Em dois álbuns e um ao vivo, o Kansas conseguiu se estabelecer como um marco do rock americano. "Carry On Wayward Son" e especialmente "Dust In The Wind" estão tocando nas rádios. Em suma, o grupo de Kerry Livgren está confiante. Tão confiantes que decidem dispensar os serviços de seu produtor Jeff Glixman para fazer o trabalho sozinhos. Sabemos que esse tipo de decisão, que geralmente deve mais ao ego do que à inteligência, muitas vezes leva a banda ou o artista a quebrar os dentes. E ouvindo Monolith , é óbvio que um ouvido externo teria evitado certas escolhas duvidosas e forçado certos títulos a serem retrabalhados antes que pudessem ser aceitos.
Claro que não é o caso de todas as canções, e a melancólica "On The Other Side", que abre o álbum, não se preocupa. A importância do violão neste título bastante calmo sugere que Kansas pretende lembrar que eles são o grupo de "Dust In The Wind". Dito isto, o resultado é mesmo assim mais Rock em parte ao nível dos refrões e a guitarra elétrica de Rich Williams vem-me frequentemente à memória. O grupo é ainda mais mordaz durante o intervalo instrumental. Se pudéssemos ter preferido um título mais musculoso para começar, é uma introdução nada desagradável e dá boas esperanças para o futuro. O alegre "People Of The South Wind" é um título de Pop/Rock muito cativante que lembra os melhores momentos de Elton John no campo. O senso melódico de Livgren, perfeitamente realçado pelos vocais de Steve Walsh, é inegável e incompreensível que tal título não tenha conseguido fazer melhor do que um 23º lugar na Billboard. Cantada em dueto por Walsh e Robby Steinhardt, "Angels Have Fallen" é, no entanto, menos bem-sucedida. Os refrões são bombásticos demais, enquanto os versos são bastante minimalistas, dando a impressão de que a banda está dando dois passos à frente para dar dois passos para trás. Quanto às separações, elas carecem de sutileza e caem por terra, como se a banda estivesse tentando fazer Prog sem realmente conhecer as cordas. "Angels Have Fallen", entretanto, é menos bem-sucedido. Os refrões são bombásticos demais, enquanto os versos são bastante minimalistas, dando a impressão de que a banda está dando dois passos à frente para dar dois passos para trás. Quanto às separações, elas carecem de sutileza e caem por terra, como se a banda estivesse tentando fazer Prog sem realmente conhecer as cordas. "Angels Have Fallen", entretanto, é menos bem-sucedido. Os refrões são bombásticos demais, enquanto os versos são bastante minimalistas, dando a impressão de que a banda está dando dois passos à frente para dar dois passos para trás. Quanto às separações, elas carecem de sutileza e caem por terra, como se a banda estivesse tentando fazer Prog sem realmente conhecer as cordas.
Mais musculada, "How My Soul Cries Out For You", mostra mais o talento dos músicos do que um verdadeiro sentido melódico. Nível Prog, ainda é muito mais bem sucedido do que o título anterior para um resultado entre Yes e Curved Air, mesmo que tivéssemos feito sem o solo virtuoso do baterista Phil Ehart. "A Glimpse Of Home" volta para um estilo mais Arena Rock e é sem dúvida a faixa mais Hard Rock composta por Livgren para o álbum. Ainda estamos longe do lado do tubo de "Carry On Wayward Son". "Away From You", entre Prog e Arena Rock, é sem dúvida a melhor das faixas compostas por Walsh para o álbum. Infelizmente, apesar de um riff repetitivo de Hard Blues bastante cativante, "Stay Out Of Trouble" é muito desconexa para realmente prender a atenção. Querendo demais mostrar seu virtuosismo, o grupo está realmente tropeçando um pouco no tapete. Talvez tentando reiterar o sucesso de "Dust In The Wind" enquanto se esforça para não copiá-lo, o acústico "Reason To Be" não passa da barra simpática. Termina o álbum com uma nota honesta, mas certamente não é tão impressionante quanto seu famoso hit.
Impulsionados pela reputação que a banda tinha então, Monolithvendeu muito bem, mas rapidamente decepcionou seus ouvintes. Alguns - a maioria dos críticos - criticaram os músicos por sua execução pretensiosa (o Prog em 1979 estava definitivamente fora de moda), outros lamentaram que faltavam títulos significativos e era muito desconexo. No entanto, o álbum ainda mostra coisas muito boas e alguns títulos (os dois primeiros mas também “A Glimpse Of Home” e “Away From You”) valem mesmo a pena revisitar. Mas, como dito no início da coluna, é óbvio que a ausência de Jeff Glixman (ou outro brilhante produtor) se faz sentir. Kansas corrigirá parcialmente a situação oferecendo posteriormente um álbum mais substancial, mas sua imagem já estava manchada e nada seria como antes.
Títulos:
1. On The Other Side
2. People Of The South Wind
3. Angels Have Fallen
4. How My Soul Cries Out For You
5. A Glimpse Of Home
6. Away From You
7. Stay Out Of Trouble
8. Reason To Be
Músicos:
Steve Walsh: Vocal, teclados
Kerry Livgren: Guitarra, teclados
Rich Williams: Guitarra
Robby Steinhardt: Violino, vocais
Dave Hope: Baixo
Phil Ehart: Bateria
Produção: Kansas
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