Bob Dylan em 1966

 

Bob Dylan do lado de fora de sua casa em Woodstock em 1968, dois anos após o acidente (Foto © Elliott Landy; usado com permissão)

Em 2021, comemoramos o 55º aniversário de vários dos momentos mais épicos do rock clássico - o último show público dos Beatles, o lançamento de Pet Sounds dos Beach Boys , a estreia de Monkees na TV e muito mais. Mas há uma data que uma lenda do rock prefere esquecer: 29 de julho de 1966. Naquele dia, Bob Dylan quase morreu.

Ele estava morando na bucólica Woodstock, NY, tendo buscado refúgio do barulho, caos – e drogas – que consumiram sua vida durante o ano passado, desde que ele “ficou elétrico” no Newport Folk Festival em julho de 65. . Ele se destacou comercialmente naquele verão inebriante com o segundo hit "Like a Rolling Stone" - ainda considerado por muitos hoje como a maior música de rock de todos os tempos - e lançou dois álbuns seminais no Top 10, Bringing It All De volta para casa e Highway 61 revisitado . Muitos já estavam chamando Dylan de “a voz de sua geração”, um rótulo que ele diria mais tarde que não era bem recebido por ele.

O último lançamento de Dylan, o LP duplo Blonde on Blonde , que muitos consideravam seu trabalho mais importante até o momento, havia acabado de chegar às paradas da Billboard em 23 de julho de 1966, quando seis dias depois Dylan partiu para um passeio pelos arredores montanhosos do interior de Nova York. em sua motocicleta Triumph 500cc, a última de uma série de motos que ele possuía desde que adquiriu sua primeira Harley na adolescência.

A intersecção de Striebel Rd e Glasco Tnpk, 2019 (Foto © Greg Brodsky)

Com sua esposa Sara Lowndes seguindo-o em uma perua, Dylan, de acordo com o livro de Barney Hoskyns de 2016, Small Town Talk , uma história da cena musical da cidade, deixou a casa de seu empresário Albert Grossman, dirigiu para o norte na Striebel Road e virou à direita na Glasco Turnpike. O sol estava em seus olhos, Dylan lembrou mais tarde (embora a princípio ele dissesse que havia atingido uma mancha de óleo), e ele ficou temporariamente cego. Dylan pisou fundo no freio, a roda traseira travou e, como ele confirmou mais tarde, ele “saiu voando”.

Embora estivesse com dor, Dylan a princípio não sentiu que precisava de ajuda médica, mas logo foi determinado que ele realmente precisava, e o astro do rock foi levado por sua esposa a um médico a uma hora de distância - sua condição foi considerada grave o suficiente para ele permaneceu na residência do médico por cerca de 10 dias enquanto iniciava sua recuperação de uma vértebra fraturada e outros ferimentos. Na esteira do acidente, Dylan cancelou todas as próximas datas de shows e, de acordo com Small Town Talk , simplesmente "deitou na cama e olhou pela janela" por algum tempo, "sentindo alívio por poder simplesmente parar".

Como Dylan repentinamente se retirou da vida pública sem explicação (Grossman gostava de envolver seu cliente em mistério), os rumores começaram a crescer. O acidente em si permaneceu apenas um boato por algum tempo, mas as especulações sobre a gravidade de sua condição rapidamente ganharam vida própria. Dylan estava morto? Desfigurado ou com dano cerebral? Ele faria música novamente? Em suas próprias memórias, Chronicles , Dylan escreveu: “Eu sofri um acidente de motocicleta e me machuquei, mas me recuperei. A verdade é que eu queria sair da corrida dos ratos. Ter filhos mudou minha vida e me separou de quase todos e de tudo que estava acontecendo. Fora da minha família, nada me interessava de verdade e eu via tudo através de lentes diferentes.”

O que seus fãs não sabiam na época era que, enquanto ele se recuperava em Woodstock, Dylan, em 1967 - o ano do sargento. Pepper , Hendrix, Monterey Pop e afins - estava entrando em um estágio prolífico de composição, produzindo dezenas de canções (entre elas "The Mighty Quinn" e "I Shall Be Released") e gravando-as informalmente em uma casa conhecida como Big Pink. Essas sessões, mais tarde apelidadas de “Basement Tapes”, com acompanhamento dos músicos que se tornariam conhecidos como The Band, permaneceram oficialmente inéditas por anos, embora tenham vazado bem cedo em bootlegs..

Embora suas aparições ao vivo tenham sido poucas nos anos seguintes ao acidente - a mais notável ocorrendo no festival da Ilha de Wight de 1969 na Inglaterra e no Concerto de George Harrison para Bangla Desh em 1971, Dylan finalmente voltou ao palco com um importante turnê de 1974 com The Band. Ele raramente parou de tocar ou gravar desde então.