Em 1982, Tony Iommi, guitarrista – e a essa altura chefão inconteste – do Black Sabbath, encontrava-se em uma encruzilhada. Depois de demitir Ronnie James Dio (segundo a versão do bigodudo), Iommi precisava recrutar alguém de peso para o posto de vocalista. A escolha recaiu sobre o londrino Ian Gillan, que havia gravado seu último disco de estúdio como vocalista do Deep Purple em 1973. O guitarrista chegou a cogitar nomes como Robert Plant (Led Zeppelin) e David Coverdale (outro ex-Deep Purle). Menos mal, no final das contas. Apesar de não ser tão influente quanto os seminais discos da fase Ozzy e Dio, Born Again não é de todo ruim, e, se até pouco tempo atrás era considerado um álbum menor na discografia da banda, hoje muitos o têm como um álbum cult (terminho idiota, esse).Além da escolha de Gillan para os vocais, pelo menos mais dois fatores foram motivos de polêmica: a arte da capa e a produção. Criada por Steve “Krusher” Joule, a ideia original para a capa de Born Again, com a famosa criança-demônio, poderia até ter sido boa, mas foi executada “nas coxas”, resultando em uma arte primária e feia. Bill Ward, por exemplo, de volta à bateria nessa época, por várias vezes disse que adorou fazer o disco, mas achou a capa ridícula. Já no que tange à produção do álbum, rondam algumas lendas. Há quem diga que o som abafado é proposital, enquanto outros defendem que problemas nos amplificadores causaram o “defeito”. Por mais que esses fatores confiram um certo charme para Born Again, seria ingenuidade deixar de pensar que ele seria, sim, um trabalho mais forte se tais falhas não existissem. Apesar de tudo, é inegável que o álbum tem composições extremamente cativantes e poderosas, como “Zero the Hero”, “Thrashed” (que ganhou um videoclipe tão tosco quanto divertido) e “Disturbing the Priest”, favoritas entre muitos fãs do quarteto, e que, se por um lado não transformam a bolacha em um clássico seminal atemporal como alguns álbuns anteriores da banda, o mantém em um patamar digno de figurar entre os discos da banda que valem o dinheiro gasto. Diferentemente de lançamentos posteriores sob a alcunha do Black Sabbath.Relançado em maio de 2011, em sua versão deluxe Born Again traz um disco bônus com uma faixa gravada nas mesmas sessões, “The Fallen”, que segue a linha do disco, e poderia muito bem ter entrado no track list final, uma versão estendida com quase três minutos adicionais para “Stonehenge” e nove faixas registradas no Reading Festival, em agosto de 1983, onde, entre clássicos da era Ozzy, tocaram também músicas de Born Again e uma desnecessária (para dizer o mínimo) versão de “Smoke on the Water” do Deep Purple. Ao contrário das edições deluxe da primeira fase da banda, todas as músicas do disco bônus – com exceção, talvez, da versão de “Stonehenge” – circulam há muito tempo em diversos bootlegs, com qualidade de gravação variável. De qualquer forma, para o fã que deseja o material de uma forma oficial, juntamente com um material gráfico mais “gordo”, essa edição – assim como as outras – tem seu valor.
