Gladys Knight: verificando todas as caixas

Os grandes perduram, e Gladys Knight tem sido uma das maiores, marcando quase todas as caixas imagináveis ​​que um artista musical pode alcançar, como líder de seu grupo de canto, Gladys Knight & the Pips, e como artista solo. Prêmio Grammy? Verificar. Sete deles, na verdade. Sucessos pop número um? Verificar. Dois desses. Singles de R&B número um? Ha! Dez deles! Álbuns número um? Ela liderou a parada de R&B quatro vezes. Performances icônicas? Por onde começar?

Bem, você pode começar com seu cover de 1967 de “I Heard it Through the Grapevine” com os Pips, que mais tarde foi introduzido no Grammy Hall of Fame. Você pode então passar para “Midnight Train to Georgia” de 1973 e “Best Thing That Ever Happened to Me” de 1974. E depois há a gravação inspiradora de 1985 que ela fez com outros ícones Dionne Warwick, Elton John e Stevie Wonder, “É para isso que servem os amigos”. O sucesso foi classificado como o single nº 1 nos Estados Unidos em 1986.

Tema do filme Bond? Verificar. Isso foi para License to Kill, de 1989 . Em 1995, ela foi homenageada com uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. Ah, e não se esqueça da entrada de Gladys Knight & the Pips em 1996 no Hall da Fama do Rock and Roll.

Nascido em Atlanta, Geórgia, em 28 de maio de 1944, Knight começou a tocar música gospel aos quatro anos na Mount Mariah Baptist Church e cantou como solista convidado com o Morris Brown College Choir. Ainda jovem, ela ganhou o grande prêmio no programa de TV Ted Mack's Amateur Hour .

Pouco depois, em 1952, sua mãe Elizabeth Knight criou o grupo formado por Gladys, seu irmão Bubba, sua irmã Brenda e seus primos William e Elenor Guest, e se autodenominaram Pips em homenagem ao primo/empresário James “Pip”. Bosques.

Gladys Knight & the Pips, em uma foto sem data através de sua página no Facebook

Em 1959, Brenda e Elenor deixaram o grupo, sendo substituídas pelo primo Edward Patten e pelo amigo Langston George. O grupo foi renomeado para Gladys Knight & the Pips e, após a saída de George em 1962, a formação clássica estava em vigor.

O grupo lançou seu primeiro álbum em 1960, quando Knight tinha apenas 16 anos. Com Knight cantando como líder e os Pips fornecendo harmonias exuberantes e coreografia graciosa, o grupo teve um sucesso significativo, com uma incrível sequência de singles de ouro em meados da década de 1970.

O primeiro hit pop # 1 de Knight (e quarto R&B no topo das paradas) tornou-se sua música de assinatura. "Midnight Train to Georgia" foi escrita por Jim Weatherly, que escreveu muitas de suas canções, incluindo "Best Thing That Ever Happened to Me". A canção rendeu a seu grupo o prêmio Grammy de Melhor Performance Vocal de R&B por Duo ou Grupo com Vocais.

Essas duas canções estavam entre os quatro singles nº 1 de R&B que Gladys Knight & the Pips ganharam em um período de 14 meses de 1973-74.

Knight voltou ao topo das paradas pop em 1985, quando se juntou a Stevie Wonder, Elton John e Dionne Warwick em "É para isso que servem os amigos". Ela e Wonder cantaram juntos novamente para o álbum Frank Sinatra Duets II , juntando sua voz para a música "For Once in My Life" em 1994.

Knight apareceu como jurado convidado no American Idol da TV e se apresentou no final sempre repleto de estrelas do programa. Ela atuou em inúmeras séries de TV aparecendo, como ela mesma, em 30 Rock , The Jeffersons e  The Muppet Show , entre outros.

Em 1977, os Pips apareceram no (muito) curto The Richard Pryor Show , onde apresentaram um de seus maiores sucessos. Sem Cavaleiro.

Knight lançou cerca de 50 LPs ao longo dos anos, incluindo álbuns de estúdio, ao vivo e compilações.

Em 1999, ela estreou na Broadway no musical de sucesso Smokey Joe's Café .

Knight publicou uma autobiografia, Between Each Line of Pain and Glory (uma linha tirada de sua gravação de um milhão de cópias "Best Thing That Ever Happened to Me"), em 1997. Em 2004, ela recebeu o Lifetime Achievement Award no BET Awards anual. cerimônia. Ela foi introduzida no Rhythm and Blues Hall of Fame em 2017.

Assista a Knight and the Pips tocar “I Heard it Through the Grapevine” em 1969, do  documentário Summer of Soul

Encerramos nossa apreciação com outra versão ao vivo de “I Heard it Through the Grapevine”, desta vez com ela e os Pips no  The Ed Sullivan Show em 29 de março de 1970