Neil Young: o espetacular “Harvest”

 

Neil Young nunca seguiu a agenda de ninguém, mas a sua própria. Ele começou como sideman em Buffalo Springfield, antes de colocar seus talentos em Crosby, Stills & Nash, primeiro como tecladista, depois como parceiro igual. Tendo a oportunidade de gravar um álbum solo, Young se distanciou do material mais voltado para o rock que se acumulava em seu prato, para um trabalho mais sombrio e intelectual.

Não que o compositor canadense tenha se esforçado para planejar isso, mas que surgiu de seu ambiente imediato. “Gravei a maior parte do Harvest na chave”, lembrou ele. “Essa é a razão pela qual é um álbum tão suave. Eu não poderia tocar fisicamente uma guitarra elétrica.”

O colega de banda Graham Nash ouviu o álbum da santidade de um curral. “Ele disse: ‘Entre no barco a remo. Eu disse, ‘Entrar no barco a remo?’ Ele disse, ‘Sim, vamos sair para o meio do lago.’” Nash esperava ouvir uma fita da gravação. “Ah, não”, continuou Nash. “Ele tem toda a sua casa como canal esquerdo e todo o seu celeiro como canal direito. E ouvi Harvest saindo desses dois alto-falantes incrivelmente grandes – mais alto que o inferno. Foi inacreditável.”

E então veio o suporte técnico: “Elliot Mazer, que produziu Neil, produziu Harvest, desceu até a margem do lago e gritou para Neil: ‘Como foi isso, Neil?’ Juro por Deus, Neil Young gritou de volta , ‘Mais celeiro!’”

A estranheza que alimenta a história de fundo muda para o disco e, embora o trabalho finalizado seja sem dúvida comercial, também é profundamente não convencional em sua visão de mundo. Até mesmo a alegre ‘Heart of Gold‘ termina com o amargo, “E estou ficando velho“.

O álbum está encharcado de cansaço, muito dele voltado para si mesmo, mas a maior parte para o mundo ao seu redor. ‘The Needle and The Damage Done‘, gravada em um show ao vivo, adverte os ouvintes sobre a natureza sedutora da heroína e como ela trata mal as pessoas. O compositor de fala mansa opinou: “Desde que deixei o Canadá há cerca de cinco anos e me mudei para o sul, descobri muitas coisas que não sabia quando saí. Algumas delas são boas, e algumas são ruins. Pude ver muitos grandes músicos antes de eles acontecerem, antes de se tornarem famosos, você sabe, quando eles estavam apenas se apresentando, cinco ou seis sets por noite, coisas assim. E eu pude ver muitos grandes músicos que ninguém nunca viu por um motivo ou outro. Mas, estranhamente, os realmente bons que você nunca conseguiu ver foram por causa da heroína.”

Não é totalmente desamparado, como evidenciado pelo anseio de ‘A Man Needs A Maid‘ (o guitarrista David Gilmour ficou impressionado com a melodia), uma música marcante que mostrou que o compositor cerebral realmente tinha um coração batendo. Se você conseguir fazer o vocal sem cair no choro, então há um tenner aqui com o seu nome!

Os momentos mais fortes do álbum são os mais ternos, o que pode explicar por que ‘Old Man‘ ajudou suas credenciais no campo do rock voltado para o rádio. Melhor ainda, o álbum apresenta ‘Out on the Weekend‘, uma melodia comovente e buscadora que encontrou uma fã improvável em Lady Gaga. Young estava se inspirando em suas viagens e até dedicou alguns dos números às pessoas que conheceu ao longo do caminho. “E havia um casal morando nela que eram os zeladores, um velho senhor chamado Louis Avila e sua esposa Clara. E havia um velho jipe azul lá, e Louis me levou para um passeio neste jipe azul. Ele me leva até o topo do lugar, e há um lago lá em cima que alimenta todos os pastos, e ele diz: ‘Bem, diga-me, como um jovem como você tem dinheiro suficiente para comprar um lugar como este?’ E eu disse, ‘Bem, sorte, Louis, muita sorte.’ E ele disse, ‘Bem, essa é a coisa mais incrível que já ouvi.’ E eu escrevi essa música para ele.”

Nash contribuiu com vocais de harmonia, assim como David Crosby, ambos adequadamente impressionados com o material e a direção que estava tomando. Crosby forneceu uma contra-melodia escaldante para ‘Alabama‘, um roqueiro de nome arrumado que lhe rendeu notoriedade quando foi chamado na mal-humorada ‘Sweet Home Alabama‘. Para seu crédito, Young mais tarde descartou o sentimento da música, mas estava de acordo com o ambiente rebelde e onírico que o álbum havia capturado. E, sem querer, Young havia escrito um álbum de sucesso genuíno, mas ao invés de capitalizar o trabalho, ele foi em uma direção diferente no profundamente introspectivo “On the Beach“. Sua abordagem rústica de gravação impressionou o grupo de rock progressivo Genesis; Phil Collins comparou “The Lamb Lies Down on Broadway” a um álbum de Young.

Young havia se tornado maior do que Buffalo Springfield ou Crosby, Stills & Nash, então ele sabiamente viajou em seu próprio caminho. Sua jornada musical foi uma das encruzilhadas, fade-outs, nomes impróprios e brilho cósmico. Mas ele sempre precisava se aventurar, mesmo que isso significasse pular a rota mais fácil e lucrativa. “Acabaram de me oferecer milhões de dólares para uma turnê para tocar o Harvest”, revelou o cantor à AARP. “Todo mundo que tocou em Harvest está morto. Eu não quero fazer isso. Que tal plantar ao invés de colher? Se eu decidir pegar a estrada, gostaria de fazer uma turnê pela democracia no ano que vem com pessoas diferentes que estão sempre mudando. Nem direita nem esquerda. Democracia não é você desse lado e eu do outro só pra ver quem ganha.”