil mistura de sotaques latinos, psicodelia, e um diálogo entre os solos jazzísticos de Fagen no piano elétrico e as idas e vindas de Baxter ou Denny Dias, às vezes transbordando de um blues cheio de delicadeza , às vezes brilhando com jazz.
A primeira parte do álbum termina, e mal a vimos passar. A continuação será do mesmo barril, se assim se pode dizer, porque os barris dos quais Steely Dan abre a canela são sempre tão numerosos. As estruturas são complexas, intercaladas com partes de solo giratórias e, no entanto, o qualificador geralmente depreciativo de “demonstrativo” nunca vem à mente. "Show Biz Kids" é feito de mais uma madeira. A sua essência parece indistinta, com coros femininos cantados em loop combinados com o onipresente chiado da slide guitar de Rick Derringer, tudo alimentando uma atmosfera um tanto estranha e hipnótica... "My Old School" nos traz de volta à terra seca, com um desses atmosferas que predispõem novamente à efusão, à memória de horas perdidas para sempre. O calor do bronze, os aromas vagamente emotivos que por vezes florescem aqui e ali tornam-no mais uma peça diferente das anteriores. E quando a guitarra de aço de Baxter ataca "Pearl Of The Quarter", pensamos que o grupo vai se reconectar com as tendências country que os viram emergir do nada na época de "Dallas", mas é mais do lado de uma balada pop a um pouco melancólico que você terá que tentar distinguir os contornos, nunca muito claros. O álbum termina em um tom um pouco mais rock com "King Of The World", mas, novamente, este título não pode ser resumido apenas nesta orientação... pensamos que o grupo se vai reencontrar com as inclinações country que os tinham visto emergir do nada na altura de "Dallas", mas é mais para uma balada pop com um toque de melancolia que será necessário tentar entrar no make os contornos, que nunca são muito nítidos. O álbum termina em um tom um pouco mais rock com "King Of The World", mas, novamente, este título não pode ser resumido apenas nesta orientação... pensamos que o grupo se vai reencontrar com as inclinações country que os tinham visto emergir do nada na altura de "Dallas", mas é mais para uma balada pop com um toque de melancolia que será necessário tentar entrar no make os contornos, que nunca são muito nítidos. O álbum termina em um tom um pouco mais rock com "King Of The World", mas, novamente, este título não pode ser resumido apenas nesta orientação...
Libertar-se de todo o conformismo musical mas ao mesmo tempo acessível a todos os ouvidos, esta é aparentemente a missão que Walter Becker e Donald Fagen se propuseram, e a experiência continua a valer a pena do ponto de vista artístico. Comercialmente, o assunto será mais complicado. Steely Dan lutará para impor um single em nível comparável aos sucessos de "Do It Again" ou "Reelin' In The Years" alguns meses antes, de modo que Countdown To Ecstasy, apesar de suas óbvias qualidades, não sairá do papel. a barriga macia dos rankings americanos apenas para desaparecer, com, ainda assim, um disco de ouro alguns anos após seu lançamento.
Títulos:
01. Bodhisattva
02. Razor Boy
03. The Boston Rag
04. Your Gold Teeths
05. Show Biz Kids
06. My Old School
07. Pearl Of The Quarter
08. King Of The World
Músicos:
Donald Fagen: vocal, piano, piano elétrico, sintetizador
Walter Becker: baixo, gaita, backing vocals
Jeff Baxter: guitarra, pedal steel guitar
Denny Dias: guitarra
Jim Hodder: bateria, percussão, backing vocals
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Lanny Morgan: saxofone
Bill Perkins : saxofone
Ernie Watts: saxofone
John Rotella: saxofone
Victor Feldman: vibrafone, marimba, percussão
Ray Brown: baixo (2)
Rick Derringer: slide guitar (5)
Ben Benay: violão
Sherlie Matthews: backing vocals
Myrna Matthews: backing vocals
Patricia Hall : backing vocals
David Palmer : backing vocals
Royce Jones : backing vocals
James Rolleston : backing vocals
Michael Fenelly: vocais de apoio
Marca: ABC / MCA
Produtor: Gary Katz
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