Sly & The Family Stone - The Woodstock Experience (US 1969)

 

No final de 1968, Sly and the Family Stone lançou o single "Everyday People", que se tornou o primeiro hit número um da banda. "Everyday People" foi um protesto contra preconceitos de todos os tipos e popularizou a frase de efeito "diferentes golpes para pessoas diferentes". Com seu lado b "Sing a Simple Song", serviu como single principal do quarto álbum da banda, Stand!, lançado em 3 de maio de 1969. The Stand! o álbum acabou vendendo mais de três milhões de cópias; sua faixa-título alcançou a posição 22 no US Stand! é considerado um dos pontos altos artísticos da carreira da banda; continha as três faixas acima, bem como as canções "I Want to Take You Higher", que também apareceu no lado b de "Stand!" single, "Don't Call Me Nigger, Whitey", "

O sucesso da Stand! garantiu a Sly and the Family Stone uma vaga de apresentação no histórico Woodstock Music and Art Festival. A banda se apresentou durante as primeiras horas da manhã de 17 de agosto de 1969; sua apresentação foi considerada um dos melhores shows do festival. Um novo single não pertencente ao álbum, "Hot Fun in the Summertime", foi lançado no mesmo mês e alcançou o segundo lugar nas paradas pop dos Estados Unidos (com pico em outubro, depois que o verão de 1969 já havia terminado). Em 1970, após o lançamento do documentário de Woodstock, o single "Stand!" e "I Want to Take You Higher" foi relançado com a última música agora no lado oposto; alcançou o Top 40. 

O selo Legacy da Sony/BMG decidiu comemorar o 40º aniversário de Woodstock lançando uma série de pacotes de discos duplos de luxo por artistas do catálogo que tocaram no festival. Cada slipcase contém toda a apresentação do artista em Woodstock e, como bônus, uma reprodução da capa do LP de um álbum clássico lançado perto da época em que o festival ocorreu, bem como pôsteres duplos de 16 "X 24" projetados individualmente. Sly & the Family Stone estavam alcançando o sucesso nas paradas de Stand!, seu quinto álbum em três anos (!), Que havia sido lançado em maio anterior pela Epic quando eles tocaram no Festival de Woodstock. Começando às 3h30 da manhã de domingo, 17 de agosto de 1969, eles trouxeram sua fusão de soul, R&B, gospel, vibrações positivas e o funk emergente da Costa Oeste para as massas cansadas e os transformaram em uma batida forte, gritando, alegre, exército de crentes. Ouvir este conjunto reconstruído em seu contexto original é um presente. 

A banda saiu do portão com "M'Lady" e não parou por 50 minutos. A música que havia sido ouvida anteriormente nos álbuns de Woodstock - "Dance to the Music", bem como o medley de "Music Lover/"Higher" e "I Want to Take You Higher" - na verdade ocorreu no meio do show da banda. Antes e depois, há seis outras apresentações que nunca foram lançadas antes. O show foi composto principalmente por faixas do álbum atual: a faixa-título, "Everyday People", "Sing a Simple Song", "Eu quero te levar mais alto" e "Você consegue se tentar". 

"Love City", uma jam pouco conhecida do LP M'Lady também está aqui. "Stand" fecha o álbum em um ritmo um pouco mais suave do que eles começaram em seu ritmo de 100 milhas por hora, mas é apresentado com a facilidade e execução impecável de um grupo de homens e mulheres mestres do show que podem levar um multidão para as bordas externas da emoção e trazê-los de volta sem problemas. O groove funk no final da faixa garante aos espectadores que o que eles acabaram de ouvir é real. Sonoramente, ele se sai um pouco melhor do que alguns dos volumes deste grupo: Eddie Kramer fez um trabalho fantástico de mixagem. Esta é uma surpresa e um dos melhores títulos da série.

Crescendo em um bastião da riqueza protestante branca, as oportunidades de ouvir funk ou soul realmente bons eram severamente limitadas. As estações de rádio na década de 1970 estavam repletas de disco, rock pseudo-intelectual ou música pop vazia. Todo mundo estava ouvindo essas coisas, ou apenas meninos brancos empertigados tentando fazer o máximo de barulho possível enquanto ainda chamavam de música. Portanto, não foi até uma noite fatídica em um cinema de segunda temporada, que exibia uma cópia surrada de Woodstock em noites alternadas com The Rocky Horror Picture Show, que recebi minha primeira dose real de funk.

Ok, lendo isso de volta, sei que parece ruim, mas não consigo pensar em outra maneira de descrever o que aconteceu quando Sly & The Family Stone invadiram a tela do cinema naquela noite. No momento em que eles aparecem na tela do filme, você já está sentado há algumas horas e, por várias razões, caiu em um estado de estupor. Naquela época, você nem precisava trazer sua própria droga para ficar chapado no cinema, pois mais cedo ou mais tarde uma das nuvens que passavam pelo cinema pousaria em sua cabeça e você iria embora. Então, de repente, a tela explode em uma explosão de som e cor quando Sly e companhia irrompem no palco enfeitados com uma deslumbrante variedade de cores e materiais.

