O Concerto Para Bangladesh: Chorando Gentilmente

 

A capa original do álbum

Tudo começou com um apelo de um amigo para outro. George Harrison era próximo do lendário músico clássico indiano Ravi Shankardesde meados dos anos 60, quando o Beatle procurou pela primeira vez um especialista para ensiná-lo a tocar sitar indiano de várias cordas. Shankar, cerca de 22 anos mais velho que Harrison e o reconhecido mestre mundial do instrumento, era de Bangladesh (anteriormente conhecido como Paquistão Oriental) na região de Bengala no sul da Ásia. Na época, em 1971, o site de Harrison afirma: "O país foi devastado por enchentes, fome e guerra civil, que deixaram 10 milhões de pessoas - a maioria mulheres e crianças - fugindo de suas casas". Sentindo-se perturbado e querendo ajudar, Shankar se encontrou com Harrison e perguntou se ele poderia chamar a atenção para a crise e possivelmente usar sua fama para fazer algo para arrecadar fundos para ajuda. “Sim”, Harrison disse a ele, “acho que poderei fazer alguma coisa.”

Em abril de 1971, Harrison começou a trabalhar recrutando amigos para um show único; em junho ele já havia recebido compromissos de vários dos maiores nomes do rock. Ele também providenciou um filme e uma gravação do evento, cuja renda seria revertida para a causa. A data do show foi marcada para 1º de agosto de 1971, dois shows (tarde e noite) no Madison Square Garden de Nova York. O Concerto para Bangladesh não apenas seria a primeira grande apresentação ao vivo de Harrison desde que os Beatles pararam de fazer turnê cinco anos antes, mas também seria uma das maiores noites de rock clássico da história.

A escalação era impressionante: primeiro, havia Ringo Starr . Como se metade dos Beatles não fosse uma atração suficiente para os fãs, Harrison trouxe seu bom amigo Eric Clapton , os tecladistas Leon Russell e Billy Preston , o baixista Klaus Voorman (um velho amigo dos tempos dos Beatles em Hamburgo), Jim Keltner dobrando com Ringo na bateria e muitos outros.

Os shows começaram com apresentações de Shankar e seus músicos, seguidos por Harrison e sua comitiva, apresentando material tanto de sua carreira solo emergente ("My Sweet Lord", "Wah-Wah") quanto do catálogo dos Beatles ("While My Guitar Gently Weeps”, “Something”), bem como músicas de Starr (“It Don't Come Easy”), Russell e Preston.

Assista a duas apresentações de Starr e Preston

Assista Harrison, Ringo e Clapton tocando “While My Guitar Gently Weeps”

Harrison então derrubou a casa com “Here Comes the Sun”, seu clássico acústico dos Beatles.

“Vamos tentar um só com esses violões…”

Mas o momento que colocou o Concerto para Bangladesh no topo como um para todos os tempos foi quando Bob Dylan subiu ao palco. Como Harrison, ele não havia se apresentado muito em público recentemente, desde um acidente de motocicleta em 1966 que o levou a reavaliar sua vida e carreira. Dylan, que supostamente estava nervoso por tocar para um público tão grande, subiu ao palco para o primeiro show acompanhado por Harrison, Russell (no baixo) e Starr (tocando pandeiro) e executou cinco de suas maiores composições: “A Hard Rain's A-Gonna Fall”, “Blowin' in the Wind”, “É preciso muito para rir, é preciso um trem para chorar”, “Love Minus Zero/No Limit” e “Just Like a Woman”, antes de Harrison e a banda fecharem a apresentação.

Veja Dylan cantando “A Hard Rain's A-Gonna Fall”

O show noturno seguiu uma trajetória semelhante, com Harrison e Dylan fazendo algumas mudanças em seus setlists: Dylan, notavelmente, acrescentou “Mr. Tambourine Man” no lugar de “Love Minus Zero”.

A gravação do Concerto para Bangladesh  , apresentando destaques dos dois shows, foi lançada em 20 de dezembro de 1971 e subiu para o segundo lugar na parada de álbuns da Billboard , ganhando também o Grammy de Álbum do Ano. O filme, lançado nos Estados Unidos em 23 de março de 1972, também foi o favorito dos fãs.

Assista Harrison e Russell cantando em “Beware of Darkness”, com um elenco de milhares

Após os shows em Bangladesh, houve alguma controvérsia sobre a alocação dos fundos, mas cerca de US $ 12 milhões acabaram sendo usados ​​para ajudar nos esforços de socorro na próxima década e meia. E no mundo da música rock, o Concerto para Bangladesh de 1971 é visto como um evento marcante, o primeiro verdadeiro concerto beneficente em grande escala desse tipo; serviria de modelo para o Live Aid e é visto como o protótipo para muitos outros eventos de caridade até hoje.

Em agosto de 2022, nem o álbum nem o DVD estavam impressos. E seu 50º aniversário veio e passou sem nenhuma notícia de reedição.