Entrevista da Orquestra Transiberiana, turnê de inverno de 2021

 

Trans-Siberian Orchestra, 2019 (Foto: Jason McEachern; usado com permissão)

A Trans-Siberian Orchestra anunciou detalhes de sua turnê de inverno de 2021 com uma edição multissensorial totalmente nova comemorando o 25º aniversário do álbum histórico do grupo, Christmas Eve and Other Stories , do falecido fundador/compositor/letrista Paul O'Neill .

Do anúncio: Seguindo os temas favoritos do TSO de “estranhos ajudando estranhos” e “a bondade dos outros”, “Christmas Eve and Other Stories” leva ouvintes de todo o mundo para ajudar a reunir uma jovem com seu pai perturbado.

O diretor musical e guitarrista principal do TSO, Al Pitrelli, disse: “Depois de um ano incrivelmente difícil para todos, estamos muito empolgados em poder dizer que estamos trazendo a véspera de Natal e outras histórias de volta para todos vocês. Já se passaram 25 anos desde que Paul nos apresentou pela primeira vez a este conto atemporal. Vamos celebrar este marco histórico juntos.”

O'Neill, o compositor/produtor e idealizador da Trans-Siberian Orchestra, morreu em 5 de abril de 2017. Ele tinha 61 anos.

Na época, TSO emitiu a seguinte declaração:

“Toda a família Trans-Siberian Orchestra, do passado e do presente, está com o coração partido em compartilhar a notícia devastadora de que Paul O'Neill faleceu de uma doença crônica. Ele era nosso amigo e nosso líder – um espírito verdadeiramente criativo e uma alma altruísta. Esta é uma perda profunda e indescritível para todos nós”.

Nos últimos meses do ano, em toda a América,  a Trans-Siberian Orchestra  será difícil de evitar, quase inevitável. Não apenas uma, mas duas bandas separadas sob a bandeira TSO estão no circuito de arena, tocando em quase 100 datas de meados de novembro até o final do ano, às vezes dois shows por dia. Anúncios de seus programas apimentam a TV local e a Internet.

Com quatro álbuns natalinos de ópera rock – Christmas Eve and Other Stories (1996), The Christmas Attic (1998) e The Lost Christmas Eve (2004), todos com mais de um milhão de vendedores, bem como o novo The Ghosts of Christmas Eve  – e cerca de 100 milhões de ingressos para shows vendidos desde meados da década de 1990, TSO redefiniu a música de Natal para as gerações do rock. E acumulou algumas conquistas incríveis.

“TSO é a primeira banda [embalada] que nunca tocou em um clube, nunca teve uma banda de abertura, nunca foi uma banda de abertura”, disse sua ideia/compositor Paul O'Neill ao Best Classic Bands com algum orgulho . Então ele acrescenta rapidamente: “E sempre me senti culpado por isso. Ter bandas de abertura é como as baby bands crescem.”

Quando se trata de rock, O'Neill é um verdadeiro crente e muito mais. O nativo de Nova York começou no início dos anos 70 tentando conseguir um contrato de gravação para sua banda de rock progressivo Slowburn. A separação da banda “acabou sendo a coisa mais feliz que já aconteceu comigo porque fui trabalhar para Leber-Krebs” – empresários de bandas de hard rock como Aerosmith, AC/DC, Ted Nugent, Def Leppard e outros.

Paul O'Neill

“Foi a faculdade do rock”, diz. “Pude ver o que considero grandes insights sobre a indústria do rock.”

No entanto, trabalhar nos negócios não estragou seu fervor pela música em si. “Eu amo rock de arena. Eu amo rock progressivo. Adoro óperas rock”, entusiasma-se. O “grupo” que ele formou, primeiro trabalhando com ex-membros da banda Savatage, permitiu que ele saciasse suas paixões de longa data quando a Trans-Siberian Orchestra ganhou um contrato com a Atlantic Records.

O'Neill é do tipo que prontamente faz rapsódia sobre a música que tocou sua alma. Em um ponto durante nossa conversa, ele elogia: “Quando ouvi pela primeira vez 'Pinball Wizard', fiquei impressionado. Quando ouvi pela primeira vez 'Heaven on Their Minds' do Superstar – adorei!”