Disco 1:1. Trashed2. Stonehenge3. Disturbing the Priest4. The Dark5. Zero the Hero6. Digital Bitch7. Born Again8. Hot Line9. Keep It WarmDisco 2:1. The Fallen [Album Outtake]2. Stonehenge [Extended Version]3. Hot Line [Live]4. War Pigs [Live]5. Black Sabbath [Live]6. The Dark [Live]7. Zero the Hero [Live]8. Digital Bitch [Live]9. Iron Man [Live]10. Smoke On The Water [Live]11. Paranoid [Live]Após a turnê promocional de Born Again, Ian Gillan e o Black Sabbath tomaram caminhos diferentes. O primeiro acabaria por voltar ao Deep Purple em 1984. Já o resto da banda se separou por completo, levando Iommi a concluir um projeto em que pensava havia alguns anos: seu primeiro disco solo. Para a empreitada, chamou o também inglês de Staffordshire, Glenn Hughes (outro ex-Deep Purple), para os vocais, Dave Spitz para o baixo (Gordon Copley assumiu a função em “No Stranger to Love”), Eric Singer (Kiss, Alice Cooper e infinitos outros) na bateria e Geoff Nicholls nos teclados. Uma vez que o álbum seria um trabalho solo de Iommi, o som dele difere consideravelmente do que o Black Sabbath havia feito até então. Tendo isso em vista, Seventh Star é bem mais leve que seus antecessores, e possui um clima mais bluesy na maioria das faixas. Tudo ok, então, para o lançamento do primeiro voo solo do guitarrista de Birmingham, certo? Errado. Ocorre que o empresário do Sabbath – e de Iommi – na época era Don Arden, que agenciava os negócios com mão de ferro e boas doses de picaretagem. Arden (pai de Sharon, futura esposa – e dona – de Ozzy) cortou o embalo do músico, e exigiu que a bolacha saísse sob o nome do Black Sabbath. Sem opções, Iommi aceitou a imposição, lançando Seventh Star em 28 de janeiro de 1986. Na capa, que trazia uma foto apenas do guitarrista, lia-se (além do nome do disco), “Black Sabbath featuring Tony Iommi”. Do álbum saiu o single para “No Stranger To Love”, acompanhado de um vídeo com a participação da atriz Denise Crosby (relativamente famosa, anos depois, por sua participação em “Star Trek – The Next Generation”). A música – uma balada – é a faixa mais acessível do disco, e destaca o vocal competentíssimo de Glenn Hughes, e demonstra bem a diferença de estilos entre Seventh Star e os discos do Black Sabbath propriamente ditos, embora as outras músicas sejam menos “amigáves”, comercialmente falando.Logo depois do lançamento, o grupo saiu em turnê, mas Hughes, depois de participar de apenas alguns poucos shows, se meteu em uma briga, levou a pior, e por causa de ferimentos na garganta, acabou dançando. Iommi não perdeu tempo, e, como substituto, chamou o talentosíssimo Ray Gillen (depois Badlands, Phenomena, Sun Red Sun e outros). Dotado de uma goela privilegiada e um feeling absurdo, Gillen assumiu o posto sem problemas, substituindo brilhantemente Glenn Hughes (o que não é, definitivamente, pouca coisa), segurando as pontas até o final da turnê de divulgação do disco. É exatamente dessa turnê que saíram as musicas presentes no disco bônus da edição deluxe de Seventh Star. Trata-se de um show no Hammersmith Odeon em 2 de junho de 1986, contendo duas faixas do recém lançado álbum, intercaladas com mais sete canções das épocas de Ozzy e Dio. Apesar de amplamente disponíveis em várias edições bootlegs, é a primeira vez que essas faixas aparecem em qualquer lançamento oficial do Sabbath. O primeiro disco do pacote ainda inclui uma versão editada para as rádios de “No Stranger to Love”, que não apresenta nada de mais, sendo apenas um pouco mais curta. Essa edição vale como documento histórico para os fãs não só de Tony Iommi, mas também da lenda Ray Gillen.
Disco 1:
1. In For the Kill2. No Stranger to Love3. Turn to Stone4. Sphinx (The Guardian)5. Seventh Star6. Danger Zone7. Heart Like a Wheel8. Angry Heart9. In Memory…10. No Stranger to Love [Single Remix]Disco 2:1. The Mob Rules [Live]2. Danger Zone [Live]3. War Pigs [Live]4. Seventh Star [Live]5. Die Young [Live]6. Black Sabbath [Live]7. N.I.B. [Live]8. Neon Knights [Live]9. Paranoid [Live]Parecia lógico que, após a turnê para Seventh Star, Iommi acertaria em manter Gillen no posto de vocalista. Assim sendo, entraram em estúdio Iommi, Gillen, Singer e Nicholls, mais a adição do baixista Bob Daisley no lugar de Spitz (embora creditado, ele não tocou no álbum) a fim de gravar The Eternal Idol. As gravações ocorreram de maneira relativamente tranquila, mas antes do lançamento do disco, Gillen e Iommi se desentenderam. De acordo com o primeiro, o motivo seria “questões financeiras”, já