Depois de alguns momentos de preparação, o baixo começa a agitar, as trompas começam a soar e a guitarra e o teclado estão batendo em um ritmo que desperta seu sangue - e isso é apenas a introdução. A primeira vez que assisti a "The Family" foi um borrão de trompas e pirotecnia vocal quando Sly estendeu a mão e agarrou aquelas centenas de milhares de pessoas no escuro além do palco pela garganta e as sacudiu para acordá-las (Eles subiram no palco às três da manhã). Na trilha sonora original e no filme, tudo o que você tem é uma amostra do que eles apresentaram naquele início de sol.

dia de manhã, e mesmo apenas o medley de "Music Lover/Higher" foi o suficiente para despertar até o mais chapado de nós sentado naquele teatro decadente. Agora que ouvi todo o set deles como parte do lançamento da Legacy Recordings, Sly And The Family Stone: The Woodstock Experience, estou tentando imaginar como deve ter sido para aqueles na platéia de Woodstock ter esse impulso em diante de seus olhos às 3:00 da manhã.

Além do disco contendo a gravação ao vivo de seu show em Woodstock, também está incluído neste pacote uma versão relançada da gravação de estúdio que a banda havia lançado no início daquele ano, Stand!. Como todas as músicas deles, continha uma mistura de funk de alta intensidade que o deixaria de queixo caído e mensagens políticas como a música "Don't Call Me Nigger Whitey". Embora eles não tenham tocado essa faixa específica no festival de Woodstock, a maior parte de seu set foi tirada desse álbum, incluindo o hit "Everyday People", bem como "Stand", "Sing A Simple Song", "You Can Faça isso se você tentar" e "Eu quero te levar mais alto".

Foi essa última música que me impressionou tanto durante o filme, mas agora eu estava apenas ouvindo a apresentação deles sem o estímulo visual, ou qualquer outro tipo, de ver a banda. Então, eu estava um pouco preocupado que a música no disco não se destacasse bem em comparação com minhas memórias da primeira vez que os assisti na tela. Bem, eu não precisava me preocupar porque o CD ao vivo é uma ótima experiência. A qualidade do som é maravilhosa, pois você pode ouvir tudo, desde as grandes harmonias em "Everyday People" até o poder das trompas em "Dance To The Music".

Na verdade, ao comparar a gravação ao vivo com as versões de estúdio das mesmas músicas, achei a última menos impressionante. Claro que a qualidade do som é melhor no estúdio, mas essa banda parece grande demais para um estúdio, e parecia que eles estavam sob controle. Era como a diferença entre ver um cavalo trotando em um pasto e vê-lo galopar a toda velocidade em direção ao horizonte. Em parte, isso se deve à maneira como Sly And The Family Stone inclui o público em seus shows, como você pode ouvir nas chamadas e respostas cantadas que eles instigam durante o medley "Music Lover/Higher", mas principalmente porque quando eles atingem seus passos geram energia suficiente para abastecer uma pequena cidade.

É verdade que no álbum de estúdio a pessoa está mais consciente da natureza social/política de seu material porque você consegue se concentrar em suas letras com um pouco mais de facilidade. Por outro lado, Sly faz questão de soletrar literalmente parte da mensagem da banda durante o show ao vivo, incitando o público a soletrar uma palavra de quatro letras. Como eles participaram do "Fish Cheer" liderado por Joe McDonald do Country Joe And The Fish no início do fim de semana, você pode ser perdoado por não adivinhar que a palavra que ele tinha em mente era Amor. No entanto, na igreja de Sly And The Family Stone, paz, amor e harmonia eram a mensagem.

Além dos dois discos que fazem parte do pacote Sly And The Family Stone: The Woodstock Experience, há também um pôster de Sly do show incluso. A foto o captura do peito para cima e mostra o início de seus braços alcançando o céu com as franjas de sua jaqueta se espalhando como penas das mangas. Sua boca está aberta no que parece ser um grito extático de exultação e, apesar de tudo, ele parece estar prestes a levantar voo. Essa imagem captura um pouco da energia que você sente da música tocada no disco ao vivo e dá uma pequena indicação de como a banda deve ter parecido para o público naquela manhã de agosto.

Não é sempre que uma gravação ao vivo é capaz de recriar a energia de um show. No entanto, neste caso, você realmente sente que voltou quarenta anos para quando Sly And The Family Stone subiu ao palco em Woodstock. É uma experiência a não perder. 

Pessoal

Sly Stone – vocais, teclados

Freddie Stone – guitarra, vocais

Larry Graham – baixo, vocal

Rose Stone – teclados, vocais

Cynthia Robinson – trompete, vocais

Jerry Martini – saxofone

Greg Errico – bateria

01. "M'Lady" – 7:46

02. "Sing a Simple Song" – 5:13

03. "You Can Make It If You Try" – 5:36

04. "Everyday People" – 3:15

05. "Dance to the Music" – 4:28

06. "Music Lover" / "Higher" – 7:50

07. "I Want to Take You Higher" – 6:43

08. "Love City" – 6:04

09. "Stand!" – 3:20

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