Suas paixões indicam o que a Trans-Siberian Orchestra oferece: rock de arena de condução pesada que se baseia em música progressiva, metal e até clássica. Seu fervor é paralelo à apresentação do TSO: energia de pontapé com deslumbrante encenação de última geração, iluminação, lasers e efeitos e pirotecnia suficiente para derrubar um pequeno prédio.

Assista a uma apresentação de 2019

É uma experiência de entretenimento completa. Sem dúvida, esse é um grande motivo pelo qual, em 2018, a turnê arrecadou US$ 53,7 milhões, classificando-a em 16º lugar geral na América do Norte. É no topo ou perto do topo todos os anos.

E O'Neill se esforça para elevar a fasquia e, em seguida, alguns shows no palco todos os anos. “Eu sempre quero que seja maior e melhor – mais pirotecnia, mais lasers…” ele explica. Para ele pode não ser exatamente o ponto, mas a satisfação dos fãs é fundamental.

Trans-Siberian Orchestra, 2019 (Foto: Jason McEachern)

“Sempre mantemos os ingressos acessíveis. Nunca fizemos VIP e Golden Circle. Eu nunca quero lugares ruins na casa”, enfatiza O'Neill. “Gostamos de quebrar a barreira entre a banda e o público. Você sente o calor rolar pela arena, como se você fizesse parte do show.”

Como em todos os anos anteriores, pelo menos $ 1 de cada ingresso vendido beneficia instituições de caridade locais selecionadas. Até o momento, mais de $ 16 milhões foram distribuídos para instituições de caridade dignas em toda a América do Norte.

E o apelo abrange dados demográficos. “É tão legal quando você vê um pai e filho compartilhando esse momento.” diz O'Neill. “Tivemos sorte de estar no lugar certo na hora certa. Até a vovó é da geração Woodstock e a bisavó é da geração Elvis Presley. Então é muito mais fácil para nós pular a lacuna geracional do que eu acho que qualquer outra banda antes de nós.

O'Neill se sente afortunado porque, “acho que a Trans-Siberian Orchestra foi a última banda a ter um desenvolvimento artístico em branco. Recebemos uma ligação da Atlantic em 1993 sobre o início do TSO. O primeiro álbum do TSO saiu em 96 e não vendeu. Atlantic disse, 'Paul, você está no caminho certo, continue.' E quando entregamos Last Night de Beethoven em 99, foi quando começamos a turnê. E tudo mudou; fazer turnês era a chave.”

No entanto, apesar de todas as maneiras pelas quais o TSO sugere que o rock de arena, tanto como experiência musical quanto de produção de palco, está bastante vivo e bem, O'Neill ainda tem uma preocupação séria à qual volta ao longo de nossa palestra. “Onde está a próxima geração de bandas que podem encabeçar arenas? Só estou preocupada.

Sua angústia é tão profunda que O'Neill fica um pouco hiperbólico. “Estou preocupado com o futuro porque todas as gravadoras estão falidas, exceto três. Então, havia dezenas de milhares de contratos de gravação quando comecei. Agora acho que nem mil. Mas, mais importante, não há nenhum desenvolvimento artístico que permita que você cometa erros, corrija erros, apoie você em turnês até que você possa se sustentar sozinho. Uma máquina apenas construiria esses grupos super, inacreditavelmente grandes.”

Sim, o TSO pode ajudar. “Kayla Reeves, que se juntou a nós quando tinha 17 anos e agora tem 23, ela vai ser um monstro. O ponto principal é que eu me preocupo com o passar do tempo ... Se eu não encontrar a próxima Joan Jett, Steven Tyler ou Janis Joplin antes de deixarem a escola, eles podem entrar em outro setor.

“E essa é uma das coisas mágicas sobre a música”, declara O'Neill, “especialmente agora que o rock 'n' roll existe há tanto tempo que todos o têm em comum. Simplesmente quebra sem esforço todas as besteiras entre nós, seja nacionalidade, classe econômica, seja o que for. Mais importante, não sendo geracional.

“Sempre achei a música muito importante”, conclui. “Agora eu acho que é mais importante do que nunca.”