sábado, 4 de março de 2023

Frank Zappa - The Hot Rats Sessions

 




Você pode muito bem concluir que em 1969 a mera presença de Frank Zappa e Captain Beefheart poderia deixar as árvores roxas. Pedantes vão insistir que seus discos daquele ano pareciam do jeito que eram por causa do uso de filme infravermelho, chave para a aparência sobrenatural de ambos Beefheart's Trout Mask Replica (produzido por Zappa) e Zappa's Hot Rats (apresentando Beefheart). Os mais sensatos, porém, sabem que tudo isso resultou mais de uma química pessoal do que de uma alquimia fotográfica.

Zappa em 1969 parecia estar reavaliando sua relação com o caos. Tendo dissolvido o Mothers Of Invention original - a satírica banda de garagem dadaísta que ele liderava desde 1965 - ele agora desfrutava de um papel como músico sem portfólio. Em março gravou Beefheart's Trout Mask Replica, uma obra que soava abstrata mas que revelava grande disciplina. Mais ou menos na mesma época, lançado por seu selo Bizarre, estava um álbum duplo do artista estranho Wild Man Fischer, que soava abstrato e não traía nenhuma disciplina, embora compartilhasse um pouco da mistura de Trout de audio verité e pós-produção de estúdio. Em novembro, ele gerenciou a viagem de Beefheart para o festival Amougies na Bélgica.



No evento, ele tocou com o Pink Floyd em algo um pouco como “Interstellar Overdrive”, estabelecendo corridas modais com a banda de olhos vidrados enquanto europeus encharcados mergulhavam em casacos enormes. Ele também conheceu Archie Shepp, cujo som de tenor ele descreve em um trecho de arquivo aqui como soando como “ratos pré-aquecidos”.

Mas se ele gostou do não estruturado como um lugar para visitar, não foi um lugar que Zappa – um arquivista e editor meticuloso; um microgerente e pintor do quadro maior - jamais iria querer viver. Tendo viajado com os Mothers para alguns locais estranhos à margem do clássico, do jazz e da performance experimental, Hot Rats (seu primeiro álbum solo propriamente dito) foi feito com uma agenda mais restrita.


Ele manteve dos Mothers seu tecladista e polímata musical Ian Underwood (extensivamente agradecido nas notas), mas em outros lugares ele usa um pessoal experiente. Os violinistas Jean-Luc Ponty e Don “Sugarcane” Harris, o guitarrista Shuggie Otis, Max Bennett no baixo, os bateristas John Guerin, Ron Selico e Paul Humphrey estão todos à disposição para ajudar a cumprir sua visão.

Segundo o encarte, Hot Rats era um "filme em som, dirigido por Frank Zappa". Em sua forma original completa (não incluída aqui, mas em um remix de 1987 no Disco Cinco, que conta sua própria história estranha e ecoante), é um filme sucinto com alguns momentos cafonas. Há temas de jazz rock poderosamente declarados (como a abertura “Peaches En Regalia”), fortes sequências de ação de guitarra (o groove desprezível de “Willie The Pimp”, dublado por Beefheart; o instrumental de hard rock “The Gumbo Variations”). Há uma fusão de jazz cortês (“Son Of Mr Green Genes”) e um groove enjoado (“Little Umbrellas”). É complicado e progressivo, mas a seção rítmica mantém tudo unido, trazendo sujeira da linha de base para o material que, de outra forma, poderia se aproximar da música de espera do telefone. A esposa de Zappa fez referência ao “aroma” do disco, que acerta.


Como mostra este novo conjunto, o filme de Zappa estava esperando por um corte estendido, e os seis discos aqui fazem um mergulho em estilo de documentário no desenvolvimento e promoção do álbum. Inclui faixas gravadas, mas que não entraram (são todas do Disco Três e também “Natasha”, e a descolada “Bognor Regis”, prima de “Willie”). À medida que nos aprofundamos (Discos Cinco e Seis), alcançamos comerciais de rádio malucos, brincadeiras com os associados de Zappa, os GTOs, bem como “mixagens rápidas” de faixas completas, todas as quais testemunham a eficiência inspiradora da prática de trabalho de Zappa . A tomada isolada do vocal de “Willie” de Beefheart, enquanto isso, tem a capacidade de aterrorizar os passageiros como toque de chamada.

A essência da coisa está nos dois primeiros discos, porém, enquanto efetivamente estamos na sala para testemunhar as faixas em desenvolvimento, a jam é ilimitada. Zappa claramente visualiza “Peaches…” como uma espécie de truque de mágica, todo floreado e desorientado pelo cativante vampiro de piano da música. “Mais preenchimentos!” ele aconselha o baterista. “Solte-se!” Estamos ouvindo alguém disposto a perseguir um vislumbre de uma ideia, mas também com uma ideia exata do que deseja. Um som com o qual você vai se acostumar é o de Zappa pedindo calmamente “outro, por favor”.

A musicalidade é de tal calibre que as horas de improvisação nunca diminuem, sejam solos de bateria ou uma tomada de blues - nosso pré-conhecimento do artigo acabado significa que ouvimos esse trabalho instrumental extra como uma busca dinâmica de pedreira musical, e não ornamento supérfluo. A guitarra infinitamente engenhosa de Zappa sai especialmente bem nesse aspecto. As duas tomadas não editadas de “Willie The Pimp” o encontram inflamado em sua troca com Don “Sugarcane” Harris, enquanto a meia hora de “Big Legs” – uma parada importante a caminho de “The Gumbo Variations” – é repleta de blues garra, bem como floreio de registro superior jazzístico.

Um artista dado a classificações precisas de seu universo musical, Zappa frequentemente trabalhava com uma distância irônica, designando vertentes inteiras de seu trabalho como “não comerciais” – atento às normas culturais nas quais seu trabalho cairia. O que há de tão envolvente em Hot Rats, e em The Hot Rats Sessions em particular, é que Zappa trabalha sem esse quadro de referência. Eles soam como Zappa raramente soa: sem pensar demais, e inocentemente perdidos no momento e na alegria exuberante de tocar.









Frank Zappa, Ian Underwood, Max Bennetto, Captain Beefheart, John Guerin, Don "Sugarcane" Harris, Paul Humphrey, Shuggie Otis, Jean-Luc Ponty, Ron Selico, Harvey Shantz.

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