'Innervisions' de Stevie Wonder: alcançando um terreno mais elevado

No verão de 1973, Stevie Wonder , embora tivesse apenas 23 anos, já era um veterano da indústria musical de 10 anos - e um dos artistas mais elogiados do mundo. Uma das maiores estrelas do império Motown de Berry Gordy Jr., o ex-Stevland Hardaway Morris ganhou destaque pela primeira vez com o bater palmas “Fingertips—Pt. 2” na primavera de 1963, montando seu primeiro lançamento (na verdade lançado pela subsidiária Tamla da Motown, assim como todas as suas gravações em meados dos anos 80) para o topo das paradas pop e R&B. Um multi-instrumentista e jovem cantor/compositor talentoso - inicialmente anunciado como Little Stevie Wonder - seu álbum de estreia, que também alcançou o primeiro lugar, foi intitulado "The 12-Year-Old Genius" (foi gravado antes de ele completar 13 anos), e ninguém duvidou dessa afirmação ousada.

Wonder desfrutou de uma sequência ininterrupta de sucessos ao longo dos anos 60, um clássico após o outro: “Uptight (Everything's Alright)”, “A Place in the Sun”, “For Once in My Life”, “My Cherie Amour” e outros , e ele não teve nenhum problema em mudar com o tempo - ou liderar o caminho para a próxima novidade na música. Quando a década chegou aos anos 70, Wonder já estava abraçando os novos ritmos do funk, bem como dominando a sofisticada balada soul que se tornaria uma marca registrada da época.

Embora ele continuasse colocando discos de sucesso nas paradas de singles, as vendas de seus álbuns estavam estagnadas há muito tempo. O que Stevie Wonder precisava era melhorar seu jogo, fazer música que cruzasse para o público de rock maduro e comprador de álbuns que havia deixado o single e o rádio AM para trás.

Ele ganhou destaque no verão de 1972, quando os Rolling Stones o contrataram para abrir todos os shows da primeira grande turnê americana em três anos. Muitos fãs de rock o perderam de vista e ficaram surpresos ao ver Wonder crescido agora e tocando música que era tão funky quanto qualquer outra coisa por aí. Quando Wonder lançou seu próximo álbum, Talking Book , em outubro de 1972, ele disparou para a posição #3 na Billboard e produziu dois singles #1 que se tornariam permanentes no cenário pop/R&B: “Superstition”, um exemplo clássico de funk em seu mais melódica e acessível, e a balada romântica “You Are the Sunshine of My Life”, desde então regravada por literalmente centenas de artistas.

Para manter o ímpeto, Wonder precisava de um acompanhamento igualmente forte e acertou em cheio. Innervisions , seu 16º álbum em uma década, foi lançado em 3 de agosto de 1973 e decolou imediatamente. No álbum, Wonder atuou como uma banda virtual de um homem só, tocando ele mesmo quase todos os instrumentos na maior parte da gravação. Como seu antecessor, Innervisions caiu nas graças de um grande público, alcançando a quarta posição na parada de álbuns da Billboard e gerando três grandes singles de sucesso: "Higher Ground" e "Living For the City", ambos no top 10, e "Don 't You Worry 'Bout a Thing', que chegou perto.

Todos os três continuam sendo clássicos do rock clássico e das listas de reprodução de R&B vintage hoje.

Alice Cooper, apresentadora, e Stevie Wonder, vencedor do Álbum do Ano por Innervisions, no 16º Grammy Awards, 2 de março de 1974 (Foto: CBS Photo Archive © 1974)

Innervisions , que ganhou o Grammy de Álbum do Ano em 2 de março de 1974, provou que Stevie Wonder ainda era um artista viável nos anos 70, que esse ex-prodígio tinha os bens para continuar sendo uma força. Nos anos seguintes, ele se superaria duas vezes mais, com os álbuns Fulfillingness 'First Finale (1974) e o LP duplo de 76 Songs in the Key of Life , considerado ainda hoje uma das gravações mais extraordinárias já feitas. Ambos também receberam o Grammy de Álbum do Ano.

Hoje, Stevie Wonder não é menos vital. Embora ele não tenha lançado um álbum de material novo em mais de uma década, em shows ele ainda impressiona. Seria um erro pensar que ele nos deu tudo o que tem.