Revisão do álbum: Michael Kiwanuka – KIWANUKA

O terceiro álbum de Michael Kiwanuka empurra novos limites sonoros em uma jornada de autodescoberta.

“Eu sou um herói agora?” Michael Kiwanuka não sabe a resposta. A pergunta de abertura do single “Hero” é um dos maiores tópicos de seu novo álbum.

As esperanças de carreira do cantor quase foram interrompidas após o lançamento de seu LP de estreia (2012's Home Again). Seguindo a sugestão de mudar seu nome para algo mais pronunciável para apelo de massa, ele temeu que suas raízes ugandenses corressem o risco de serem obscurecidas para se adequar às exigências das gravadoras. A dúvida prejudicou seu progresso e o segundo álbum proposto foi completamente arquivado.

Mas, felizmente, uma continuação, Love & Hate se concretizou em 2016, alcançando o primeiro lugar na parada de álbuns do Reino Unido e levando ao single Cold Little Heart , apresentado no programa de TV Big Little Lies , dando a Kiwanuka uma posição segura nos Estados Unidos. .  

Essa década tumultuada teve um impacto duradouro em sua voz, e isso fica evidente no terceiro lançamento do artista, intitulado KIWANUKA. O álbum narra uma bela história de seus altos e baixos, mergulhando na tristeza de seus trabalhos anteriores e terminando com mais maturidade e certeza. 

A faixa-título de Love and Hate mostra Kiwanuka "chamando [seus] demônios agora para deixá-lo ir". Os mesmos demônios ainda assombram o início deste álbum. Em um de seus momentos mais melancólicos, Piano Joint (This Kind Of Love), ele confessa: “Tristeza e fúria é tudo que conheço”. Ele está cantando tudo de um lugar onde todos nós já estivemos. Mas no final, como sugere o título em letras maiúsculas do novo álbum, ele se tornou mais seguro de si. “Todos os meus medos se foram / e isso não me incomoda / se não for para ser.”

Um tópico importante da música de Kiwanuka são suas raízes africanas. A raça sempre foi um recipiente para ele refletir sobre sua própria identidade. Outro ser humano apresenta exemplos de entrevistas com ativistas dos direitos civis:

“ Você não causa violência. Você não tem palavras raivosas… a ideia de que aqui está sentado ao meu lado outro ser humano.”

Esta gravação é cuidadosamente colocada no centro do álbum entre uma amostra de tiro e a caixa de abertura da faixa seguinte, dando ao todo uma simetria maravilhosa.

A produção do álbum está mais uma vez nas mãos de Danger Mouse e Inflo, que estavam encarregados de fazer o disco anterior. O primeiro é um produtor atualmente no auge de seus poderes. Os arranjos vocais pseudo-Dickensian Nightmare-Before-Christmas-meets-Crocodile-Rock do álbum estão se tornando uma espécie de som característico de Danger Mouse (veja Lux Prima, sua colaboração com Karen O no início deste ano). Mas os coros ora sinistros, ora indistinguíveis da multidão são a oposição perfeita à voz de Kiwanuka, sozinho na viagem ao centro de si mesmo.

Outra coisa que esse produtor faz notavelmente bem são as imitações downtempo dos anos 90. Para um curso intensivo, o penúltimo Solid Ground é um exemplo de todos os seus cartões de visita em voga em menos de 4 minutos.

Outros destaques são o uso de efeitos digitais por Hero – Intro . A guitarra acelerada e os vocais afinados à la Bon Iver dão a este prelúdio um suspense extra antes de deslizar para o segundo single do álbum, Hero. You Ain't The Problem e Living in Denial , com sabor de Kamasi Washington, também demonstram uma atenção impressionante aos detalhes ao recriar o sentimento dos discos de soul dos anos 1970.

Apesar de tudo isso, há muito espaço para respirar entre as músicas voltadas para o pop para divagar para algo mais experimental. E é aqui que o álbum realmente vem junto. Há alguns momentos oníricos e psicodélicos, como Hard to Say Goodbye e Loving the People, que adicionam uma nova camada à imensidão do álbum. Mas é muito difícil encontrar algo que você chamaria de excessivo, quase nenhum exibicionismo desnecessário.

O que funciona tão bem é a coesão de tudo. A transição entre as faixas traz uma mudança bem-vinda para os ouvintes desta década, para quem a cultura seletiva de consumir música se tornou a norma. Mais uma vez encontramos outro golpe de mestre dos produtores. Este é um álbum - não apenas uma coleção de canções - muito parecido com os primeiros discos de soul que imita em grande estilo. Ele foi claramente projetado dessa maneira em face da barbárie iminente de períodos de atenção de 6 segundos e gratificação instantânea. 

E termina com uma verdadeira sensação de transformação e crescimento. Aqui encontramos Kiwanuka endurecido por suas derrotas e mais sábio do que nunca, com a faixa final Light oferecendo a reflexão mais vulnerável do cantor: “Eu tive que perder para entender”.