o guitarrista defende que Gillen não compunha, o que comprometia o grupo. Isso, juntamente com a dificuldade de comunicação interna que imperava na banda à época, levou à saída não apenas de Gillen, mas também do baterista Eric Singer. Iommi decidiu regravar os vocais de Gillen, chamando Tony Martin para a tarefa, também natural de Birmingham. Sem entrar no mérito da importância de Ozzy Osbourne para a definição do som do Sabbath (e sua consequente influência), do poderio e desenvoltura vocais de Ronnie James Dio e Ian Gillan, do feeling aliado à técnica de Gillen e Hughes, Tony Martin é competente. E só. Apesar disso, Martin não só regravou os vocais de The Eternal Idol, mas também registrou as vozes em mais quatro discos de estúdio e um ao vivo, o que faz do cabeçudo o segundo vocalista com mais material de estúdio gravado sob o nome do Black Sabbath. Para a capa do álbum seria usada uma foto da escultura de mesmo nome do famoso artista francês Auguste Rodin, mas como não foi permitido o uso da mesma, utilizou-se a foto de dois modelos cobertos de tinta, posicionados como na escultura de Rodin. Assim como o trabalho vocal, não era o que Iommi desejava inicialmente, mas passou.Apesar dos percalços, The Eternal Idol, lançado no primeiro dia de novembro de 1987, produziu dois singles: “The Shining” e a faixa-título. Sua edição deluxe traz no primeiro disco a adição dos lados-b para esses singles: “Some Kind of Woman” e uma versão inicial de “Black Moon”, respectivamente. (“Black Moon” foi posteriormente regravada e lançada no álbum seguinte, Headless Cross). O segundo disco traz, na íntegra, as sessões do que seria a versão original de The Eternal Idol, com Ray Gillen tomando conta do microfone.
Disco 1:
1. The Shining2. Ancient Warrior3. Hard Life to Love4. Glory Ride5. Born to Lose6. Nightmare7. Scarlet Pimpernel8. Lost Forever9. Eternal Idol10. Black Moon [Single B-Side]11. Some Kind of Woman [Single B-Side]Disco 2: “The Original Ray Gillen Session”1. Glory Ride2. Born to Lose3. Lost Forever4. Eternal Idol5. The Shining6. Hard Life to Love7. Nightmare8. Ancient WarriorNovamente, todo o material presente como bônus dessas edições já havia circulado amplamente como bootlegs, sendo que algumas dessas gravações possuem qualidade sonora até mesmo superior em relação às agora lançadas como oficialmente. Em outros casos, talvez fosse mais interessante um material independente – caso das sessões com Ray Gillen. Mesmo assim esses registros mantêm seu valor não só entre os fãs die hard da banda, mas até mesmo para o fã eventual de determinada fase específica da banda de Tony Iommi.
Logo depois do lançamento, o grupo saiu em turnê, mas Hughes, depois de participar de apenas alguns poucos shows, se meteu em uma briga, levou a pior, e por causa de ferimentos na garganta, acabou dançando. Iommi não perdeu tempo, e, como substituto, chamou o talentosíssimo Ray Gillen (depois Badlands, Phenomena, Sun Red Sun e outros). Dotado de uma goela privilegiada e um feeling absurdo, Gillen assumiu o posto sem problemas, substituindo brilhantemente Glenn Hughes (o que não é, definitivamente, pouca coisa), segurando as pontas até o final da turnê de divulgação do disco. É exatamente dessa turnê que saíram as musicas presentes no disco bônus da edição deluxe de Seventh Star. Trata-se de um show no Hammersmith Odeon em 2 de junho de 1986, contendo duas faixas do recém lançado álbum, intercaladas com mais sete canções das épocas de Ozzy e Dio. Apesar de amplamente disponíveis em várias edições bootlegs, é a primeira vez que essas faixas aparecem em qualquer lançamento oficial do Sabbath. O primeiro disco do pacote ainda inclui uma versão editada para as rádios de “No Stranger to Love”, que não apresenta nada de mais, sendo apenas um pouco mais curta. Essa edição vale como documento histórico para os fãs não só de Tony Iommi, mas também da lenda Ray Gillen.
Disco 1:
Apesar dos percalços, The Eternal Idol, lançado no primeiro dia de novembro de 1987, produziu dois singles: “The Shining” e a faixa-título. Sua edição deluxe traz no primeiro disco a adição dos lados-b para esses singles: “Some Kind of Woman” e uma versão inicial de “Black Moon”, respectivamente. (“Black Moon” foi posteriormente regravada e lançada no álbum seguinte, Headless Cross). O segundo disco traz, na íntegra, as sessões do que seria a versão original de The Eternal Idol, com Ray Gillen tomando conta do microfone.
Disco 1:
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